Καρκίνος του παγκρέατος: ποια είναι τα συμπτώματα και τα στάδιά του;

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι μια επικίνδυνη μορφή καρκίνου. Εξελίσσεται γρήγορα και επιθετικά και έχει πολύ υψηλό ποσοστό θνησιμότητας.

Τι είναι το πάγκρεας και ποια είναι η λειτουργία του στο σώμα;

Το πάγκρεας βρίσκεται μεταξύ του στομάχου και της σπονδυλικής στήλης. Έχει μήκος 12-20 εκατοστά.

Χωρίζεται σε τρία μέρη:

1. Το κεφάλι.
2. Σώμα
3. Ουρά

Η κεφαλή του παγκρέατος συνδέεται με το δωδεκαδάκτυλο. Το σώμα και η ουρά εκτείνονται προς τον σπλήνα κάτω από το αριστερό πλευρικό τόξο.

Ολόκληρος ο αδένας περιέχει ένα εξωκρινές και ένα ενδοκρινές τμήμα. Το εξωκρινές τμήμα αποτελεί το 95% του ιστού και παράγει τα ένζυμα που απαιτούνται για την πέψη των τροφών. Τα ένζυμα εισέρχονται από τον παγκρεατικό πόρο στο λεπτό έντερο όπου αναμειγνύονται με τις τροφές. Το ενδοκρινές τμήμα αντιπροσωπεύεται από τα λεγόμενα νησίδια του Langerhans. Παράγει ινσουλίνη και γλυκαγόνη, ορμόνες απαραίτητες για την πέψη των σακχάρων.

Η ινσουλίνη μειώνει το σάκχαρο στο αίμα και η γλυκαγόνη το αυξάνει.

Ένας όγκος μπορεί να εμφανιστεί τόσο στο εξωκρινές όσο και στο ενδοκρινές τμήμα του παγκρέατος:

• Οι εξωκρινείς όγκοι είναι οι πιο συχνοί. Είναι συνήθως αδενοκαρκινώματα (93%).
• Οι ενδοκρινείς όγκοι είναι λιγότερο συχνοί και αντιπροσωπεύουν το 7% των όγκων του παγκρέατος. Ονομάζονται νευροενδοκρινείς όγκοι του παγκρέατος (PNET).

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ο δέκατος συχνότερος καρκίνος στους άνδρες και ο ένατος συχνότερος καρκίνος στις γυναίκες. Είναι η τέταρτη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο, αντιπροσωπεύοντας το 8% όλων των θανάτων από καρκίνο. Περίπου το 75% όλων των καρκίνων του παγκρέατος εμφανίζονται στην περιοχή της κεφαλής ή του τραχήλου του παγκρέατος, το 15-20% εντοπίζονται στο σώμα του παγκρέατος και το 5-10% στην ουρά.

Παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος

Παράγοντας κινδύνου είναι οτιδήποτε αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου. Διαφορετικοί καρκίνοι έχουν διαφορετικούς παράγοντες κινδύνου. Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, μπορούν να αλλάξουν. Άλλοι, όπως η ηλικία ή το οικογενειακό ιστορικό, δεν μπορούν να αλλάξουν.

Η παρουσία ενός παράγοντα κινδύνου ή ακόμη και πολλαπλών παραγόντων κινδύνου μπορεί να μην σημαίνει ότι θα πάθετε καρκίνο. Αντίθετα, ορισμένοι άνθρωποι που παθαίνουν καρκίνο μπορεί να μην έχουν κανέναν γνωστό παράγοντα κινδύνου.

Παράγοντες κινδύνου που μπορούμε να ελέγξουμε:

- Κάπνισμα - Το κάπνισμα είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του παγκρέατος. Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος είναι περίπου διπλάσιος για τους καπνιστές από ό,τι για όσους δεν έχουν καπνίσει ποτέ.

Υπολογίζεται ότι περίπου το 25% των περιπτώσεων καρκίνου του παγκρέατος οφείλονται στο κάπνισμα. Το κάπνισμα προϊόντων άκαπνου καπνού αυξάνει επίσης τον κίνδυνο. Όταν ένα άτομο διακόπτει το κάπνισμα, ο κίνδυνος καρκίνου του παγκρέατος αρχίζει να μειώνεται.

- Υπερβολικό βάρος - Το πολύ υπερβολικό βάρος (παχύσαρκο) αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος. Τα άτομα που είναι παχύσαρκα (δείκτης μάζας σώματος 30 ή περισσότερο) έχουν περίπου 20% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του παγκρέατος.

Τα επιπλέον κιλά γύρω από τη μέση μπορεί να αποτελούν παράγοντα κινδύνου ακόμη και σε άτομα που δεν είναι πολύ υπέρβαρα.

- Διαβήτης - Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι πιο συχνός σε άτομα με διαβήτη. Η αιτία αυτής της πάθησης δεν είναι γνωστή. Τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Αυτός ο τύπος διαβήτη είναι όλο και πιο συχνός στα παιδιά και τους εφήβους, καθώς αυτές οι ηλικιακές ομάδες γίνονται επίσης όλο και πιο παχύσαρκες. Ο διαβήτης τύπου 2 στους ενήλικες συνδέεται επίσης συχνά με το υπερβολικό βάρος ή την παχυσαρκία.

Δεν είναι σαφές αν τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 (νεανικό) έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του παγκρέατος.

- Χρόνια παγκρεατίτιδα - Η χρόνια παγκρεατίτιδα, μια μακροχρόνια φλεγμονή του παγκρέατος, σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος. Συχνά εμφανίζεται με υπερβολική χρήση αλκοόλ και κάπνισμα.

- Έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες στο χώρο εργασίας - Η ακραία έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στις βιομηχανίες χημικών και μεταλλουργίας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος.

Παράγοντες κινδύνου που δεν μπορούμε να ελέγξουμε:

- Ηλικία - Ο κίνδυνος καρκίνου του παγκρέατος αυξάνεται με την ηλικία. Σχεδόν όλοι οι ασθενείς είναι άνω των 45 ετών και περίπου τα δύο τρίτα είναι τουλάχιστον 65. Η μέση ηλικία κατά τη διάγνωση είναι τα 70 έτη.

- Φύλο - Οι άνδρες έχουν ελαφρώς περισσότερες πιθανότητες να νοσήσουν από καρκίνο του παγκρέατος από ό,τι οι γυναίκες. Αυτό μπορεί να οφείλεται τουλάχιστον εν μέρει στην υψηλότερη κατανάλωση καπνού από τους άνδρες, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος.

- Φυλή - Οι Αφροαμερικανοί έχουν ελαφρώς περισσότερες πιθανότητες να νοσήσουν από καρκίνο του παγκρέατος σε σχέση με τους λευκούς. Οι λόγοι γι' αυτό δεν είναι σαφείς. Μπορεί να οφείλεται στη μεγαλύτερη επικράτηση ορισμένων άλλων παραγόντων κινδύνου για καρκίνο του παγκρέατος, όπως ο διαβήτης, το κάπνισμα και το υπερβολικό βάρος.

- Οικογενειακό ιστορικό - Ο καρκίνος του παγκρέατος διατρέχει πολλές γενιές σε ορισμένες οικογένειες. Σε ορισμένες από αυτές τις οικογένειες, ο υψηλός κίνδυνος οφείλεται σε κληρονομικό σύνδρομο- σε άλλες οικογένειες, το γονίδιο που προκαλεί τον αυξημένο κίνδυνο είναι άγνωστο.

Αν και το οικογενειακό ιστορικό αποτελεί παράγοντα κινδύνου, οι περισσότεροι άνθρωποι με καρκίνο του παγκρέατος δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παγκρέατος.

- Κληρονομικά γενετικά σύνδρομα - Κληρονομικές γονιδιακές αλλαγές (μεταλλάξεις) μπορούν να μεταβιβαστούν από τους γονείς στα παιδιά. Αυτές οι γονιδιακές αλλαγές μπορεί να προκαλέσουν έως και το 10% των περιπτώσεων καρκίνου του παγκρέατος. Μερικές φορές αυτές οι αλλαγές οδηγούν σε σύνδρομα που συνεπάγονται αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άλλων καρκίνων (ή άλλων προβλημάτων υγείας).

Παραδείγματα γενετικών συνδρόμων που μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του παγκρέατος περιλαμβάνουν:

• Κληρονομικό σύνδρομο καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών που προκαλείται από μεταλλάξεις στα γονίδια BRCA1 ή BRCA2
• κληρονομικός καρκίνος του μαστού που προκαλείται από μεταλλάξεις στο γονίδιο PALB2
• οικογενές άτυπο πολλαπλό μελάνωμα που προκαλείται από μεταλλάξεις στο γονίδιο p16/CDKN2A και σχετίζεται με μελανώματα του δέρματος και των ματιών
• οικογενής παγκρεατίτιδα, που συνήθως προκαλείται από μεταλλάξεις στο γονίδιο PRSS1
• σύνδρομο Lynch, επίσης γνωστό ως κληρονομικός μη πολυποδικός καρκίνος του παχέος εντέρου (HNPCC), που συνήθως προκαλείται από ελάττωμα στα γονίδια MLH1 ή MSH2
• σύνδρομο Peutz-Jeghers, που προκαλείται από ελάττωμα στο γονίδιο STK11. Το σύνδρομο αυτό σχετίζεται επίσης με πολύποδες στο γαστρεντερικό σύστημα και διάφορους άλλους καρκίνους
• Χρόνια παγκρεατίτιδα (λόγω γονιδιακής αλλαγής) - Η χρόνια παγκρεατίτιδα προκαλείται μερικές φορές από κληρονομική γονιδιακή μετάλλαξη. Τα άτομα με αυτή την κληρονομική (οικογενή) μορφή παγκρεατίτιδας έχουν υψηλό κίνδυνο κατά τη διάρκεια της ζωής τους να αναπτύξουν καρκίνο του παγκρέατος

Παράγοντες με ασαφή επίδραση στον κίνδυνο:

• Διατροφή - Η διατροφή που περιέχει κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα (π.χ. λουκάνικα και μπέικον) και κορεσμένα λίπη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος. Τα ζαχαρούχα ποτά μπορεί επίσης να αυξήσουν αυτόν τον κίνδυνο. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες έρευνες σε αυτόν τον τομέα.

• Έλλειψη σωματικής δραστηριότητας - Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος, αλλά δεν το έχουν δείξει όλες οι μελέτες. Η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου καρκίνου του παγκρέατος.

• Καφές - Ορισμένες παλαιότερες μελέτες έχουν υποδείξει αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος κατά την κατανάλωση καφέ. Ωστόσο, πιο πρόσφατες μελέτες δεν το έχουν επιβεβαιώσει αυτό.

• Αλκοόλ - Υπάρχουν μελέτες που έχουν δείξει σύνδεση μεταξύ υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ και καρκίνου του παγκρέατος. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως η χρόνια παγκρεατίτιδα, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος.
• Λοιμώξεις - Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η μόλυνση του στομάχου με το βακτήριο Helicobacter pylori (H. pylori), το οποίο προκαλεί έλκη, ή η μόλυνση με ηπατίτιδα Β μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του παγκρέατος. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες.

Ο αρχικός καρκίνος του παγκρέατος συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα. Όταν ο όγκος προκαλεί συμπτώματα, συχνά έχει ήδη αναπτυχθεί ή εξαπλωθεί εκτός του παγκρέατος.

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από τα συμπτώματα που αναφέρονται παρακάτω, δεν σημαίνει ότι έχετε καρκίνο του παγκρέατος. Στην πραγματικότητα, είναι πιο πιθανό πολλά από αυτά τα συμπτώματα να προκαλούνται από άλλες ασθένειες. Παρόλα αυτά, είναι σημαντικό να εξεταστείτε από γιατρό εάν έχετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα. Με αυτόν τον τρόπο, η αιτία μπορεί να βρεθεί νωρίς και ενδεχομένως να αντιμετωπιστεί.

Ίκτερος και συναφή συμπτώματα

Ο ίκτερος είναι το κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος. Στα περισσότερα άτομα με καρκίνο του παγκρέατος, ο ίκτερος είναι το πρώτο σύμπτωμα.

Ο ίκτερος προκαλείται από συσσώρευση χολερυθρίνης, μιας σκούρας κίτρινης-καφέ ουσίας που παράγεται στο ήπαρ. Το ήπαρ απελευθερώνει κανονικά ένα υγρό που ονομάζεται χολή, το οποίο περιέχει χολερυθρίνη. Η χολή περνά μέσω του κοινού χοληδόχου πόρου στο έντερο, όπου βοηθά στη διάσπαση των λιπών. Τελικά, εγκαταλείπει το σώμα με τα κόπρανα. Όταν ο κοινός χοληδόχος πόρος αποφράσσεται, η χολή δεν μπορεί να φτάσει στο έντερο και η ποσότητα της χολερυθρίνης στο σώμα αυξάνεται.

Οι όγκοι που ξεκινούν από την κεφαλή του παγκρέατος βρίσκονται κοντά στον κοινό χοληδόχο πόρο. Αυτοί οι όγκοι μπορούν να ασκήσουν πίεση στον χοληδόχο πόρο και να προκαλέσουν ίκτερο ενώ είναι ακόμη αρκετά μικροί. Αυτό μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει στην εμφάνιση αυτών των όγκων σε πρώιμο στάδιο.

Οι όγκοι που ξεκινούν στο σώμα ή στην ουρά του παγκρέατος δεν πιέζουν τον πόρο μέχρι να εξαπλωθούν σε όλο το πάγκρεας. Μέχρι τότε, ο όγκος έχει συχνά ήδη εξαπλωθεί εκτός του παγκρέατος. Όταν ο καρκίνος του παγκρέατος εξαπλώνεται, συχνά είναι στο ήπαρ. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει ίκτερο.

Άλλα συμπτώματα ίκτερου:

• Σκούρα ούρα: Μερικές φορές το πρώτο σημάδι του ίκτερου είναι τα πιο σκούρα ούρα. Όταν το επίπεδο χολερυθρίνης στο αίμα αυξάνεται, τα ούρα παίρνουν καφέ χρώμα.
• Ανοιχτόχρωμα ή λιπαρά κόπρανα: Η χολερυθρίνη συνήθως δίνει στα κόπρανα καφέ χρώμα. Εάν ο χοληδόχος πόρος είναι φραγμένος, τα κόπρανα μπορεί να έχουν ανοιχτόχρωμο ή γκρίζο χρώμα. Εάν η χολή και τα παγκρεατικά ένζυμα που βοηθούν στη διάσπαση των λιπών δεν φτάνουν στο έντερο, τα κόπρανα μπορεί να είναι λιπαρά και να επιπλέουν στην τουαλέτα.
• Φαγούρα στο δέρμα: Όταν η χολερυθρίνη συσσωρεύεται στο δέρμα, προκαλεί φαγούρα εκτός από κιτρίνισμα.

Ο καρκίνος του παγκρέατος δεν είναι η πιο συχνή αιτία ίκτερου. Άλλες αιτίες, όπως οι πέτρες στη χολή, η ηπατίτιδα και άλλες ασθένειες του ήπατος και των χοληφόρων οδών, είναι πολύ πιο συχνές.

Κοιλιακός πόνος ή πόνος στην πλάτη

Ο κοιλιακός ή οσφυαλγικόςπόνος είναι συχνός στον καρκίνο του παγκρέατος.

Οι όγκοι που ξεκινούν από το σώμα ή την ουρά του παγκρέατος μπορεί να αναπτυχθούν αρκετά γρήγορα. Αρχίζουν να πιέζουν άλλα γύρω όργανα, προκαλώντας πόνο. Ο καρκίνος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στα νεύρα που περιβάλλουν το πάγκρεας. Αυτό συχνά προκαλεί πόνο στην πλάτη. Συνολικά, ο κοιλιακός ή οσφυαλγία πόνος είναι αρκετά συχνός. Τις περισσότερες φορές προκαλείται από κάτι άλλο εκτός από τον καρκίνο του παγκρέατος.

Απώλεια βάρους και έλλειψη όρεξης

Η ακούσια απώλεια βάρους είναι πολύ συχνή σε άτομα με καρκίνο του παγκρέατος. Τα άτομα αυτά έχουν συχνά λίγη ή καθόλου όρεξη.

Ναυτία και εμετός

Εάν ο καρκίνος πιέζει το απώτερο άκρο του στομάχου, μπορεί να το αποφράξει μερικώς. Αυτό δυσκολεύει τη διέλευση της τροφής. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ναυτία, εμετό και πόνο, που συνήθως επιδεινώνονται μετά το φαγητό.

Διεύρυνση της χοληδόχου κύστης ή του ήπατος

Εάν ο καρκίνος μπλοκάρει τον χοληδόχο πόρο, η χολή μπορεί να συσσωρευτεί στη χοληδόχο κύστη και να προκαλέσει τη διόγκωσή της. Ο γιατρός μπορεί μερικές φορές να το ψηλαφήσει αυτό (ως ένα μεγάλο εξόγκωμα κάτω από τη δεξιά πλευρά του θώρακα) κατά την εξέταση της κοιλιάς.

Ο καρκίνος του παγκρέατος μπορεί επίσης μερικές φορές να μεγεθύνει το ήπαρ, ιδίως εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ με μετάσταση. Ο γιατρός μπορεί να ψηλαφήσει την άκρη του ήπατος κάτω από τη δεξιά πλευρά του θώρακα κατά την εξέταση. Ένα διογκωμένο ήπαρ μπορεί να φανεί σε απεικονιστικές εξετάσεις (υπερηχογράφημα).

Θρόμβοι αίματος

Μερικές φορές το πρώτο σημάδι της νόσου είναι ένας θρόμβος αίματος σε μια μεγάλη φλέβα, συχνά στο πόδι. Αυτό ονομάζεται εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, πρήξιμο, ερυθρότητα και ζεστασιά στο προσβεβλημένο πόδι. Μερικές φορές ο θρόμβος μπορεί να αποκολληθεί και να φτάσει στους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να δυσχεράνει την αναπνοή ή να προκαλέσει πόνο στο στήθος. Ένας θρόμβος αίματος στους πνεύμονες ονομάζεται πνευμονική εμβολή.

Ωστόσο, ένας θρόμβος αίματος δεν σημαίνει ότι έχετε καρκίνο. Οι περισσότεροι θρόμβοι αίματος προκαλούνται από άλλες αιτίες.

Διαβήτης

Σπάνια, ο καρκίνος του παγκρέατος προκαλεί διαβήτη (υψηλό σάκχαρο στο αίμα). Καταστρέφει τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αίσθημα δίψας και πείνας και συχνή ούρηση. Πιο συχνά, ο καρκίνος μπορεί να οδηγήσει σε μικρές αλλαγές στο σάκχαρο του αίματος που δεν προκαλούν συμπτώματα διαβήτη. Αυτές μπορούν να ανιχνευθούν με εξετάσεις αίματος.

Στα πρώιμα στάδια, ο καρκίνος του παγκρέατος είναι δύσκολο να ανιχνευθεί, επειδή ο γιατρός δεν μπορεί να ψηλαφήσει το πάγκρεας κατά τη διάρκεια μιας συνήθους κοιλιακής εξέτασης.

Εργαστηριακές παράμετροι

Οι εργαστηριακές εξετάσεις είναι σχετικά ασήμαντες για τη διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος.

Ο γιατρός διαπιστώνει αναιμία εάν ο όγκος έχει αναπτυχθεί στη γύρω περιοχή (δωδεκαδάκτυλο ή στομάχι).

Η καθίζηση των ερυθρών αιμοσφαιρίων είναι τακτικά αυξημένη.

Εάν ο όγκος πιέζει τους χοληφόρους πόρους, βρίσκουμε ίκτερο και αυξημένη χολερυθρίνη και αλκαλική φωσφατάση (ALP). Εάν ο ασθενής αναπτύξει οξεία παγκρεατίτιδα, μπορεί να βρούμε αυξημένα επίπεδα αμυλάσης στο αίμα και στα ούρα.

Οι καρκινικοί δείκτες έχουν μικρή διαγνωστική αξία. Είναι χρήσιμοι για την παρακολούθηση του σταδίου της νόσου και την παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας. Πολλές δημοσιεύσεις δείχνουν μια καλή συσχέτιση μεταξύ της ανεύρεσης αυξημένης συγκέντρωσης καρκινοεμβρυϊκού αντιγόνου (CEA) στο αίμα και της διάγνωσης του καρκίνου του παγκρέατος. Η εξέταση είναι θετική στο 85% των ασθενών.

Το CA 19-9 είναι ο πιο συχνά μελετώμενος ογκολογικός δείκτης στη διάγνωση και την παρακολούθηση ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος.

Μη επεμβατικές μέθοδοι εξέτασης

• Το υπερηχογράφημα κοιλίας (USG) είναι η πρώτη εξέταση που διενεργείται όταν υπάρχει υποψία καρκίνου του παγκρέατος. Το USG απεικονίζει αξιόπιστα το πάγκρεας με τον παγκρεατικό πόρο, το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη και τους χοληφόρους πόρους. Υπό την καθοδήγηση υπερήχων, είναι δυνατόν να διενεργηθεί στοχευμένη παρακέντηση με λεπτή βελόνα του παγκρέατος και να ληφθεί δείγμα του παγκρέατος για ιστολογική εξέταση.

• Η αξονική τομογραφία (CT) κατέχει τη σημαντικότερη θέση στη διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος. Σε σύγκριση με τον υπέρηχο, έχει καλύτερο χωρικό προσανατολισμό των οργάνων και καλύτερη εικόνα των ίδιων των οργάνων.

• Η απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI) και η μαγνητική χολαγιοπαγκρεατογραφία (MRCP) μπορεί να είναι πιο ακριβείς από την αξονική τομογραφία στη διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος. Χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις όπου η αξονική τομογραφία είναι ασαφής. Η MRCP δείχνει τους χοληφόρους και τους παγκρεατικούς πόρους στην εικόνα MR.

• Η ενδοσκοπική υπερηχογραφία (EUS) είναι μια υπερηχογραφική εξέταση του παγκρέατος που πραγματοποιείται με καθετήρα που εισάγεται στο στομάχι και το δωδεκαδάκτυλο. Αποτελεί απαραίτητη μέθοδο εξέτασης στην προεγχειρητική φροντίδα ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος. Για όγκους μεγαλύτερους από 2 cm, η διαγνωστική απόδοση είναι 100%, ενώ για μικρότερους όγκους η διαγνωστική ακρίβεια μειώνεται.

Επεμβατικές απεικονιστικές μέθοδοι

• Η ενδοσκοπική οπισθοδρομική χολαγγειοπαγκρεατογραφία (ERCP) είναι μια εξέταση κατά την οποία εισάγεται ένας καθετήρας στο δωδεκαδάκτυλο. Οι χοληφόροι και οι παγκρεατικοί πόροι γεμίζουν με σκιαγραφικό, το οποίο στη συνέχεια απεικονίζεται με ακτίνες Χ. Πρόκειται για μια από τις πιο αξιόπιστες μεθόδους διάγνωσης του καρκίνου του παγκρέατος. Ο καρκίνος του παγκρέατος προκαλεί αλλαγές στο πάγκρεας και τους χοληφόρους πόρους. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ληφθεί δείγμα για ιστολογική εξέταση.

• Η ενδοσκοπική υπερηχογραφία και η βιοψία με αναρρόφηση με λεπτή βελόνα είναι ένας άλλος τύπος εξέτασης. Κατά τη διάρκεια της υπερηχογραφικής εξέτασης που περιγράφεται παραπάνω, είναι δυνατή η λήψη δείγματος παγκρεατικού ιστού για ιστολογική εξέταση. Το πλεονέκτημα είναι η δυνατότητα λήψης δειγμάτων από μικρούς όγκους (λίγων χιλιοστών).

Στάδια του καρκίνου του παγκρέατος: από το στάδιο 0 (καρκίνωμα in situ) έως το στάδιο IV - από τοπικό έως εκτεταμένο καρκίνωμα με απομακρυσμένες μεταστάσεις.

Πρόγνωση της νόσου

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ένας από τους χειρότερους καρκίνους. Μόνο το 1% περίπου των ασθενών επιβιώνει 5 χρόνια μετά τη διάγνωση. Μετά από ριζική χειρουργική επέμβαση, ο μέσος χρόνος επιβίωσης είναι μεταξύ 12 και 18 μηνών.

Οποιαδήποτε πρόοδος στην έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία αυτού του όγκου μπορεί να φέρει μεγάλη ανακούφιση στον ασθενή.