Έλκη στο στομάχι: μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστα! Ποιες είναι οι αιτίες και τα συμπτώματά τους;

Τα γαστρικά έλκη ή πεπτικά έλκη είναι ανοικτές πληγές που σχηματίζονται στην εσωτερική επένδυση του στομάχου. Τα πεπτικά έλκη του δωδεκαδακτύλου εμφανίζονται στο ανώτερο τμήμα του λεπτού εντέρου.

Ο πόνος στο άνω μέρος της κοιλιάς είναι το πιο κοινό σύμπτωμα τόσο του γαστρικού όσο και του δωδεκαδακτυλικού έλκους. Χαρακτηρίζεται από ένα αίσθημα τσίμπημα ή κάψιμο και εμφανίζεται μετά το φαγητό. Κλασικά έρχεται λίγο μετά το φαγητό για τα γαστρικά έλκη και 2-3 ώρες μετά το φαγητό για τα δωδεκαδακτυλικά έλκη.

Ανατομία και φυσιολογία του στομάχου

Το στομάχι είναι ένα όργανο που μοιάζει με σάκο και βρίσκεται στο ανώτερο τμήμα του πεπτικού σωλήνα μεταξύ του οισοφάγου και του λεπτού εντέρου. Παρέχει μια σειρά από σημαντικές λειτουργίες που είναι απαραίτητες για την έναρξη της πεπτικής διαδικασίας.

Η κινητική δραστηριότητα του στομάχου εξαρτάται από τη λειτουργία του. Χρησιμεύει ως όργανο αποθήκευσης της τροφής, εξασφαλίζει την ανάμιξη και την ανάμειξη της τροφής με το γαστρικό χυμό και ρυθμίζει την ποσότητα της τροφής που απελευθερώνει στο λεπτό έντερο.

Το οξύ του στομάχου ξεκινά την πέψη μετουσιώνοντας την προσλαμβανόμενη τροφή και προάγοντας την ενζυματική υδρόλυση των πρωτεϊνών. Εκτός από αυτές τις πεπτικές λειτουργίες, το στομάχι φροντίζει επίσης για τη μείωση των προσλαμβανόμενων μικροοργανισμών λόγω της ιδιαίτερα όξινης φύσης του γαστρικού υγρού.

Επιπλέον, ένα συστατικό του γαστρικού χυμού που ονομάζεται ενδογενής παράγοντας προάγει την απορρόφηση της βιταμίνης Β12, η οποία είναι σημαντική για τη φυσιολογική ωρίμανση των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Ορισμός και σχηματισμός των ελκών

Τα πεπτικά έλκη είναι ελαττώματα στην επένδυση του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου που περνούν μέσα από τη μυϊκή στιβάδα του στομάχου. Σχηματίζονται όταν η προστατευτική βλέννα που επενδύει το στομάχι γίνεται αναποτελεσματική.

Το στομάχι παράγει ένα ισχυρό υδροχλωρικό οξύ που βοηθά στην πέψη της τροφής και προστατεύει από τα μικρόβια. Εκκρίνει επίσης ένα παχύ στρώμα βλέννας που προστατεύει τους ιστούς του σώματος από αυτό το οξύ.

Εάν το στρώμα βλέννας είναι ανεπαρκές και σταματήσει να λειτουργεί αποτελεσματικά, το οξύ μπορεί να βλάψει τον ιστό του στομάχου και να προκαλέσει έλκος.

Ένα πεπτικό έλκος μπορεί να προκληθεί από οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:

• Helicobacter pylori
• φάρμακα
• παράγοντες του τρόπου ζωής
• σοβαρό φυσιολογικό στρες
• υπερεκκριτικές καταστάσεις (λιγότερο συχνές)
• γενετικοί παράγοντες

Λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού

Ηλοίμωξη από το H. pylori και η χρήση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) είναι η αιτία των περισσότερων περιπτώσεων πεπτικού έλκους.

Ο επιπολασμός της λοίμωξης από Helicobacter pylori σε περίπλοκα έλκη (δηλ. αιμορραγία, διάτρηση) είναι σημαντικά χαμηλότερος από ό,τι σε μη περίπλοκη ελκοπάθεια.

Φάρμακα

Η χρήση ΜΣΑΦ (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα - ακετυλοσαλικυλικό οξύ, ιβουπροφαίνη, φλουρμπιπροφαίνη, κετοπροφαίνη, δικλοφενάκη, ναπροξένη, ινδομεθακίνη, κοξάνες) αποτελεί συχνή αιτία πεπτικού έλκους.

Τα φάρμακα αυτά διαταράσσουν τον φραγμό διαπερατότητας του βλεννογόνου, καθιστώντας τον βλεννογόνο ευάλωτο σε βλάβες. Έως και το 30% των ενηλίκων που λαμβάνουν ΜΣΑΦ εμφανίζουν γαστρεντερικές παρενέργειες.

Οι παράγοντες που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ελκοπάθειας με τη χρήση ΜΣΑΦ περιλαμβάνουν προηγούμενη ελκοπάθεια, μεγαλύτερη ηλικία, γυναικείο φύλο, υψηλές δόσεις ή συνδυασμούς ΜΣΑΦ, μακροχρόνια χρήση ΜΣΑΦ, ταυτόχρονη χρήση αντιπηκτικών και σημαντική συνυπάρχουσα νόσο.

Σύμφωνα με μια μακροχρόνια μελέτη, οι ασθενείς με αρθρίτιδα άνω των 65 ετών που έπαιρναν τακτικά χαμηλή δόση ασπιρίνης είχαν αυξημένο κίνδυνο δυσπεψίας αρκετά σοβαρή ώστε να απαιτείται διακοπή των ΜΣΑΦ.

Ως εκ τούτου, οι ηλικιωμένοι ασθενείς θα πρέπει να χρησιμοποιούν τα ΜΣΑΦ με προσοχή.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, διεξήχθη αναδρομική μελέτη σε ασθενείς που ξεκίνησαν θεραπεία με χαμηλή δόση ακετυλοσαλικυλικού οξέος ως δευτερογενή πρόληψη καρδιαγγειακών επεισοδίων (μετά από έμφραγμα του μυοκαρδίου). Η μελέτη εντόπισε παράγοντες κινδύνου για μη επιπλεγμένη ελκοπάθεια σε αυτούς τους ασθενείς, συμπεριλαμβανομένων των εξής

• προηγούμενο ιστορικό ελκοπάθειας
• ταυτόχρονη χρήση ΜΣΑΦ, στεροειδών φαρμάκων από το στόμα ή κατασταλτικών οξέων
• χρήση καπνού
• στρες
• κατάθλιψη
• αναιμία
• κοινωνική αποστέρηση

Η ιδέα αυτή ήταν αρχικά αμφιλεγόμενη. Ωστόσο, τα περισσότερα στοιχεία υποστηρίζουν τον ισχυρισμό ότι το H. pylori και τα ΜΣΑΦ δρουν συνεργιστικά όσον αφορά την ανάπτυξη της νόσου του έλκους.

Μια μετα-ανάλυση διαπίστωσε ότι η εκρίζωση του H. pylori σε χρήστες χωρίς προηγούμενη θεραπεία με ΜΣΑΦ συσχετίστηκε με μείωση της επίπτωσης της νόσου του πεπτικού έλκους.

Ο επιπολασμός της γαστροπάθειας που προκαλείται από ΜΣΑΦ στα παιδιά είναι άγνωστος. Ωστόσο, είναι πιθανό να αυξάνεται ιδίως σε παιδιά με χρόνια αρθρίτιδα που υποβάλλονται σε θεραπεία με ΜΣΑΦ. Αναφορές περιστατικών έχουν δείξει γαστρικό έλκος από χαμηλή δόση ιβουπροφαίνης σε παιδιά, μετά από μόλις 1 ή 2 δόσεις.

Τα κορτικοστεροειδή από μόνα τους δεν αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης πεπτικού έλκους. Ωστόσο, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο έλκους σε ασθενείς που λαμβάνουν ταυτόχρονα ΜΣΑΦ.

Ο κίνδυνος αιμορραγίας του ανώτερου γαστρεντερικού μπορεί να αυξηθεί σε χρήστες του διουρητικού σπιρονολακτόνη ή των αντικαταθλιπτικών αναστολέων επαναπρόσληψης σεροτονίνης.

Παράγοντες του τρόπου ζωής

Οι αποδείξεις ότι η χρήση καπνού αποτελεί παράγοντα κινδύνου για δωδεκαδακτυλικό έλκος δεν είναι πειστικές. Προτάσεις για παθογόνο ρόλο του καπνίσματος παρέχονται από το εύρημα ότι το κάπνισμα μπορεί να επιταχύνει τη γαστρική κένωση και να μειώσει την παραγωγή διττανθρακικών στο πάγκρεας.

Ωστόσο, οι μελέτες έχουν δώσει αντικρουόμενα αποτελέσματα. Σε μια προοπτική μελέτη σε περισσότερους από 47.000 άνδρες με δωδεκαδακτυλικό έλκος, το κάπνισμα δεν αποδείχθηκε ότι αποτελεί παράγοντα κινδύνου.

Ωστόσο, το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της λοίμωξης από H. pylori μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υποτροπής (επανεμφάνισης) της νόσου του έλκους. Το κάπνισμα βλάπτει τον γαστροδωδεκαδακτυλικό βλεννογόνο και η διήθηση του H. pylori είναι πιο συχνή στο στομάχι των καπνιστών.

Η αιθανόλη είναι γνωστό ότι προκαλεί ερεθισμό του γαστρικού βλεννογόνου και μη ειδική γαστρίτιδα. Τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ αποτελεί παράγοντα κινδύνου για πεπτικό έλκος είναι επίσης ασαφή.

Μια προοπτική μελέτη σε περισσότερους από 47 000 άνδρες με δωδεκαδακτυλικό έλκος δεν διαπίστωσε καμία συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και του δωδεκαδακτυλικού έλκους.

Ελάχιστα στοιχεία δείχνουν ότι η πρόσληψη καφεΐνης σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης πεπτικού έλκους.

Σοβαρό φυσιολογικό στρες

Οι καταστάσεις στρες που μπορεί να προκαλέσουν πεπτικό έλκος περιλαμβάνουν εγκαύματα, τραύματα στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ), χειρουργικές επεμβάσεις και σοβαρές ιατρικές ασθένειες.

Η σοβαρή συστηματική νόσος, η σήψη, η υπόταση, η αναπνευστική ανεπάρκεια και οι πολλαπλοί τραυματισμοί αυξάνουν τον κίνδυνο δευτερογενούς έλκους (στρες).

Τα έλκη Cushing σχετίζονται με όγκο του εγκεφάλου ή τραύμα. Είναι συνήθως μεμονωμένα βαθιά έλκη που είναι επιρρεπή σε διάτρηση. Συνδέονται με υψηλή παραγωγή γαστρικού οξέος και εντοπίζονται στο δωδεκαδάκτυλο ή στο στομάχι.

Τα εκτεταμένα εγκαύματα σχετίζονται με έλκη Cushing.

Τα έλκη από πίεση και η αιμορραγία του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα (GIT) είναι επιπλοκές που συναντώνται όλο και συχνότερα σε βαρέως πάσχοντα παιδιά σε περιβάλλον εντατικής θεραπείας.

Η σοβαρή ασθένεια και το μειωμένο γαστρικό pH συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο γαστρικού έλκους και αιμορραγίας.

Υπερεκκκριτικές καταστάσεις (λιγότερο συχνές)

Οι ακόλουθες καταστάσεις συγκαταλέγονται στις υπερέκκριτικές καταστάσεις που μπορεί κατ' εξαίρεση να προκαλέσουν γαστρικό έλκος:

• γαστρίνωμα (σύνδρομο Zollinger-Ellison) ή πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία τύπου Ι (MEN-I).
• Υπερπλασία των κυττάρων G του αντιρρίου
• συστηματική μαστοκυττάρωση
• βασεόφιλη λευχαιμία
• κυστική ίνωση
• Σύνδρομο βραχέος εντέρου
• υπερπαραθυρεοειδισμός

Γενετική

Περισσότερο από το 20% των ασθενών έχουν οικογενειακό ιστορικό έλκους. Στους μάρτυρες, το ποσοστό αυτό είναι μόνο 5-10%. Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί ασθενής συσχέτιση μεταξύ δωδεκαδακτυλικών ελκών και ομάδας αίματος 0.

Επιπλέον, οι ασθενείς που δεν εκκρίνουν αντιγόνα ΑΒ0 στο σάλιο και στα γαστρικά υγρά έχουν υψηλότερο κίνδυνο. Ο λόγος για αυτές τις προφανείς γενετικές συσχετίσεις δεν είναι σαφής.

Υπάρχει μια σπάνια γενετική συσχέτιση μεταξύ της οικογενειακής υπερπεψινογενεμίας τύπου Ι (γενετικός φαινότυπος που οδηγεί σε αυξημένη έκκριση πεψίνης) και των δωδεκαδακτυλικών ελκών.

Ωστόσο, το H. pylori μπορεί να αυξήσει την έκκριση πεψίνης. Μια αναδρομική ανάλυση του ορού μιας οικογένειας που μελετήθηκε πριν από την ανακάλυψη του H. pylori έδειξε ότι τα υψηλά επίπεδα πεψίνης τους ήταν πιθανότερο να σχετίζονται με τη λοίμωξη από H. pylori.

Άλλοι αιτιολογικοί παράγοντες

Οποιοσδήποτε από τους ακόλουθους παράγοντες μπορεί να σχετίζεται με τη νόσο του πεπτικού έλκους:

• Κίρρωση του ήπατος
• χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια
• αλλεργική γαστρίτιδα και ηωσινόφιλη γαστρίτιδα
• λοίμωξη από κυτταρομεγαλοϊό
• νόσος του μοσχεύματος κατά του ξενιστή
• ουραιμική γαστροπάθεια
• Γαστρίτιδα Henoch-Schönlein
• διαβρωτική γαστροπάθεια
• κοιλιοκάκη
• γαστροπάθεια της χοληδόχου κύστης
• αυτοάνοσα νοσήματα
• Νόσος του Crohn
• άλλες κοκκιωματώδεις γαστρίτιδες (π.χ. σαρκοείδωση, ιστιοκυττάρωση X, φυματίωση)
• φλεγμανώδης γαστρίτιδα και εμφυσηματώδης γαστρίτιδα
• άλλες λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένων του ιού Epstein-Barr, του HIV, του Helicobacter heilmannii, του απλού έρπητα, της γρίπης, της σύφιλης, της Candida albicans και της ιστοπλάσμωσης
• χημειοθεραπευτικά φάρμακα όπως η 5-φθοροουρακίλη (5-FU), η μεθοτρεξάτη (MTX) και η κυκλοφωσφαμίδη
• τοπική ακτινοβολία, η οποία οδηγεί σε βλάβη του βλεννογόνου που μπορεί να οδηγήσει σε δωδεκαδακτυλικό έλκος
• η χρήση κοκαΐνης προκαλεί τοπική αγγειοσύσπαση (στένωση των αιμοφόρων αγγείων), η οποία οδηγεί σε μειωμένη ροή αίματος και μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη του βλεννογόνου

Ιστορία

Το ιστορικό μόλυνσης από H. pylori, λήψης μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) ή καπνίσματος είναι απαραίτητο για τη σωστή διάγνωση.

Το γαστρικό και το δωδεκαδακτυλικό έλκος δεν μπορούν συνήθως να διακριθούν μόνο με βάση το ιστορικό. Ωστόσο, ορισμένα ευρήματα μπορεί να υποδηλώνουν το ένα ή το άλλο.

Ο πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα είναι το πιο κοινό σύμπτωμα τόσο του γαστρικού όσο και του δωδεκαδακτυλικού έλκους. Χαρακτηρίζεται από αίσθημα τσίμπημα ή κάψιμο και εμφανίζεται μετά το φαγητό. Κλασικά εμφανίζεται λίγο μετά το γεύμα για το γαστρικό έλκος και 2-3 ώρες μετά για το δωδεκαδακτυλικό έλκος.

Η τροφή ή τα αντιόξινα ανακουφίζουν από τον πόνο του δωδεκαδακτυλικού έλκους αλλά παρέχουν ελάχιστη ανακούφιση από τον πόνο του γαστρικού έλκους.

Σε αντίθεση με τον πόνο του γαστρικού έλκους, ο πόνος του δωδεκαδακτυλικού έλκους συχνά ξυπνά τον ασθενή τη νύχτα. Περίπου το 50-80% των ασθενών με δωδεκαδακτυλικό έλκος εμφανίζουν νυχτερινό πόνο. Μόνο το 30-40% των ασθενών με γαστρικό έλκος εμφανίζουν νυχτερινό πόνο.

Ο πόνος συνήθως ακολουθεί μια συγκεκριμένη για τον ασθενή ημερήσια αγωγή. Ο πόνος που ακτινοβολεί στην πλάτη υποδηλώνει διηθητικό γαστρικό έλκος στο οπίσθιο τμήμα του στομάχου, το οποίο περιπλέκεται από παγκρεατίτιδα.

Οι ασθενείς που εμφανίζουν απόφραξη (κλείσιμο) της γαστρικής εξόδου λόγω χρόνιου, μη θεραπευμένου γαστρικού ή δωδεκαδακτυλικού έλκους συνήθως αναφέρουν πληρότητα και φούσκωμα που συνδέονται με ναυτία και έμετο. Τα συμπτώματα αυτά εμφανίζονται αρκετές ώρες μετά την πρόσληψη τροφής.

Δεν είναι αλήθεια ότι οι ενήλικες με απόφραξη γαστρικής εξόδου εμφανίζουν ναυτία και έμετο αμέσως μετά το φαγητό.

Άλλες πιθανές εκδηλώσεις περιλαμβάνουν:

• Δυσπεψία (δυσπεψία), συμπεριλαμβανομένου του ρεψίματος, του φουσκώματος και της δυσανεξίας στα λιπαρά τρόφιμα
• καούρα
• δυσφορία στο στήθος
• αιματέμεση (έμετος αίματος) ή μέλαινα (μαύρα κόπρανα) λόγω αιμορραγίας στον πεπτικό σωλήνα. Η μέλαινα μπορεί να είναι διαλείπουσα για αρκετές ημέρες ή μπορεί να έχει πολλά επεισόδια σε μία ημέρα
• Σπάνια, ένα ταχέως αιμορραγούν έλκος μπορεί να παρουσιάσει αιμορραγία από το ορθό.
• μπορεί να υπάρχουν συμπτώματα που συνάδουν με αναιμία (π.χ. κόπωση, δύσπνοια)
• η αιφνίδια εμφάνιση των συμπτωμάτων (ιδίως του πόνου) μπορεί να υποδηλώνει διάτρηση του στομάχου
• η γαστρίτιδα (φλεγμονή του στομάχου) ή τα έλκη που προκαλούνται από αντιφλεγμονώδη φάρμακα και παυσίπονα μπορεί να είναι ασυμπτωματικά, ιδίως σε ηλικιωμένους ασθενείς

Τα ανησυχητικά συμπτώματα που απαιτούν άμεση παραπομπή για εξέταση από γαστρεντερολόγο περιλαμβάνουν τα εξής

• αιμορραγία ή αναιμία
• πρόωρος κορεσμός
• ανεξήγητη απώλεια βάρους
• προοδευτική δυσφαγία (δυσκολία στην κατάποση) ή οδυνοφαγία (επώδυνη κατάποση)
• επαναλαμβανόμενος εμετός
• οικογενειακό ιστορικό γαστρεντερικού καρκίνου

Καταστάσεις που μπορεί να μιμούνται έλκος στομάχου:

• Οξεία χολαγγειίτιδα (φλεγμονή των χοληφόρων οδών)
• οξεία χολοκυστίτιδα και κολικός των χοληφόρων
• οξύ στεφανιαίο σύνδρομο (έμφραγμα του μυοκαρδίου)
• οξεία ή χρόνια γαστρίτιδα
• εκκολπωματίτιδα
• οισοφαγίτιδα (φλεγμονή του οισοφάγου)
• χολόλιθοι
• γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (νόσος του Crohn)

Δοκιμές για Helicobacter pylori

Η εξέταση για λοίμωξη από H. pylori είναι απαραίτητη σε όλους τους ασθενείς με πεπτικά έλκη.

Οι ενδοσκοπικές ή επεμβατικές εξετάσεις για το H. pylori περιλαμβάνουν τη δοκιμασία ταχείας ουρεάσης, την ιστοπαθολογία και την καλλιέργεια. Οι δοκιμασίες ταχείας ουρεάσης θεωρούνται η ενδοσκοπική διαγνωστική εξέταση εκλογής.

Η παρουσία του H. pylori σε δείγματα βιοψίας γαστρικού βλεννογόνου ανιχνεύεται με την εξέταση για το βακτηριακό προϊόν της ουρεάσης. Οι εξετάσεις αντιγόνων κοπράνων προσδιορίζουν την ενεργό λοίμωξη από H. pylori με την ανίχνευση της παρουσίας αντιγόνων του H. pylori στα κόπρανα.

Αυτή η εξέταση είναι πιο ακριβής από την εξέταση αντισωμάτων. Είναι λιγότερο δαπανηρή από τις εξετάσεις αναπνοής για ουρία.

Εάν η δοκιμασία ταχείας ουρεάσης είναι αρνητική και εξακολουθεί να υπάρχει υψηλή υποψία H. pylori (παρουσία δωδεκαδακτυλικού ή γαστρικού έλκους), θα πρέπει να διενεργείται ιστοπαθολογική εξέταση με λήψη δείγματος από το στομάχι. Η εξέταση αυτή θεωρείται συχνά το βασικό κριτήριο για τη διάγνωση της λοίμωξης από H. pylori.

Τα αντισώματα (ανοσοσφαιρίνη G - IgG) κατά του H. pylori μπορούν να μετρηθούν στον ορό, στο πλάσμα ή στο ολικό αίμα. Ωστόσο, η εξέταση αυτή δεν είναι κατάλληλη για τη διάγνωση ενεργού λοίμωξης. Τα αντισώματα παραμένουν θετικά για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά τη λοίμωξη.

Ενδοσκόπηση

Η ενδοσκόπηση του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα είναι η προτιμώμενη διαγνωστική μέθοδος για τη διάγνωση ασθενών με υποψία γαστρικού έλκους.

Είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη για τη διάγνωση του γαστρικού και δωδεκαδακτυλικού έλκους και επιτρέπει τη βιοψία και την κυτταρολογική εξέταση στην περίπτωση του γαστρικού έλκους για τη διαφοροποίηση των καλοήθων από τις κακοήθεις βλάβες. Επιτρέπει την ανίχνευση της λοίμωξης από H. pylori με βιοψία.

Στην ενδοσκόπηση, τα γαστρικά έλκη εμφανίζονται ως μονήρεις βλεννογονικές αλλοιώσεις με υπερυψωμένη, λεία βάση του έλκους, η οποία συχνά είναι γεμάτη με λευκωπό ινωδοειδές εξίδρωμα. Τα έλκη είναι μονήρη και καλά περιγεγραμμένα και συνήθως έχουν διάμετρο 0,5-2,5 cm.

Τα καλοήθη έλκη έχουν συνήθως λείο, κανονικό, στρογγυλεμένο περιθώριο με επίπεδη λεία βάση και περιβάλλοντα βλεννογόνο.

Τα κακοήθη έλκη τείνουν να έχουν ακανόνιστα, συσσωρευμένα ή προεξέχοντα περιθώρια. Η μάζα του έλκους συχνά προεξέχει πάνω από την επιφάνεια του άλλου βλεννογόνου. Οι πτυχές που περιβάλλουν τον κρατήρα του έλκους είναι συχνά οζώδεις και ακανόνιστες.

Ακτινογραφικές μέθοδοι

Σε ασθενείς με οξεία εικόνα, μια ακτινογραφία θώρακος μπορεί να είναι χρήσιμη για την ανίχνευση ελεύθερου αέρα στην κοιλιακή κοιλότητα όταν υπάρχει υποψία διάτρησης.

Μια ακτινογραφία διπλής αντίθεσης που εκτελείται από έμπειρο ακτινολόγο μπορεί να προσεγγίσει τη διαγνωστική ακρίβεια της ενδοσκόπησης του ανώτερου γαστρεντερικού. Ωστόσο, έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από τη διαγνωστική ενδοσκόπηση, όταν είναι διαθέσιμη.

Η ακτινογραφία του ανώτερου γαστρεντερικού δεν είναι τόσο ευαίσθητη όσο η ενδοσκόπηση για τη διάγνωση μικρών ελκών (< 0,5 cm).

Δεν επιτρέπει τη λήψη βιοψίας για τον αποκλεισμό κακοήθειας στην περίπτωση γαστρικού έλκους ή την αξιολόγηση της λοίμωξης από H. pylori στην περίπτωση γαστροδωδεκαδακτυλικού έλκους.

Αγγειογραφία

Η αγγειογραφία μπορεί να είναι απαραίτητη σε ασθενείς με μαζική γαστρεντερική αιμορραγία στους οποίους δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί ενδοσκόπηση.

Προκειμένου η αγγειογραφία να προσδιορίσει με ακρίβεια την πηγή της αιμορραγίας, απαιτείται ρυθμός αιμορραγίας 0,5 ml/min ή υψηλότερος.

Η αγγειογραφία μπορεί να απεικονίσει την πηγή της αιμορραγίας και μπορεί να βοηθήσει στην παροχή της απαραίτητης θεραπείας με τη μορφή άμεσης έγχυσης αγγειοσυσπαστικών.

Επίπεδα γαστρίνης ορού

Όταν υπάρχει υποψία συνδρόμου Zollinger-Ellison, πρέπει να προσδιορίζονται τα επίπεδα γαστρίνης ορού νηστείας σε ορισμένες περιπτώσεις. Στις περιπτώσεις αυτές περιλαμβάνονται:

• ασθενείς με πολλαπλά έλκη
• έλκη που εμφανίζονται κάτω από το δωδεκαδάκτυλο
• ισχυρό οικογενειακό ιστορικό πεπτικού έλκους
• πεπτικό έλκος που σχετίζεται με διάρροια, στεατόρροια ή απώλεια βάρους
• πεπτικό έλκος που δεν σχετίζεται με λοίμωξη από H. pylori ή χρήση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων
• πεπτικό έλκος που σχετίζεται με υπερασβεστιαιμία (αυξημένα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα) ή πέτρες στα νεφρά
• ανθεκτικό στη θεραπεία έλκος
• Υποτροπιάζον έλκος μετά από χειρουργική επέμβαση

Βιοψία και ιστολογικά ευρήματα

Βιοψίες

Μια μόνο βιοψία παρέχει 70% ακρίβεια στη διάγνωση του γαστρικού καρκίνου, αλλά 7 δείγματα βιοψίας που λαμβάνονται από τα όρια της βάσης και του έλκους αυξάνουν την ευαισθησία στο 99%.

Η κυτταρολογία με βούρτσα έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την απόδοση της βιοψίας. Αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη εάν ένας ασθενής με αιμορραγική πάθηση έχει πρόβλημα αιμορραγίας κατά τη βιοψία.

Ιστολογικά ευρήματα

Η ιστολογία ενός γαστρικού έλκους εξαρτάται από τη διάρκειά του. Η επιφάνεια καλύπτεται από σήψη και φλεγμονώδεις αλλαγές. Κάτω από αυτή τη φλεγμονώδη διήθηση μπορεί να παρατηρηθεί ενεργός φλεγμονή με λευκά αιμοσφαίρια και νεκρό ιστό.

Κατά την αξιολόγηση των δειγμάτων έλκους, το σημαντικότερο εύρημα είναι τα κακοήθη κύτταρα που μπορεί να υπάρχουν στο έλκος.

Διατροφή για έλκος στομάχου

Εκτός από τη φαρμακευτική αγωγή, οι γιατροί συχνά συμβουλεύουν τα άτομα με έλκος στομάχου να αλλάξουν τον τρόπο ζωής και τη διατροφή τους μέχρι να επέλθει πλήρης επούλωση.

Αν και στο παρελθόν οι ασθενείς συμβουλεύονταν να ακολουθούν μια άνοστη διατροφή, η τρέχουσα έρευνα δεν υποστηρίζει ότι αυτή η διατροφική τροποποίηση είναι ευεργετική.

Παρόλο που τα πικάντικα φαγητά ερεθίζουν ορισμένα άτομα με έλκος, οι γιατροί δίνουν πλέον μεγαλύτερη έμφαση σε μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, πλούσια σε λαχανικά και φρούτα.

Οι τρέχουσες διατροφικές συστάσεις βασίζονται πλέον σε έρευνες. Ορισμένα τρόφιμα περιέχουν συστατικά που καταπολεμούν το βακτήριο Helicobacter pylori, μια σημαντική αιτία του έλκους.

• Φυτικές ίνες και βιταμίνη Α

Οι έρευνες δείχνουν ότι μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης έλκους. Τόσο οι αδιάλυτες όσο και οι διαλυτές φυτικές ίνες παρουσιάζουν αυτή τη συσχέτιση. Υπάρχει ισχυρότερη συσχέτιση μεταξύ μιας διατροφής πλούσιας σε διαλυτές φυτικές ίνες και μειωμένου κινδύνου εμφάνισης έλκους.

Τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε διαλυτές φυτικές ίνες περιλαμβάνουν τη βρώμη, το ψύλλιο, τα όσπρια, τους λιναρόσπορους, το κριθάρι, τους ξηρούς καρπούς και ορισμένα λαχανικά και φρούτα όπως τα πορτοκάλια, τα μήλα και τα καρότα.

Τα αποτελέσματα της μελέτης, στην οποία συμμετείχαν 47.806 άνδρες, έδειξαν ότι μια διατροφή πλούσια σε βιταμίνη Α από όλες τις πηγές μπορεί να μειώσει την ανάπτυξη έλκους. Μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά έχει παρόμοια επίδραση, πιθανώς λόγω της περιεκτικότητάς της σε φυτικές ίνες.

Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η βιταμίνη Α αυξάνει την παραγωγή βλέννας στον πεπτικό σωλήνα. Η εξασθενημένη άμυνα του βλεννογόνου μπορεί να επιτρέψει την ανάπτυξη ελκών. Επομένως, η βιταμίνη Α μπορεί να έχει προστατευτική δράση κατά της ανάπτυξης της νόσου του έλκους.

Καλές πηγές βιταμίνης Α είναι το συκώτι, τα καρότα, το μπρόκολο, οι γλυκοπατάτες, το λάχανο, το σπανάκι και το cole slaw.

• Πράσινο τσάι και τρόφιμα πλούσια σε φλαβονοειδή

Νέα έρευνα από την Κίνα δείχνει τις πιθανές προστατευτικές επιδράσεις του πράσινου τσαγιού και άλλων τροφών πλούσιων σε φλαβονοειδή κατά της χρόνιας γαστρίτιδας, της μόλυνσης από H. pylori και του καρκίνου του στομάχου. Οι τροφές αυτές είναι πιθανό να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του H. pylori.

Επιπλέον, μια πρόσφατη εργαστηριακή μελέτη του πράσινου, του λευκού, του oolong και του μαύρου τσαγιού έδειξε ότι αυτά τα τσάγια επιβραδύνουν την ανάπτυξη του H. pylori. Ταυτόχρονα, δεν βλάπτουν τα ευεργετικά βακτηριακά είδη που συνήθως βρίσκονται στο στομάχι, συμπεριλαμβανομένων των L. acidophilus, L. plantarum και B. lungum.

Ωστόσο, πρόκειται για μια in vitro μελέτη. Αυτό σημαίνει ότι η δοκιμή έγινε απευθείας μεταξύ του τσαγιού και των βακτηρίων στο εργαστήριο. Δεν μπορούν να εξαχθούν άμεσα συμπεράσματα για το τι θα συνέβαινε μεταξύ των δύο ουσιών στο ανθρώπινο σώμα.

Οι ευεργετικές επιδράσεις στο εργαστήριο ήταν καλύτερες όταν το τσάι βρισκόταν για πέντε ολόκληρα λεπτά.

Οι τροφές που είναι πλούσιες σε φλαβονοειδή περιλαμβάνουν σκόρδο, κρεμμύδια και πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά, όπως τα βατόμουρα, οι φράουλες, τα βατόμουρα, το μπρόκολο, τα καρότα και τα μπιζέλια.

• Καφές και αλκοόλ

Ο καφεϊνούχος και ντεκαφεϊνούχος καφές μπορεί να αυξήσει την παραγωγή οξέων και να επιδεινώσει τα συμπτώματα σε άτομα με έλκος. Τα αλκοολούχα ποτά μπορούν να διαταράξουν την προστατευτική επένδυση κατά μήκος του πεπτικού σωλήνα και να οδηγήσουν σε περαιτέρω φλεγμονή και αιμορραγία.

Για την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων, τα άτομα με ελκοπάθεια θα πρέπει να αποφεύγουν ή να περιορίζουν τόσο τον καφέ όσο και το αλκοόλ.

• Κοκτέιλ με χυμό κράνμπερι

Η κατανάλωση μόλις δύο φλιτζανιών 250 ml κοκτέιλ χυμού κράνμπερι την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υπερανάπτυξης του H. pylori στο στομάχι. Στο πλαίσιο των ανησυχιών για την αντοχή στα αντιβιοτικά, το εύρημα αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Οι τανίνες του κράνμπερι μπλοκάρουν τα βακτήρια χωρίς να τα σκοτώνουν.

Όταν χρησιμοποιούνται αντιβιοτικά για την εξάλειψη μιας λοίμωξης, τα βακτήρια μπορεί να μεταλλαχθούν και να γίνουν ανθεκτικά στη θεραπεία. Τα κράνμπερι είτε δεν επιτρέπουν στα βακτήρια να πάρουν θέση είτε τα απωθούν από τον οργανισμό μόλις πάρουν θέση. Έτσι, αποτρέπουν τη φλεγμονή.

Ένα κοκτέιλ με χυμό κράνμπερι θα σας κάνει καλό!

Η ατομική ανοχή στα τρόφιμα είναι σημαντική

Δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι τα πικάντικα ή τα εσπεριδοειδή έχουν επίδραση στην ελκοπάθεια, αν και ορισμένα άτομα αναφέρουν επιδείνωση των συμπτωμάτων μετά την κατανάλωση τέτοιου είδους τροφών.

Είναι σημαντικό να ανακαλύψετε τι λειτουργεί για εσάς.

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι τα συμπτώματά σας επιδεινώνονται μετά την κατανάλωση ορισμένων τροφών. Περιορίστε αυτές τις τροφές ή αποφύγετε τις εντελώς για να αισθανθείτε καλύτερα. Βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε εξαλείψει μια ολόκληρη ομάδα τροφίμων.

Εάν πάσχετε από έλκος, επικεντρωθείτε σε μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και πλούσια σε λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής αλέσεως.

Προσπαθήστε να τρώτε τουλάχιστον επτά μερίδες λαχανικών και φρούτων και τουλάχιστον πέντε μερίδες δημητριακών ολικής άλεσης κάθε μέρα. Επιλέξτε τρόφιμα που είναι καλές πηγές διαλυτών φυτικών ινών, βιταμίνης Α και φλαβονοειδών.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να συμπεριλάβετε το τσάι στον κατάλογο των καθημερινών σας ποτών. Πίνετε αλκοόλ με μέτρο, με μέγιστο όριο δύο ποτά την ημέρα και μέγιστο όριο εννέα ποτά την εβδομάδα για τις γυναίκες (δεκατέσσερα για τους άνδρες).

Μπορεί να προληφθεί το πεπτικό έλκος;

Τα πεπτικά έλκη μπορούν να προληφθούν με την αποφυγή φαρμάκων και συνηθειών που διαταράσσουν τον προστατευτικό φραγμό του στομάχου και αυξάνουν την έκκριση στομαχικού οξέος. Σε αυτά περιλαμβάνονται το αλκοόλ, το κάπνισμα, η ασπιρίνη, τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα και η καφεΐνη.

Η πρόληψη της λοίμωξης από το H. pylori περιλαμβάνει την αποφυγή μολυσμένων τροφίμων και νερού και την τήρηση αυστηρών κανόνων προσωπικής υγιεινής. Πλένετε τα χέρια σας σχολαστικά με ζεστό νερό και σαπούνι κάθε φορά που χρησιμοποιείτε την τουαλέτα, αλλάζετε πάνα και πριν και μετά την προετοιμασία του φαγητού.

Εάν χρειάζεστε ανακούφιση από τον πόνο και την αντιφλεγμονώδη δράση της ασπιρίνης ή των ΜΣΑΦ, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης έλκους με τους ακόλουθους τρόπους:

• δοκιμάστε άλλα φάρμακα που είναι πιο ήπια για το στομάχι (π.χ. παρακεταμόλη)
• μειώστε τη δόση ή τον αριθμό των φορών που παίρνετε το φάρμακο
• μιλήστε με το γιατρό σας για το πώς μπορείτε να προστατευτείτε

Η τήρηση των θεραπευτικών συστάσεων του γενικού σας ιατρού μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της επανεμφάνισης των ελκών. Αυτό περιλαμβάνει τη λήψη όλων των φαρμάκων σύμφωνα με τις οδηγίες, ειδικά εάν έχετε λοίμωξη από H. pylori.