Εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρια: ποια είναι τα συμπτώματα; Ο εμβολιασμός ως πρόληψη

Τα τσιμπούρια είναι ένας από τους πιο γνωστούς φορείς διαφόρων μολυσματικών ασθενειών στον κόσμο. Η εγκεφαλίτιδα που προκαλείται από τσιμπούρια είναι μία από αυτές τις ασθένειες.

Η εγκεφαλίτιδα που προκαλείται από τσιμπούρια είναι μια ιογενής ασθένεια που προσβάλλει το νευρικό σύστημα.

Ο αιτιολογικός παράγοντας είναι ένας σφαιρικός φλαβοϊός με μονόκλωνο ριβονουκλεϊκό οξύ (RNA) που μεταφέρει τις γενετικές πληροφορίες του ιού. Το καψίδιο (κεφαλή του ιού) περικλείεται σε ένα λιπιδικό περίβλημα.

Η παρουσία πρωτεϊνών σε αυτό το περίβλημα κατέστησε δυνατή τη δημιουργία ενός αποτελεσματικού εμβολίου κατά του ιού αυτού.

Με βάση τις διαφορές στις πρωτεΐνες αυτές, τρεις υπότυποι του ιού διακρίνονται σε ευρωπαϊκό, σιβηρικό και απώτατο ανατολικό.

Η ενδημική περιοχή της κροτογενούς εγκεφαλίτιδας στον κόσμο περιλαμβάνει χώρες από τη νότια Σκανδιναβία μέσω της Σλοβενίας, της Κροατίας και προς την Ανατολική Ευρώπη.

Στο παρελθόν, τα τσιμπούρια μολύνονταν κυρίως στις θερμές πεδινές περιοχές. Σήμερα, με την αλλαγή των κλιματικών συνθηκών, τα τσιμπούρια μετακινούνται σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Κατά συνέπεια, ο κίνδυνος μόλυνσης σε αυτές τις πρώην ψυχρότερες περιοχές αυξάνεται.

Στην Ευρώπη, το 0,5-5 % των κροτώνων μολύνεται, ανάλογα με την εποχή και το υψόμετρο.

Αυτή η ιογενής νόσος πήρε το όνομά της από τον φορέα της, το τσιμπούρι Ixodes ricinus. Ο υποτύπος του ιού της Άπω Ανατολής μπορεί επίσης να μεταδοθεί από το τσιμπούρι Ixodes persulcatus.

Ο ιός επιβιώνει στους σιελογόνους αδένες του κροκόδειλου. Όταν ένα τσιμπούρι προσκολλάται σε έναν άνθρωπο, ο ιός εισέρχεται στον οργανισμό μέσω της απελευθέρωσης σάλιου στο αίμα. Επομένως, μια μικροσκοπική προσκόλληση του κροκόδειλου αρκεί για τη μετάδοση και τη μόλυνση.

Μια προσκόλληση που διαρκεί λίγα λεπτά είναι αρκετή για τη μετάδοση του ιού στον άνθρωπο.

Τα μικρά τρωκτικά, όπως οι αρουραίοι, τα ποντίκια, τα ποντίκια, τα τρωκτικά κ.λπ. αποτελούν τη φυσική δεξαμενή μόλυνσης. Τα μεγαλύτερα θηλαστικά, όπως οι αγελάδες, οι κατσίκες, τα πρόβατα, οι αλεπούδες, τα αγριογούρουνα και ο άνθρωπος είναι συνήθως μόνο τυχαίοι ξενιστές.

Όταν τα βοοειδή και τα ζώα μολύνονται, ο ιός μπορεί επίσης να εισέλθει στους μαστικούς αδένες και στο γάλα.

Ως εκ τούτου, η κατανάλωση μη καλά μαγειρεμένου γάλακτος ή γαλακτοκομικών προϊόντων αιγοπροβάτων ή αιγοπροβάτων είναι μια λιγότερο συχνή οδός μόλυνσης του ανθρώπου. Πρόκειται περισσότερο για τοπικό και οικογενειακό φαινόμενο.

Ο ιός κυκλοφορεί αρχικά στο αίμα του ανθρώπου. Πολλαπλασιάζεται για 2-3 ημέρες και προκαλεί ήπια συμπτώματα "γρίπης".
Αργότερα, σε μια δεύτερη φάση, ο ιός μπορεί να εισβάλει στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Στο κεντρικό νευρικό σύστημα σχηματίζει τα χαρακτηριστικά συμπτώματα της μηνιγγίτιδας, της μηνιγγοεγκεφαλίτιδας ή της μηνιγγοεγκεφαλομυελίτιδας.

Οι δύο φάσεις διείσδυσης του ιού στον ανθρώπινο οργανισμό διαμορφώνουν μια χαρακτηριστική διφασική πορεία της νόσου.

Το πρώτο στάδιο χαρακτηρίζεται από συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη.

Εκδηλώσεις της πρώτης φάσης:

• Πονοκέφαλος
• πυρετός
• κόπωση
• πόνος στις αρθρώσεις
• εμετός
• ζάλη
• μερικές φορές σχετίζονται με ρινικές εκκρίσεις και γεμάτα ιγμόρεια.

Μετά την πρώτη φάση εμφανίζεται μια παροδική περίοδος λήθαργου, η οποία διαρκεί 2-10 ημέρες.

Η δεύτερη φάση εκδηλώνεται ανάλογα με την περιοχή προσβολής του ΚΝΣ.

Μηνιγγίτιδα

Περίπου το 50-55% της νόσου είναι μηνιγγίτιδα.

Η μορφή αυτή εκφράζεται με μέτρια συμπτώματα:

• Πονοκέφαλος
• ναυτία
• εμετός
• σημάδια ερεθισμού των μηνίγγων - συχνότερα το σύμπτωμα της αντίθεσης του αυχένα, όταν ο ασθενής δεν μπορεί να σκύψει το κεφάλι του προς το στήθος

Μηνιγγοεγκεφαλίτιδα

Το 30-35% των ασθενών αναπτύσσουν μηνιγγοεγκεφαλίτιδα.

Αυτή έχει ξεχωριστή και σοβαρή συμπτωματολογία:

• ποσοτική διαταραχή της συνείδησης - υπνηλία, απώλεια συνείδησης, κώμα
• ποιοτική διαταραχή της συνείδησης - σύγχυση, έγκριση, απάθεια, αδιαφορία
• τρέμουλο των άκρων
• τρέμουλο της γλώσσας
• διαταραχή της ισορροπίας και της βάδισης
• πάρεση (παράλυση) των οφθαλμοκινητικών νεύρων - διπλωπία, φωτοφοβία
• πάρεση του προσωπικού νεύρου - πτώση του στόματος και των γωνιών των ματιών
• Διαταραχή της μνήμης
• αϋπνία

Μηνιγγοεγκεφαλομυελίτιδα

Από τον συνολικό αριθμό των ασθενών, περίπου το 10% πάσχει από τη μυελική μορφή.

Προσβάλλονται τα πρόσθια κέρατα του νωτιαίου μυελού.

Χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό χαλαρής πάρεσης των άκρων, δηλαδή κινητική και αισθητική ανικανότητα των χεριών και των ποδιών.

Ειδικότερα, προσβάλλονται οι εγγύς μυϊκές ομάδες (μύες των ώμων και των μηρών). Σε αντίθεση με την πολιομυελίτιδα, η πολιομυελίτιδα εκδηλώνεται αρκετές ημέρες μετά την υποχώρηση του πυρετού.

Ωστόσο, αφήνει μόνιμες και σοβαρές συνέπειες.

Συμμετοχή του εγκεφαλικού στελέχους

Η πιο σοβαρή μορφή της εγκεφαλίτιδας που προκαλείται από τσιμπούρια είναι η προσβολή του εγκεφάλου στο κέντρο που ελέγχει τις ζωτικές λειτουργίες, το εγκεφαλικό στέλεχος και τον προμήκη μυελό.

Ένας τέτοιος ασθενής έχει υψηλό κίνδυνο καρδιακής ανακοπής, κακοήθων αρρυθμιών και πνιγμού.

Εάν υπάρχει υποψία προσβολής αυτών των κέντρων, ο ασθενής πρέπει να μεταφερθεί αμέσως στη μονάδα εντατικής θεραπείας, να συνδεθεί με τεχνητό πνευμονικό αερισμό ή με προσωρινή βηματοδότηση των κοιλιών.

Μια σημαντική επιπλοκή σε αυτή την αναπηρία είναι το εγκεφαλικό οίδημα ή η δευτερογενής βακτηριακή υπερμόλυνση.

Οι ηλικιωμένοι ασθενείς κινδυνεύουν περισσότερο.

Αυτή η μορφή εγκεφαλίτιδας στον ηλικιωμένο ασθενή μπορεί να αποβεί μοιραία.

Ο ευρωπαϊκός και ο σιβηρικός υπότυπος του ιού έχουν θνησιμότητα 1-3%, ενώ ο υποτύπος της Άπω Ανατολής έχει θνησιμότητα έως και 20%.

Μεταεγκεφαλικό σύνδρομο

Δυστυχώς, η υποχώρηση του οξέος σταδίου της νόσου και των συμπτωμάτων της δεν αποτελεί το τέλος των προβλημάτων του ασθενούς.

Συγκεκριμένα, οι ασθενείς μετά την υπέρβαση της μηνιγγοεγκεφαλίτιδας και της μηνιγγοεγκεφαλομυελίτιδας υποφέρουν από μακροχρόνια προβλήματα.

Πρόκειται για ένα σύνολο νευροψυχιατρικών συμπτωμάτων:

• Πονοκέφαλοι
• διαταραχές της συγκέντρωσης
• Διαταραχές μνήμης
• συναισθηματική αστάθεια
• αϋπνία
• κόπωση και ανεπάρκεια
• ζάλη

Έως και το 58% των ασθενών περιγράφουν αυτά τα συμπτώματα ως σημαντικά επηρεάζοντα την ποιότητα ζωής τους.

Μπορεί να διαρκέσουν αρκετούς μήνες και σπάνια διαρκούν για πάντα.

Η διάγνωση βασίζεται κυρίως στο ιστορικό και στη χαρακτηριστική κλινική πορεία της νόσου.

Στο ιστορικό, η πιο σημαντική πληροφορία είναι η πρόσφατη προσκόλληση του κρότωνος. Εάν ο ασθενής δεν έχει παρατηρήσει το τσιμπούρι, είναι επίσης χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με τις μετακινήσεις στη φύση, ιδίως σε ενδημικές περιοχές.

Οι πιο επικίνδυνες δραστηριότητες είναι το μάζεμα μανιταριών και βοτάνων, το τρέξιμο στο δάσος, η ποδηλασία, το πικνίκ, το κούρεμα ψηλού γρασιδιού και άλλες.

Η εργαστηριακή εξέταση του αίματος στο δεύτερο στάδιο της νόσου δείχνει αυξημένη καθίζηση, αυξημένο αριθμό λευκοκυττάρων και υψηλούς τίτλους των λεγόμενων ηπατικών ενζύμων.

Εάν ο γιατρός υποπτεύεται την παρουσία εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρι, παραγγέλνει επίσης ορολογική εξέταση αίματος για την παρουσία αντισωμάτων έναντι του ιού. Σε αυτό το προχωρημένο στάδιο της νόσου λαμβάνει θετικό αποτέλεσμα, με αυξημένους τίτλους αντισωμάτων IgM και IgG.

Σε περίπτωση θετικών μηνιγγικών συμπτωμάτων, είναι απαραίτητη η διαγνωστική οσφυονωτιαία παρακέντηση. Η συλλογή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού και η εργαστηριακή εξέτασή του παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για το είδος της λοίμωξης που λαμβάνει χώρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Η εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρι, ως ιογενής λοίμωξη, θα έχει διαφορετικά υγρολογικά ευρήματα από μια βακτηριακή πυώδη λοίμωξη.

Συγκεκριμένα, διαπιστώνουμε αυξημένο αριθμό κυττάρων, πρωτεϊνών, γλυκόζης, καμία αύξηση του γαλακτικού οξέος και αισθητά αυξημένα λευκοκύτταρα και πολυμορφοπύρηνα κύτταρα.

Η εξέταση του λυσιτεμαχίου για ένδειξη αντισωμάτων έναντι του ιού δεν έχει νόημα. Στο πρώτο στάδιο της νόσου το αποτέλεσμα θα είναι αρνητικό, ενώ στο δεύτερο στάδιο είναι θετικό ακόμη και με απλή φλεβοκέντηση, δηλαδή από το αίμα.

Από τις βοηθητικές απεικονιστικές εξετάσεις, η μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου είναι ωφέλιμη. Απεικονίζει τον εγκέφαλο, στον οποίο η περιοχή του θαλάμου θα είναι σημαντικά παχυσμένη.

Διαφορική διάγνωση

Κατά τη διαφορική διάγνωση, είναι ωφέλιμο να επικεντρωθούμε στον αποκλεισμό άλλων τύπων νευρολοιμώξεων.

Το πιο σημαντικό είναι να αποκλειστούν οι πυώδεις διεργασίες που προσβάλλουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Παραδείγματα είναι το εγκεφαλικό απόστημα ή η πυώδης μηνιγγίτιδα, οι οποίες προκαλούνται από βακτήρια. Σε αυτές τις νόσους, η άμεση χορήγηση κατάλληλων αντιβιοτικών είναι ζωτικής σημασίας. Ωστόσο, αυτά είναι αναποτελεσματικά στις ιογενείς λοιμώξεις, που είναι η εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρια.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ευρήματα του υγρού υποδηλώνουν σαφώς ορώδη (μη πυώδη) μηνιγγίτιδα, αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη προσκόλλησης κρότωνος. Ο γιατρός αναζητά τότε άλλους νευροτροπικούς ιούς, δηλαδή εκείνους που προσβάλλουν το νευρικό σύστημα. Συνηθέστερα, οι αιτιολογικοί παράγοντες είναι οι ιοί του έρπητα και οι εντεροϊοί.

Βακτηριακοί μικροοργανισμοί μπορούν επίσης να μεταδοθούν με την προσκόλληση κροτώνων στον άνθρωπο. Προκαλούν ασθένειες που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως η νόσος του Lyme, η αναπλάσμωση και η τουλαραιμία.

Η κλινική πορεία μπορεί να μοιάζει εντυπωσιακά με απομυελινωτικές(σκλήρυνση κατά πλάκας), ογκολογικές ή αγγειακές νόσους, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο. Η απεικόνιση, η αξονική ή η μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού μπορεί να βοηθήσει στον αποκλεισμό ορισμένων από αυτές.

Περίπου το 70% των περιπτώσεων εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρια είναι ασυμπτωματικές και ασυμπτωματικές.

Η περίοδος επώασης (δηλαδή ο χρόνος από την είσοδο του ιού στον οργανισμό έως τα πρώτα συμπτώματα) είναι 2-28 ημέρες, συνήθως 1-2 εβδομάδες, για τη μόλυνση που μεταδίδεται με διαβιβαστές.

Σε διατροφική λοίμωξη από το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, η περίοδος επώασης είναι μικρότερη, περίπου 4-6 ημέρες.

Το πρώτο στάδιο της νόσου σπάνια αναγνωρίζεται από τον ασθενή ή τον γιατρό. Ο ασθενής προσέρχεται για εξέταση με συμπτώματα γρίπης.

Υποφέρει από πονοκέφαλο, πυρετό, κόπωση, πόνο στις αρθρώσεις, εμετό, ζάλη, μερικές φορές συνοδεύεται από ρινική έκκριση και γεμάτο ιγμόρειο.

Η περίοδος αυτή διαρκεί περίπου 2-7 ημέρες.

Οι εξετάσεις αίματος δείχνουν μειωμένο αριθμό λευκοκυττάρων και αιμοπεταλίων, ενώ τα ηπατικά ένζυμα είναι αυξημένα. Ωστόσο, η παρουσία αντισωμάτων έναντι του ιού της κροταφογενούς εγκεφαλίτιδας είναι συνήθως ψευδώς αρνητική σε αυτό το πρώιμο στάδιο της νόσου και η νόσος δεν διαγιγνώσκεται.

Μετά την υποχώρηση των αρχικών συμπτωμάτων, υπάρχει μια προσωρινή περίοδος ηρεμίας που διαρκεί 2-10 ημέρες.

Εάν δεν υπάρξει έξαρση των συμπτωμάτων του δεύτερου σταδίου, η μορφή της λοίμωξης ονομάζεται αμβλωτική.

Μετά από αυτή την περίοδο ηρεμίας, ο ιός πολλαπλασιάζεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Ανάλογα με το ποιο τμήμα προσβάλλεται και ποια συμπτώματα συνοδεύουν τη νόσο, διακρίνονται διάφορες μορφές της φάσης 2.

Ενδιαφέρουσες πληροφορίες:
Πώς να βγάλετε ένα τσιμπούρι σωστά και με ασφάλεια; 6 σημαντικά βήματα

Πρόληψη

Η πρόληψη της εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρια περιλαμβάνει διάφορες διαδικασίες.

1. Εντοπισμός των ενδημικών περιοχών.

Ενδημική περιοχή είναι ένας τόπος με υψηλή συχνότητα εμφάνισης κροτώνων που αποβάλλουν αυτόν τον ιό. Ο εντοπισμός τέτοιων τόπων και η αποφυγή της αναψυχής σε αυτούς μειώνει αποτελεσματικά τη συχνότητα εμφάνισης της εγκεφαλίτιδας που προκαλείται από τσιμπούρια.

2. Κατανάλωση επαρκώς παστεριωμένου γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων

Αυτή είναι η καλύτερη πρόληψη στη διατροφική μετάδοση της εγκεφαλίτιδας που προκαλείται από τσιμπούρια, ιδίως από το αιγοπρόβειο γάλα.

Εάν αγοράζετε από ιδιώτη κτηνοτρόφο, συνιστάται πάντα να βράζετε το γάλα. Ο ιός αδρανοποιείται στους 65 °C σε 10 λεπτά.

3. Προστασία από την προσκόλληση κροτώνων με κατάλληλο ρουχισμό

Όταν μετακινείστε και βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους, βεβαιωθείτε ότι οι αστράγαλοι και οι γάμπες σας καλύπτονται από μακρύ παντελόνι, κάλτσες ή κάλτσες γόνατος.

Για δραστηριότητες στις οποίες τα χέρια εκτίθενται επίσης στη βλάστηση, πρέπει να φοράτε μακριά μανίκια ή γάντια.

Το τσιμπούρι περιμένει τον ξενιστή του κρεμασμένο από τα φύλλα του χόρτου. Πιάνεται στο δέρμα καθώς περνά μέσα από αυτή την πυκνή βλάστηση. Στη συνέχεια σέρνεται για λίγα λεπτά αναζητώντας ένα κατάλληλο μέρος για να προσκολληθεί. Συνήθως πρόκειται για περιοχές λεπτού δέρματος που είναι καλά αιματωμένες.

Τις περισσότερες φορές πρόκειται για δερματικές πτυχές κάτω από τα γόνατα, στη βουβωνική χώρα, γύρω από τη γεννητική περιοχή, στις μασχάλες και πίσω από τα αυτιά.

4. Χρήση απωθητικών

Τα πιο αποτελεσματικά απωθητικά μπορείτε να τα βρείτε στο φαρμακείο.

Αν και οι κατασκευαστές αναφέρουν ότι είναι αποτελεσματικά για 6-8 ώρες, αυτό δεν ισχύει για όλους τους τύπους εντόμων. Είναι αποτελεσματικά κατά των κροτώνων για 3-4 ώρες, οπότε ανανεώνετε τακτικά το απωθητικό στρώμα.

Μπορείτε επίσης να το εφαρμόσετε στα ρούχα.

5. Εμβολιασμός

Η πιο αποτελεσματική και άμεσα διαθέσιμη μέθοδος πρόληψης είναι ο εμβολιασμός κατά της εγκεφαλίτιδας που προκαλείται από τσιμπούρια.

Ο εμβολιασμός είναι πιο ωφέλιμος για τον πληθυσμό που ζει ή εργάζεται σε ενδημικές περιοχές με τον υψηλότερο επιπολασμό και δραστηριότητα των κροτώνων. Πρόκειται κυρίως για δασεργάτες, κυνηγούς, διασώστες και εξοχικούς.

Ο εμβολιασμός ενδείκνυται επίσης για τον γενικό πληθυσμό των ψυχαγωγών και είναι ασφαλής για χορήγηση σε παιδιά.

Το πρόγραμμα εμβολιασμού αποτελείται συνήθως από τρεις χορηγήσεις.

Η πρώτη αρχική δόση ακολουθείται από μια δεύτερη δόση που χορηγείται 1 έως 3 μήνες μετά την αρχική δόση.
Ο ασθενής παρακολουθεί την τρίτη δόση 9 έως 12 μήνες μετά τη δεύτερη.
Μετά από αυτό, ο εμβολιασμός ολοκληρώνεται και ο ασθενής είναι πλήρως ανοσοποιημένος.

Σε περίπτωση που ο εμβολιασμός κατά της εγκεφαλίτιδας από τσιμπούρια έχει προγραμματιστεί εκ των προτέρων, είναι προτιμότερο να ξεκινήσει η αρχική χορήγηση του εμβολίου κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτό συμβαίνει λόγω του χρόνου που χρειάζεται ο οργανισμός για να δημιουργήσει ανοσία. Με αυτό το χρονικό περιθώριο, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα μέχρι την περίοδο των κροτώνων (καλοκαιρινοί μήνες) να έχει ήδη προστατευθεί κανείς.

Αν, τελικά, ο βασικός εμβολιασμός ξεκινήσει τους καλοκαιρινούς μήνες, η δεύτερη δόση του εμβολίου θα πρέπει να χορηγηθεί δύο εβδομάδες μετά την πρώτη δόση. Με αυτόν τον τρόπο υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα ταχείας αύξησης των προστατευτικών επιπέδων αντισωμάτων.

Τα αντισώματα που προστατεύουν από τη μόλυνση θα παραχθούν περίπου 10-14 ημέρες μετά τη δεύτερη δόση.

Η ανοσοποίηση μετά τον βασικό εμβολιασμό, δηλαδή τις τρεις δόσεις, διαρκεί για τουλάχιστον τρία χρόνια. Μετά την περίοδο αυτή, απαιτείται μία μόνο δόση εμβολίου.

Σε γενικές γραμμές, το εμβόλιο είναι κατάλληλο για κάθε άτομο που επιθυμεί να εμβολιαστεί.

Ο εμβολιασμός αντενδείκνυται με εν εξελίξει λοιμώδη νοσήματα, με πυρετό, με αυτοάνοσες διεργασίες. Εκτός από αυτούς τους περιορισμούς, το εμβόλιο δεν πρέπει να χορηγείται σε άτομα που είναι αλλεργικά ή υπερευαίσθητα στο ασπράδι του αυγού.

Εάν ένα τσιμπούρι προσκολληθεί σε ενδημική περιοχή σε άτομο που δεν έχει εμβολιαστεί, ενδείκνυται η χορήγηση ειδικής ανοσοσφαιρίνης. Η ανοσοποίηση αυτή ονομάζεται παθητική, επειδή ένα ήδη σχηματισμένο αντίσωμα εγχέεται στον οργανισμό ενός ατόμου.

Η προστασία αυτή από τη μόλυνση είναι αποτελεσματική μόνο έως και 96 ώρες μετά την έκθεση.

Εγκεφαλίτιδα από τσιμπούρι στα παιδιά

Η πορεία της νόσου στα παιδιά έχει αρκετές ομοιότητες, αλλά και διαφορές.

Η πορεία είναι πανομοιότυπη σε δύο στάδια.

Το πρώτο χαρακτηρίζεται από ένα γριπώδες σύνδρομο (σύνολο συμπτωμάτων που μοιάζουν με γρίπη) με πυρετό, πονοκέφαλο, πόνο στις αρθρώσεις και άλλα μη ειδικά συμπτώματα.

Εάν τα συμπτώματα υποχωρήσουν αυθόρμητα μετά την πρώτη φάση, η λοίμωξη έχει καταστεί αμβλωτική.

Η δεύτερη φάση, όπως και στους ενήλικες, είναι νευρολογική. Τα συμπτώματα προκύπτουν από τη συμμετοχή του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ωστόσο, τα συμπτώματα είναι ηπιότερα, η πολιομυελίτιδα είναι σπάνια και οι θάνατοι είναι μάλλον σπάνιοι.

Σε παιδιά ηλικίας κάτω των 4 ετών, η νόσος μπορεί να είναι εντελώς ασυμπτωματική. Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, οι πυρετικοί σπασμοί είναι συχνή συνοδεία σε υψηλές θερμοκρασίες. Στην εγκεφαλική μορφή, μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές της συνείδησης, οι οποίες είναι πιο δύσκολο να εκτιμηθούν στα νήπια.

Στα μεγαλύτερα παιδιά, συμπτώματα όπως πονοκέφαλος, μυϊκός και αρθρικός πόνος, πονόλαιμος και ρινική καταρροή είναι συχνά. Πυρετός άνω των 39,5 °C παρουσιάζεται στο 75% των παιδιατρικών ασθενών και περισσότεροι από τους μισούς κάνουν εμετό.

Τα μηνιγγικά συμπτώματα είναι συχνότερα από ό,τι στους ενήλικες. Η μηνιγγιτιδική μορφή της νόσου είναι επίσης συχνότερη στα παιδιά. Στους ενήλικες, η εγκεφαλιτική πορεία είναι η πιο συχνή.

Η θεραπεία στα παιδιά είναι συμπτωματική και περιλαμβάνει αναλγητικά και αντιπυρετικά σε δόσεις κατάλληλες και προσαρμοσμένες στο βάρος του παιδιού.

Η αντιοίδηματική θεραπεία με μαννιτόλη είναι απαραίτητη μόνο στις μισές περιπτώσεις. Τα κορτικοστεροειδή μπορούν να χορηγηθούν με συνεκτίμηση της ηλικίας και του βάρους του ασθενούς. Στην πραγματικότητα, μόνο το ένα τρίτο περίπου των μολυσμένων τα χρειάζονται.

Τα παιδιά είναι κατάλληλοι υποψήφιοι για τη χορήγηση εμβολίου κατά της εγκεφαλίτιδας από κρότωνες.

Ωστόσο, είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν αντιδράσεις μετά τον εμβολιασμό.

Αυτές περιλαμβάνουν τα ακόλουθα τυπικά συμπτώματα:

• Αυξημένη θερμοκρασία.
• Πυρετικοί σπασμοί
• υπνηλία
• έλλειψη όρεξης
• πονοκέφαλος
• κόπωση
• γενική αδυναμία
• μυϊκός και αρθρικός πόνος

Συνήθως διαρκούν μόνο μία ημέρα. Είναι πιο συχνές εάν ο εμβολιασμός γίνεται τους χειμερινούς μήνες, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.