Καρκίνος του θυρεοειδούς: ποιες είναι οι αιτίες, τα συμπτώματα και η θεραπεία του;

Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι ένας από τους πιο κακοήθεις καρκίνους. Η επίπτωσή του αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, χάρη στις πιο προσιτές διαγνωστικές και προληπτικές εξετάσεις. Η έγκαιρη διάγνωση έχει θετικό αντίκτυπο στην έκβαση της θεραπείας.

Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι λιγότερο συχνός μεταξύ όλων των καρκίνων, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 2% του συνόλου των καρκίνων, αλλά είναι ένας από τους συχνότερους ενδοκρινικούς καρκίνους. Προσβάλλει σε μεγαλύτερο βαθμό τις γυναίκες και τα άτομα άνω των 40 ετών, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε παιδιά.

Το γιατί η συχνότητά του αυξάνεται δεν είναι ακόμη καλά κατανοητό. Ο κύριος λόγος που αναφέρεται είναι η γονιδιακή βλάβη, η οποία αποτελεί το έναυσμα για το σχηματισμό καρκινικών κυττάρων. Σε αυτό συμβάλλουν επίσης οι μακροχρόνιες αρνητικές επιπτώσεις της σύγχρονης εποχής, η βιομηχανία, η ρύπανση του περιβάλλοντος και η πρόσληψη ρύπων με τη διατροφή.

Όπως και με άλλους καρκίνους, η έγκαιρη διάγνωση και η έγκαιρη θεραπεία είναι πολύ σημαντικές στον καρκίνο του θυρεοειδούς, γεγονός που έχει επίσης άμεσο αντίκτυπο στην επιτυχία της θεραπείας και στην πρόγνωση του ασθενούς.

Ενδιαφέρουσες πληροφορίες.

Ογκολογικές παθήσεις του θυρεοειδούς αδένα

Οι καρκίνοι του θυρεοειδούς διακρίνονται σε καλοήθεις και κακοήθεις καρκίνους του θυρεοειδούς. Ένας καλοήθης όγκος δεν συμπεριφέρεται με επεμβατικό τρόπο, αν και η παρουσία του μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. Ένας κακοήθης όγκος συμπεριφέρεται με ακριβώς τον αντίθετο τρόπο.

Μια καλοήθης νόσος είναι, για παράδειγμα, ένα αδένωμα ή ένα αδένωμα Hürtle. Ένας κακοήθης όγκος μπορεί να είναι πρωτοπαθής και δευτεροπαθής. Ένας πρωτοπαθής όγκος προκύπτει απευθείας από τον θυρεοειδικό ιστό, ενώ ένας δευτεροπαθής όγκος σχηματίζεται από μετάσταση, δηλαδή από τη μεταφορά καρκινικών κυττάρων από άλλο σημείο του σώματος. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, στην περίπτωση του καρκίνου του μαστού, του πνεύμονα ή των νεφρών.

Συμβουλή: Για πληροφορίες σχετικά με αυτούς τους καρκίνους, ανατρέξτε στα ξεχωριστά άρθρα Καρκίνος του μαστού και Καρκίνος του πνεύμονα.

Ο καρκίνος μπορεί να προσβάλει τους θυλακικούς ιστούς που αποτελούν τον ίδιο τον θυρεοειδή αδένα ή τα κύτταρα C που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή της ορμόνης καλσιτονίνης. Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι ένας γενικός όρος που μπορεί να αναφέρεται σε 4 βασικές ασθένειες και αυτές είναι οι εξής

1. θηλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς
2. θυλακιώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς
3. μυελώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς
4. αναπλαστικό καρκίνωμα του θυρεοειδούς

Ο πίνακας δείχνει τη βασική ιστολογική υποδιαίρεση του καρκίνου του θυρεοειδούς

Επιπλέον, τα λεμφώματα και τα σαρκώματα του θυρεοειδούς αδένα κατατάσσονται επίσης στους καρκίνους του θυρεοειδούς. Η εμφάνισή τους είναι σπάνια, περίπου 0,6-5%. Προσβάλλουν κυρίως γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας και μπορεί να έχουν αυτοάνοσο αίτιο. Ο δευτεροπαθής καρκίνος του θυρεοειδούς προκαλείται, για παράδειγμα, από τη διεισδυτική συμπεριφορά του καρκίνου του λάρυγγα ή του φάρυγγα, αλλά και άλλων περιβαλλουσών δομών. Εναλλακτικά, πρόκειται για μεταστάσεις που μεταφέρονται με το αίμα από τον καρκίνο του μαστού.

Η ακριβής αιτία του καρκίνου του θυρεοειδούς δεν είναι πλήρως κατανοητή. Ο όγκος προκαλείται από μια διαταραχή στις γενετικές πληροφορίες του κυττάρου. Η διαταραχή αυτή προκαλείται επίσης, για παράδειγμα, από μακροχρόνια έκθεση σε παράγοντες κινδύνου.

Οι παράγοντες κινδύνου μπορεί επίσης να είναι ανεξέλεγκτοι, όπως η κληρονομική προδιάθεση, η μεγαλύτερη ηλικία ή το φύλο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ορισμένοι καρκίνοι είναι κληρονομικοί, εμφανίζονται σε μεγαλύτερη ηλικία ή είναι συχνότεροι στις γυναίκες.

Οι παράγοντες κινδύνου που ενδέχεται να σχετίζονται με την ανάπτυξη καρκίνου του θυρεοειδούς παρατίθενται στον παρακάτω πίνακα

Τα συμπτώματα του όγκου του θυρεοειδούς είναι συνήθως εύκολα αναγνωρίσιμα με την όραση ή την ψηλάφηση, λόγω της ανατομικής θέσης του θυρεοειδούς αδένα. Ένα από τα σημαντικότερα συμπτώματα είναι η παρουσία ενός όγκου, οζιδίου ή οζώδους βρογχοκήλης στο μπροστινό μέρος του λαιμού, γύρω από το δάγκωμα.

Μπορεί επίσης να εμφανιστεί διεύρυνση του θυρεοειδούς αδένα, είτε του ενός είτε και των δύο λοβών. Η διεύρυνση του θυρεοειδούς αδένα και ο ογκολογικός σχηματισμός μπορεί να ευθύνονται για συμπτώματα που σχετίζονται με τις γύρω δομές και την καταπίεσή τους.

Οι αεραγωγοί και ο πεπτικός σωλήνας βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Για παράδειγμα, η τραχεία αποκλίνει προς τα πλάγια, αλλά υπάρχει και πρόβλημα με την αναπνοή ή την κατάποση. Όταν το νεύρο της φωνητικής χορδής έχει υποστεί βλάβη, προστίθεται βραχνάδα. Στον καρκίνο του θυρεοειδούς υπάρχει επίσης διόγκωση των κοντινών τραχηλικών λεμφαδένων.

Οι δυσκολίες που εμφανίζονται ξαφνικά απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή. Είναι σημαντικό να σημειώσετε τα προειδοποιητικά σημάδια στον καρκίνο του θυρεοειδούς:

• ένα ψηλαφητό εξόγκωμα και διεύρυνση στην περιοχή του θυρεοειδούς
• διεύρυνση των τραχηλικών λεμφαδένων
• αίσθημα πίεσης στο λαιμό
• δυσκολία στην αναπνοή
• δυσκολία στην κατάποση
• Βραχνάδα
• ερεθιστικός βήχας

Εάν εμφανιστεί κάποιο από τα παραπάνω προβλήματα, μπορεί να μην πρόκειται για καρκίνο, αλλά συνιστάται εξέταση από ειδικό. Η έγκαιρη διάγνωση σχετίζεται άμεσα με την καλή πρόγνωση.

Τα συμπτώματα του καρκίνου του θυρεοειδούς με λίγα λόγια:

• Ένας όζος (εξόγκωμα), ο οποίος μπορεί να είναι μονός ή πολλαπλός, στο μπροστινό μέρος του λαιμού (δάγκωμα).
• ένα ογκίδιο που αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς
• μια αλλαγή σε μια ήδη υπάρχουσα βρογχοκήλη
• παράλυση των φωνητικών χορδών και βραχνάδα
• δύσπνοια, συριγμός κατά την αναπνοή (stridor)
• δυσκολία στην κατάποση, πόνος κατά την κατάποση
• ερεθιστικός βήχας
• η καταπίεση των γύρω δομών μπορεί να προκαλέσει προβολή της τραχείας
• ο πόνος στο λαιμό και το λαιμό δεν είναι το πρώτο σύμπτωμα, αλλά μάλλον ένα από τα τελευταία συμπτώματα του καρκίνου
• διεύρυνση των λεμφαδένων του τραχήλου της μήτρας
• ο υπερθυρεοειδισμός δεν αποτελεί οριστική εκδήλωση του καρκίνου αλλά εμφανίζεται σε λειτουργικά ενεργούς όγκους
• μετάσταση σε άλλα όργανα και συναφείς δυσκολίες
• σε ορισμένες περιπτώσεις ο όζος προσκολλάται στο δέρμα
• η ελαφρά αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος είναι λιγότερο συχνή
• το άτομο μπορεί να μην έχει την τυπική εμφάνιση ενός καρκινοπαθούς, η απώλεια βάρους μπορεί να μη σχετίζεται

Η διάγνωση γίνεται βάσει επαγγελματικής εξέτασης. Αν και τα προειδοποιητικά σημάδια μπορεί να προκαλέσουν υποψίες για καρκίνο, αυτό δεν είναι απαραίτητο. Η έγκαιρη ανίχνευση και ο εντοπισμός του προβλήματος έχει μεγάλη σημασία.

Ο ιατρός αξιολογεί την κλινική εικόνα και λαμβάνει ιατρικό ιστορικό. Ο θυρεοειδής αδένας αξιολογείται με όραση, ψηλάφηση. Εξετάζονται επίσης οι τραχηλικοί λεμφαδένες, καθώς και το σχήμα, η συμμετρία και το μέγεθος του λαιμού. Στη συνέχεια, εξετάζεται η γενική κατάσταση του ασθενούς για την ανάγκη χειρουργικής επέμβασης.

Η εξέταση περιλαμβάνει επίσης τη λήψη βιολογικού υλικού, δηλαδή αίματος για τον προσδιορισμό των ογκομετρικών δεικτών, των επιπέδων θυρεοειδικών ορμονών (TSH, _T3 και _T4), καθώς και των επιπέδων καλσιτονίνης και ασβεστίου. Οι βασικές διαγνωστικές μέθοδοι περιλαμβάνουν υπερηχογράφημα, SONO και υπερηχογράφημα. Επιπλέον, πραγματοποιείται βιοψία με λεπτή βελόνα και ιστολογική εξέταση του αφαιρούμενου ιστού.

Η σπινθηρογράφημα ραδιοϊωδίου χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της ικανότητας του θυρεοειδούς αδένα να παγιδεύει το ιώδιο από το αίμα. Μια μορφή ραδιενεργού ιωδίου αποθηκεύεται στον θυρεοειδή αδένα. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται σπινθηρογράφημα (γαμμαγραφία). Αυτό χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση του μεγέθους, του σχήματος και της εναπόθεσης του ιωδίου στον ιστό του θυρεοειδούς.

Άλλες απεικονιστικές εξετάσεις περιλαμβάνουν την ακτινογραφία, την αξονική τομογραφία, τη μαγνητική τομογραφία (NMR, MRI). Αυτές οι απεικονιστικές μέθοδοι χρησιμοποιούνται επίσης για την ανίχνευση μεταστάσεων (MTS). Η λαρυγγοσκόπηση, η βρογχοσκόπηση και η ενδοσκοπική εξέταση του οισοφάγου είναι σημαντικές για την ανίχνευση πιθανής προσβολής των γύρω δομών από τον καρκίνο.

Ο πίνακας δείχνει την ταξινόμηση κατά TNM για τον καρκίνο (στάδιο)

Ο καρκίνος του θυρεοειδούς εκδηλώνεται ως αλλαγή σχήματος, μεγέθους ή παρουσία σκλήρυνσης στην πρόσθια περιοχή του λαιμού, κοντά στο δάγκωμα. Η ψηλάφηση του θυρεοειδούς αδένα από τον απλό άνθρωπο είναι πολύ δύσκολη. Ωστόσο, η διόγκωση του ενός ή και των δύο λοβών και ο σχηματισμός ενός όζου είναι συνήθως σαφώς ορατά και ψηλαφητά.

Δεν πρόκειται βέβαια πάντα για καρκίνο. Σε περίπτωση προϋπάρχουσας βρογχοκήλης, μπορεί να υπάρξει αλλαγή στο μέγεθος και το σχήμα. Ο ρυθμός εξέλιξης της νόσου εξαρτάται κυρίως από τον τύπο της νόσου. Ωστόσο, οι ξαφνικές αλλαγές και δυσκολίες απαιτούν αυξημένη προσοχή.

Όταν ο όγκος είναι διηθητικός, οι δυσκολίες σχετίζονται με την καταπίεση των γύρω ιστών. Όταν το φωνητικό νεύρο έχει υποστεί βλάβη, εμφανίζεται βραχνάδα και βραχνάδα. Εάν ο όγκος πιέζει τους αεραγωγούς, μπορεί να ερεθίσει τον βήχα, ενδεχομένως συνοδευόμενος από συριγμό και δυσκολία στην αναπνοή.

Η δυσκολία στην κατάποση και ο πόνος κατά την κατάποση υποδηλώνουν πρόβλημα με το πεπτικό σύστημα. Οι διογκωμένοι λεμφαδένες στο λαιμό είναι επίσης ένα αναδυόμενο σύμπτωμα. Εναλλακτικά, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε μεταγενέστερο στάδιο και με τη μετάσταση, ανάλογα με την περιοχή και την έκταση της μετάστασης.