Χρόνια παγκρεατίτιδα: ποια είναι τα συμπτώματά της, οι αιτίες; Τι ερεθίζει το πάγκρεας;

Για τους περισσότερους ασθενείς με χρόνια παγκρεατίτιδα, ο κοιλιακός πόνος είναι το πρώτο σύμπτωμα.

Ο ασθενής βιώνει διαλείπουσες κρίσεις έντονου πόνου, συχνά στο μέσο της κοιλιάς ή στο άνω αριστερό μέρος της κοιλιάς. Μερικές φορές ακτινοβολούν σε σχήμα ζώνης. Μερικές φορές εντοπίζονται στο μέσο της πλάτης.

Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί είτε μετά το γεύμα είτε ανεξάρτητα από το γεύμα. Δεν είναι ούτε βραχύβιος ούτε παροδικός, αλλά συνήθως διαρκεί τουλάχιστον αρκετές ώρες.

Το πάγκρεας - το ξεχασμένο όργανο στην κοιλιά;

Καθόλου.

Το πάγκρεας είναι ένας αδένας μήκους περίπου 15 cm, που βρίσκεται στην κοιλιά. Έχει σχήμα επίπεδου αχλαδιού και περιβάλλεται από το στομάχι, το λεπτό έντερο, το συκώτι, τον σπλήνα και τη χοληδόχο κύστη.

Το φαρδύ άκρο του παγκρέατος στη δεξιά πλευρά του σώματος ονομάζεται κεφαλή. Το μεσαίο τμήμα είναι το σώμα και το λεπτό άκρο του παγκρέατος στην αριστερή πλευρά του σώματος ονομάζεται ουρά.

Το πάγκρεας είναι τόσο εξωκρινής αδένας (παράγει πεπτικά ένζυμα που απαιτούνται για τη διάσπαση των θρεπτικών συστατικών) όσο και ενδοκρινής αδένας (παράγει τις ορμόνες ινσουλίνη και γλυκαγόνη, οι οποίες απαιτούνται για τη διατήρηση των σωστών επιπέδων σακχάρου).

Η πιο κοινή αιτία της χρόνιας παγκρεατίτιδας είναι η κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων αλκοόλ για πολλά χρόνια. Αυτό μπορεί να προκαλέσει επαναλαμβανόμενα επεισόδια οξείας παγκρεατίτιδας, με αποτέλεσμα την αυξανόμενη βλάβη του οργάνου.

Αλκοολισμός: κοινό πρόβλημα στις οικογένειες; Αιτίες, συμπτώματα και στάδια

Στα παιδιά, η πιο συχνή αιτία είναι η κυστική ίνωση.

Στις λιγότερο συχνές αιτίες συγκαταλέγονται:

• Κάπνισμα
• επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος στο πάγκρεας (αυτοάνοση χρόνια παγκρεατίτιδα)
• ένα κληρονομικό ελαττωματικό γονίδιο που εμποδίζει τη σωστή λειτουργία του παγκρέατος
• τραυματισμός του παγκρέατος
• χολόλιθοι που μπλοκάρουν τους παγκρεατικούς πόρους
• Ακτινοθεραπεία στην κοιλιά
• υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα, που ονομάζεται υπερασβεστιαιμία
• υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδικών λιπών στο αίμα, που ονομάζεται υπερτριγλυκεριδαιμία
• Φάρμακα

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αιτία δεν μπορεί να προσδιοριστεί. Αυτό ονομάζεται ιδιοπαθής χρόνια παγκρεατίτιδα.

Το αλκοόλ στη χρόνια παγκρεατίτιδα

Η υπερβολική χρήση αλκοόλ είναι η πιο κοινή αιτιολογία που σχετίζεται με τη χρόνια παγκρεατίτιδα. Αντιμετωπίζει περίπου το 65% όλων των περιπτώσεων.

Είναι συχνότερη στους άνδρες της πέμπτης και έκτης δεκαετίας.

Υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και της παγκρεατίτιδας και έχει βρεθεί μια μονότονα αυξανόμενη σχέση μεταξύ της δόσης και της παγκρεατικής βλάβης.

Η σχέση μεταξύ της δόσης αλκοόλ και της αντίδρασης με τη μορφή χρόνιας νόσου τείνει να διαφέρει ανάλογα με το φύλο. Οι γυναίκες έχουν υψηλότερο κίνδυνο σε συγκριτικά χαμηλότερα επίπεδα πρόσληψης.

Ο παθομηχανισμός της παγκρεατικής βλάβης που προκαλείται από το αλκοόλ δεν είναι πλήρως κατανοητός. Μια θεωρία υποστηρίζει ότι το οξειδωτικό στρες που προκαλείται από τους μεταβολίτες του αλκοόλ βλάπτει άμεσα τον αδένα.

Υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της κατάχρησης αλκοόλ και της παγκρεατίτιδας. Ωστόσο, ένας σχετικά μικρός αριθμός ατόμων που κάνουν κατάχρηση αλκοόλ αναπτύσσουν χρόνια παγκρεατίτιδα. Το γεγονός αυτό υποδηλώνει ότι η αλκοολική παγκρεατίτιδα δεν προκαλείται μόνο από την κατάχρηση αλκοόλ.

Επί του παρόντος συζητούνται διάφοροι μηχανισμοί με τους οποίους η αιθανόλη και οι μεταβολίτες της βλάπτουν τα παγκρεατικά κύτταρα. Διάφοροι παράγοντες πιστεύεται ότι εμπλέκονται στην παθογένεια, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής προδιάθεσης, της δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπίδια, του καπνίσματος και των λοιμωδών παραγόντων.

Το πιο κοινό σύμπτωμα της χρόνιας παγκρεατίτιδας είναι τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια έντονου κοιλιακού πόνου. Ο πόνος αναπτύσσεται συνήθως στη μέση ή στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς και μπορεί να μετακινηθεί κατά μήκος της πλάτης.

Γίνεται αντιληπτός ως πόνος που καίει ή πυροβολεί και έρχεται και φεύγει. Μπορεί όμως να διαρκέσει για ώρες ή ημέρες. Παρόλο που ο πόνος μερικές φορές έρχεται μετά το φαγητό, συχνά το φαγητό δεν είναι το έναυσμα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται αδιαθεσία και να κάνουν εμετό.

Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, τα επώδυνα επεισόδια μπορεί να γίνονται πιο συχνά και πιο σοβαρά. Τελικά, μπορεί να αναπτυχθεί σταθερός αμβλύς πόνος μεταξύ των επεισοδίων έντονου πόνου.

Αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε άτομα που συνεχίζουν να πίνουν αλκοόλ μετά τη διάγνωση της χρόνιας παγκρεατίτιδας. Μετά τη διακοπή του ποτού και του καπνίσματος, ο πόνος μπορεί να υποχωρήσει.

Προχωρημένη χρόνια παγκρεατίτιδα

Άλλα συμπτώματα αναπτύσσονται όταν η βλάβη στο πάγκρεας εξελίσσεται. Το πάγκρεας αδυνατεί να παράγει πεπτικά υγρά που βοηθούν στη διάσπαση των τροφών.

Η απουσία πεπτικών χυμών σημαίνει ότι είναι πιο δύσκολο να διασπαστούν τα λίπη και ορισμένες πρωτεΐνες. Αυτό μπορεί να κάνει τα κόπρανα πολύ δύσοσμα και λιπαρά και να είναι δύσκολο να πεταχτούν στην τουαλέτα.

Το πάγκρεας συνήθως δεν χάνει αυτές τις λειτουργίες παρά μόνο πολλά χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων.

Άλλα συμπτώματα της χρόνιας παγκρεατίτιδας:

• Απώλεια βάρους
• Απώλεια της όρεξης
• κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών (ίκτερος)
• συμπτώματα διαβήτη - όπως αίσθημα μεγάλης δίψας, ανάγκη ούρησης συχνότερα από το συνηθισμένο και αίσθημα μεγάλης κόπωσης
• επίμονη ναυτία και έμετος, διάρροια
• φούσκωμα

Ο γιατρός θα υποπτευθεί χρόνια παγκρεατίτιδα εάν:

• έχετε ιστορικό οξείας παγκρεατίτιδας που επανέρχεται ή δεν βελτιώνεται
• έχετε συμπτώματα χρόνιας παγκρεατίτιδας
• ο γιατρός σας εξετάζει την κοιλιά σας και σας ρωτά για το ιστορικό κατανάλωσης αλκοόλ και για τυχόν οικογενειακό ιστορικό παγκρεατικής νόσου ή κυστικής ίνωσης

Εξετάσεις αίματος

Το αίμα εξετάζεται για τα επίπεδα δύο παγκρεατικών ενζύμων, της αμυλάσης και της λιπάσης. Ωστόσο, αυτά δεν είναι συνήθως αυξημένα στη χρόνια παγκρεατίτιδα, σε αντίθεση με την οξεία παγκρεατίτιδα. Άλλες εξετάσεις μπορεί να δείξουν βλάβη της χοληδόχου κύστης.

Διερευνώνται επίσης τα επίπεδα ασβεστίου και λιπιδίων στο αίμα. Εάν υπάρχει υποψία αυτοάνοσης παγκρεατίτιδας, εξετάζονται αντισώματα στο αίμα. Στα παιδιά θα πρέπει να γίνεται γενετικός έλεγχος για κυστική ίνωση.

Η πιο ευαίσθητη παράμετρος στη διάγνωση της χρόνιας παγκρεατίτιδας είναι η εξέταση της ελαστάσης στα κόπρανα.

Αξονική τομογραφία

Αυτή η εξέταση παράγει μια τρισδιάστατη εικόνα του παγκρέατος χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ και έναν υπολογιστή. Η εξέταση θα περιγράψει λεπτομερώς το μέγεθος και τη δομή του παγκρέατος και τυχόν μορφολογικές αλλαγές.

Υπερηχογράφημα της κοιλιάς

Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να παράγει μια εικόνα του παγκρέατος. Είναι πάντα η τυπική εξέταση για τη διάγνωση της χρόνιας παγκρεατίτιδας, αν και μπορεί να εντοπίσει προχωρημένη χρόνια παγκρεατίτιδα.

Ενδοσκοπικός υπέρηχος

Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί έναν μακρύ λεπτό σωλήνα (ενδοσκόπιο) που εισάγεται μέσω του στόματος στο στομάχι και το ανώτερο έντερο.

Το υπερηχογράφημα στο άκρο του ενδοσκοπίου λαμβάνει εικόνες του παγκρέατος και των χοληφόρων οδών. Είναι πιο ευαίσθητο από το συμβατικό κοιλιακό υπερηχογράφημα. Είναι μία από τις πιο ειδικές εξετάσεις για τη διάγνωση της χρόνιας παγκρεατίτιδας.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, είναι επίσης δυνατό να ληφθεί δείγμα παγκρεατικού ιστού με λεπτή βελόνα και να ακολουθήσει ιστολογική εξέταση για την οριστική επιβεβαίωση της διάγνωσης.

ERCP

Η ενδοσκοπική οπισθοδρομική χολαγγειοσκόπηση είναι μια ενδοσκοπική εξέταση κατά την οποία απεικονίζονται οι παγκρεατικοί και χοληφόροι πόροι με τη χρήση σκιαγραφικού και ακτίνων Χ. Χρησιμοποιείται για τη διάγνωση αλλά και για θεραπευτικές παρεμβάσεις.

MRCP

Χολαγγειοπαγκρεατογραφία μαγνητικού συντονισμού. Η εξέταση αυτή λαμβάνει εικόνες με τη χρήση ραδιοκυμάτων, ενός ισχυρού μαγνήτη και ενός υπολογιστή. Η απεικόνιση των χοληφόρων και των παγκρεατικών πόρων γίνεται μετά από έγχυση σκιαγραφικού παράγοντα.

Είναι μια πολύ ευαίσθητη μέθοδος για την απεικόνιση του παγκρέατος, του παγκρέατος και των χοληφόρων πόρων.

Επιπλοκές της χρόνιας παγκρεατίτιδας

Η χρόνια παγκρεατίτιδα βλάπτει τα κύτταρα του παγκρέατος. Επηρεάζει επίσης εκείνα που παράγουν ινσουλίνη. Μπορεί να προκαλέσει τις ακόλουθες επιπλοκές:

• οξεία έξαρση της φλεγμονής που επανέρχεται συνεχώς
• μακροχρόνιο πόνο που μειώνει την ποιότητα ζωής του ατόμου
• στρες, άγχος, κατάθλιψη
• σακχαρώδης διαβήτης - εμφανίζεται όταν καταστρέφονται τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη
• ασβεστοποίηση του παγκρέατος - αυτό σημαίνει ότι ο παγκρεατικός ιστός σκληραίνει από εναποθέσεις αλάτων ασβεστίου
• χολόλιθοι
• νεφρική ανεπάρκεια
• συσσώρευση υγρού και υπολειμμάτων ιστών (ψευδοκύστεις) στο πάγκρεας
• καρκίνος του παγκρέατος - η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος είναι υψηλότερη σε ασθενείς με χρόνια παγκρεατίτιδα από ό,τι σε υγιή άτομα, αλλά εξακολουθεί να είναι χαμηλή

Πώς μπορώ να προλάβω τη χρόνια παγκρεατίτιδα;

Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της χρόνιας παγκρεατίτιδας είναι η κατανάλωση αλκοόλ με μέτρο ή καθόλου.

Μέτρια κατανάλωση θεωρείται ότι δεν υπερβαίνει το 1 αλκοολούχο ποτό την ημέρα για τις γυναίκες και τα 2 αλκοολούχα ποτά την ημέρα για τους άνδρες.

Η διακοπή του καπνίσματος είναι επίσης πολύ χρήσιμη.

Ζώντας με χρόνια παγκρεατίτιδα

Τα άτομα με χρόνια παγκρεατίτιδα πρέπει να ακολουθούν ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής:

• να μην πίνουν αλκοολούχα ποτά
• να πίνουν άφθονο νερό
• να μην καπνίζουν
• να αποφεύγουν την καφεΐνη
• να ακολουθούν μια υγιεινή, χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά διατροφή
• να τρώτε μικρότερα γεύματα πιο συχνά - περίπου 5 γεύματα την ημέρα