Καταθλιπτική διαταραχή: ποιες είναι οι αιτίες και τα συμπτώματα της καταθλιπτικής διάθεσης;

Η κατάθλιψη είναι μια σοβαρή ασθένεια που πλήττει περίπου έναν στους δέκα ανθρώπους στον κόσμο.

Παρόλο που υπάρχουν πολλά αποτελεσματικά φάρμακα και επιλογές ψυχοθεραπείας, οι περισσότεροι ασθενείς με κατάθλιψη δεν διαγιγνώσκονται και δεν αντιμετωπίζονται.

Η κατάθλιψη εξακολουθεί να στιγματίζεται ως ψυχική ασθένεια και οι περισσότεροι άνθρωποι ντρέπονται να αναζητήσουν επαγγελματική βοήθεια. Ως εκ τούτου, η διάγνωσή της συχνά καθυστερεί.

Μια επίφοβη συνέπεια της κατάθλιψης που δεν αντιμετωπίζεται με αυτόν τον τρόπο είναι ο κίνδυνος αυτοκτονίας. Έως και το 15% των ασθενών με κατάθλιψη επιλέγουν να δώσουν τέλος στη ζωή τους με αυτόν τον τρόπο.

Πώς χαρακτηρίζεται;

Η κατάθλιψη είναι μια σοβαρή και όλο και πιο συχνή ψυχική ασθένεια. Στην ψυχιατρική κατατάσσεται ως συναισθηματική διαταραχή.

Συναισθηματική διαταραχή σημαίνει ότι βασίζεται σε παθολογικά μεταβαλλόμενη διάθεση.

Η κατάθλιψη αποτελεί μείζον ιατρικό, αλλά και κοινωνικό και οικονομικό πρόβλημα.

Μεταξύ των ψυχικών ασθενειών, η κατάθλιψη είναι η πιο συχνή.

Είναι ανησυχητικό ότι έως και το 10-15% του παγκόσμιου πληθυσμού θα βιώσει κάποια μορφή καταθλιπτικού επεισοδίου τουλάχιστον μία φορά στη διάρκεια της ζωής του. Μια άλλη σοβαρή πτυχή της καταθλιπτικής διαταραχής είναι η υποτροπή της και η συχνή χρόνια πορεία της.

Η πιο σοβαρή συνέπεια της μη θεραπευμένης καταθλιπτικής διαταραχής είναι ο κίνδυνος αυτοκτονίας.

Κρίσιμα συνοδά συμπτώματα της κατάθλιψης είναι η επιδείνωση ή η ανάπτυξη σοβαρών σωματικών παθήσεων, όπως καρδιαγγειακά, γαστρεντερολογικά ή νευρολογικά νοσήματα.

Η κατάθλιψη χαρακτηρίζεται επίσης από απουσία από την εργασία, δηλαδή απουσία από την εργασία. Εμφανίζεται επίσης το φαινόμενο του παρουσιασμού. Το καταθλιπτικό άτομο είναι παρόν στην εργασία, αλλά η παραγωγικότητά του είναι μειωμένη στο ελάχιστο.

Το φαινόμενο αυτό σχετίζεται με τις αρνητικές οικονομικές συνέπειες της ασθένειας.

Οι οικονομικές συνέπειες της κατάθλιψης μπορούν να εκφραστούν σε όρους DALYs (Disability Adjusted Life Years). Από το 1990 έως το 2016, ο αριθμός των DALYs αυξήθηκε έως και 50% παγκοσμίως.

Αυτό τοποθετεί την κατάθλιψη στις δέκα πρώτες ασθένειες που επιβαρύνουν σημαντικά οικονομικά την κοινωνία.

Πολλοί ασθενείς παραμένουν χωρίς βοήθεια. Η ασθένειά τους συχνά δεν αναγνωρίζεται και, ως εκ τούτου, δεν αντιμετωπίζεται.

Η κατάθλιψη εξακολουθεί να στιγματίζεται ως ψυχική διαταραχή.

Σχεδόν το 60% των ατόμων με κατάθλιψη δεν αναζητούν καν ιατρική βοήθεια από φόβο για τις απαράδεκτες γνώμες των άλλων, το αίσθημα ντροπής και την αποτυχία στην προσωπική και επαγγελματική τους ζωή.

Η αιτία της καταθλιπτικής διαταραχής δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί με σαφήνεια. Επί του παρόντος, θεωρείται ότι υπάρχει ένας πολυπαραγοντικός μηχανισμός εμφάνισής της. Γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.

Ορισμένες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι οι γενετικοί παράγοντες δεν έχουν σημαντική επίδραση στην ανάπτυξη της κατάθλιψης όψιμης έναρξης. Στην ανάπτυξη της κατάθλιψης πρώιμης έναρξης, η γενετική φαίνεται να είναι μία από τις βασικές αιτίες.

Οι συγγενείς πρώτου βαθμού (μητέρα, πατέρας) έχουν έως και τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη από ό,τι ο γενικός πληθυσμός.

Η κατάθλιψη αναπτύσσεται ακόμη και σε άτομα που δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό κατάθλιψης. Το γεγονός αυτό υποδεικνύει τη σημαντική επίδραση των περιβαλλοντικών παραγόντων στην ανάπτυξη αυτής της ασθένειας.

Οι κυριότεροι εκλυτικοί παράγοντες της κατάθλιψης περιλαμβάνουν τραυματικά γεγονότα και δυσκολίες της ζωής.

Οι τραυματικές εμπειρίες, όπως ο θάνατος ή η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, η έλλειψη κοινωνικής υποστήριξης, η φροντίδα ενός σοβαρά άρρωστου ή ανάπηρου ατόμου, τα οικονομικά προβλήματα ή οι διαπροσωπικές συγκρούσεις, αποτελούν για ορισμένα άτομα τεράστιους στρεσογόνους παράγοντες που μπορούν να πυροδοτήσουν την κατάθλιψη.

Όταν υφίστανται συναισθηματικό στρες, τα άτομα με τα ακόλουθα χαρακτηριστικά είναι επιρρεπή στην ανάπτυξη κατάθλιψης:

• Τακτικότητα
• ευσυνειδησία
• φροντίδα
• εστίαση στην απόδοση
• εξάρτηση από στενές προσωπικές σχέσεις
• εμμονή
• αυτοσυγκράτηση
• διακριτικότητα
• κυριαρχία

Οι λεγόμενοι δυνητικοί βιολογικοί παράγοντες κινδύνου είναι οι χρόνιες ασθένειες, οι οποίες συχνά συνοδεύονται από βαθιά και χρόνια κατάθλιψη.

Παραδείγματα είναι:

• νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον
• ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο
• σκλήρυνση κατά πλάκας
• επιληψία
• ογκολογικά νοσήματα
• λοιμώδη νοσήματα (εγκεφαλίτιδα, ενδοκαρδίτιδα, ηπατίτιδα, μονοπυρήνωση, σύφιλη, φυματίωση)
• εκφύλιση της ωχράς κηλίδας
• χρόνιος πόνος

Η απορρύθμιση και η αλληλεπίδραση μεταξύ της διαθεσιμότητας των νευροδιαβιβαστών, των υποδοχέων και της ευαισθησίας είναι πιθανό να παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη της κατάθλιψης.

Ο σημαντικότερος νευροδιαβιβαστής στην παθογένεια της κατάθλιψης είναι η σεροτονίνη και η διαταραχή της δραστηριότητάς της στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Άλλοι νευροδιαβιβαστές που ευθύνονται για την ανάπτυξη συναισθηματικών διαταραχών είναι:

• νοραδρεναλίνη
• ντοπαμίνη
• γλουταμικό
• ο νευροτροφικός παράγοντας BDNF

Η εποχιακή συναισθηματική διαταραχή είναι μια μορφή κατάθλιψης που εμφανίζεται το φθινόπωρο και τον χειμώνα. Εξαφανίζεται την άνοιξη και το καλοκαίρι. Αυτός ο τύπος κατάθλιψης προκαλείται επίσης από μεταβολές στα επίπεδα σεροτονίνης του ΚΝΣ, αλλά οι διακυμάνσεις αυτές οφείλονται σε αλλαγές στους κιρκαδικούς ρυθμούς και στη μειωμένη έκθεση στο ηλιακό φως.

Δεν πρέπει να παραβλέπεται ο κίνδυνος λήψης πολλών φαρμάκων ή αυξημένων ποσοτήτων αλκοόλ. Τα φάρμακα που μπορούν να προκαλέσουν καταθλιπτική διαταραχή περιλαμβάνουν

• Ακυκλοβίρη
• παράγωγα αμφεταμίνης
• αναβολικά στεροειδή
• αντισπασμωδικά
• βακλοφαίνη (μετά από ταχεία διακοπή)
• βαρβιτουρικά
• βενζοδιαζεπίνες (μετά από στέρηση)
• β-αποκλειστές
• κλονιδίνη
• από του στόματος αντισυλληπτικά
• κορτικοστεροειδή
• digitalis
• ιντερφερόνη άλφα
• ισονιαζίδη
• Λεβοντόπα
• metoclopramide
• μη στεροειδή αντιρευματικά φάρμακα
• θεοφυλλίνες
• θειαζίδες
• θυρεοειδικές ορμόνες

Χαρακτηριστικό σύμπτωμα όλων των συναισθηματικών διαταραχών είναι η παθολογικά μεταβαλλόμενη διάθεση.

Στην περίπτωση της καταθλιπτικής διαταραχής, πρόκειται πρωτίστως για παθολογική θλίψη. Ο ασθενής μπορεί να μην αισθάνεται μόνο θλίψη. Μπορεί επίσης να αισθάνεται άδειος, αδιάφορος, καταθλιπτικός, αγχωμένος και μερικές φορές σκυθρωπός και νευρικός.

Μια τέτοια θλιβερή διάθεση διαφέρει από τη φυσιολογική, κοινώς αισθητή θλίψη στην παράλογη έντασή της χωρίς κανένα προφανές ερέθισμα και επίσης στη μεγάλη διάρκειά της.

Τα καταθλιπτικά επεισόδια χωρίζονται σε τέσσερις μορφές ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων:

1. ήπιο καταθλιπτικό επεισόδιο
2. μέτριο καταθλιπτικό επεισόδιο
3. σοβαρό καταθλιπτικό επεισόδιο χωρίς ψυχωτικά συμπτώματα
4. σοβαρό καταθλιπτικό επεισόδιο με ψυχωτικά συμπτώματα

Η παθολογική καταθλιπτική διάθεση συνδέεται επίσης με άλλα συμπτώματα:

• Αδυναμία απόλαυσης δραστηριοτήτων που προηγουμένως προκαλούσαν ευχαρίστηση και ευχάριστα συναισθήματα στο άτομο.
• Καθημερινές εναλλαγές της διάθεσης - Συνήθως, ο ασθενής αισθάνεται χειρότερα το πρωί, βιώνει τη λεγόμενη πρωινή απαισιοδοξία, αδυνατεί να ξεκινήσει την ημέρα και σε ακραίες περιπτώσεις αδυνατεί ακόμη και να σηκωθεί από το κρεβάτι (λήθαργος).
• Διαταραχές της διατροφής και της όρεξης - Συχνότερα μείωση της όρεξης, αλλά και υπερκατανάλωση τροφής και αυξημένη πρόσληψη κυρίως θερμιδικά πυκνών και ανθυγιεινών τροφών.
• Μεταβολή του βάρους - Η παθολογική απώλεια βάρους ορίζεται ως απώλεια βάρους 5% ανά μήνα.
• Αϋπνία ή διαταραχές ύπνου - Οι πρωινές αφυπνίσεις γύρω στις 3-4 π.μ. και η δυσκολία να κοιμηθεί κανείς είναι πολύ τυπικές.
• Απώλεια της όρεξης για σεξ (μειωμένη λίμπιντο)
• Αίσθημα πλήρους έλλειψης ενέργειας, πρώιμη κόπωση ακόμη και μετά την παραμικρή δραστηριότητα. Ιδιαίτερα εξαντλητική είναι η ψυχολογική επιβάρυνση, την οποία ο ασθενής δεν μπορεί απολύτως να ανεχθεί.
• Υποβουλιότητα - Το αίσθημα ότι ο ασθενής πρέπει να επιβληθεί σε κάθε δραστηριότητα, ακόμη και στις δραστηριότητες ρουτίνας.
• Υποκινητικότητα - Συνέπεια της υποβουλιότητας
• Βραδυψυχική σκέψη - Επιβράδυνση της σκέψης, η γνωστική λειτουργία επιδεινώνεται. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν σημάδια άνοιας (καταθλιπτική ψευδοάνοια).
• Η καταθλιπτική σκέψη συνοδεύεται από ψυχωτικά συμπτώματα σε περιπτώσεις σοβαρής κατάθλιψης, που ονομάζονται καταθλιπτικές ψευδαισθήσεις, οι οποίες μπορεί να είναι
  • Αυτοκατηγορίες - Ο ασθενής κατηγορεί τον εαυτό του για κακοτυχίες που πλήττουν αθώους ανθρώπους, τις περισσότερες φορές στενά μέλη της οικογένειας, αλλά συχνά και εντελώς ξένους, π.χ. θύματα παγκόσμιων καταστροφών.
  • Ανεπαρκής - Θεωρεί τον εαυτό του εντελώς ανίκανο.
  • Καταστροφικός - Ο ασθενής έχει την αδιάψευστη ιδέα ότι θα καταλήξει "άφραγκος". Φοβάται ότι θα χάσει όλα τα υπάρχοντά του και θα γίνει φτωχός.
  • Μηδενιστικός - Σε ακραίες περιπτώσεις κατάθλιψης, ο ασθενής αρνείται ακόμη και την ύπαρξη του ίδιου του προσώπου του, μερικές φορές ακόμη και την ύπαρξη ενός μέλους της οικογένειάς του ή την παρουσία των εσωτερικών του οργάνων.
  • Υποχονδριακός - Ο ασθενής υποφέρει από την ψευδαίσθηση ότι πάσχει από μια ανίατη, θανατηφόρα, συχνά άγνωστη και σπάνια ασθένεια.

Κίνδυνος αυτοκτονίας

Αναδρομικές ψυχιατρικές μελέτες επισημαίνουν το σοβαρό και θλιβερό γεγονός ότι έως και το 80% των ολοκληρωμένων αυτοκτονιών έχουν κάποια υποκείμενη συναισθηματική διαταραχή. Οι συναισθηματικές διαταραχές, στις οποίες περιλαμβάνεται η κατάθλιψη, είναι ουσιαστικά θεραπεύσιμες ασθένειες. Αυτό καθιστά το γεγονός αυτό ακόμη πιο ανησυχητικό.

Περίπου το 5-15% των ασθενών με κατάθλιψη τερματίζουν τη ζωή τους με αυτοκτονία.

Στατιστικά, η πιο συχνή ηλικιακή ομάδα είναι οι άνδρες στα 70. Η αιτία θανάτου είναι συνήθως ο απαγχονισμός ή η ασφυξία.

Για τις γυναίκες, οι πιο συνηθισμένες μέθοδοι αυτοκτονίας είναι η δηλητηρίαση από φάρμακα ή φυσικά δηλητήρια, η κοπή ή το μαχαίρωμα.

Για την έγκαιρη αναγνώριση του κινδύνου αυτοκτονίας χρησιμοποιούνται διάφορα ερωτηματολόγια.

Ένα από τα πιο γνωστά ερωτηματολόγια είναι το PÖLDINGER QUESTIONNAIRE:

1. Μέρος:

• Σκεφτήκατε πρόσφατα την πιθανότητα αυτοκτονίας;
• Σκέφτεστε συχνά αυτή την πιθανότητα;
• Αναγκάζεστε να το σκέφτεστε ακόμη και όταν δεν το θέλετε;
• Σας επιβάλλονται αυτές οι σκέψεις παρά τη θέλησή σας;
• Έχετε σκεφτεί ποτέ τη μέθοδο της αυτοκτονίας;
• Έχετε προετοιμαστεί για την αυτοκτονία;
• Έχετε μιλήσει σε κάποιον για τις αυτοκτονικές σας σκέψεις;
• Έχετε επιχειρήσει ποτέ απόπειρα αυτοκτονίας στο παρελθόν;
• Έχει αυτοκτονήσει κάποιος συγγενής ή φίλος σας;
• Αισθάνεστε ότι η κατάστασή σας είναι τρομερή και απελπιστική;
• Σας δυσκολεύει να σκεφτείτε οτιδήποτε άλλο εκτός από τα σημερινά σας προβλήματα;
• Έχετε σήμερα λιγότερη επαφή με τους συγγενείς και τους φίλους σας;
• Ενδιαφέρεστε για το τι συμβαίνει στη γειτονιά σας ή στη δουλειά σας;

2. Μέρος:

• Απολαμβάνετε τα χόμπι σας;
• Έχετε κάποιον στη γειτονιά σας με τον οποίο μπορείτε να μιλήσετε ανοιχτά και με αυτοπεποίθηση για τα προβλήματά σας;
• Ζείτε με άλλα άτομα (οικογένεια, φίλους);
• Αισθάνεστε ισχυρό αίσθημα ευθύνης απέναντι στην οικογένειά σας και στη δουλειά σας;
• Είστε θρησκευόμενο άτομο;

Με κάθε "ναι" απάντηση στο πρώτο μέρος του ερωτηματολογίου και με κάθε "όχι" απάντηση στο δεύτερο μέρος του ερωτηματολογίου, ο κίνδυνος αυτοκτονίας αυξάνεται.

Ο έλεγχος για τον κίνδυνο αυτοκτονίας είναι απαραίτητος για όλους τους ασθενείς με κατάθλιψη. Εάν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος αυτοκτονίας, ο ασθενής πρέπει να νοσηλεύεται αμέσως, ακόμη και παρά τη θέλησή του.

Η βάση της διερεύνησης της κατάθλιψης είναι το ιατρικό ιστορικό. Το ιατρικό ιστορικό εξετάζει πρωτίστως την παρουσία νευροβελτιωτικών συμπτωμάτων, και συγκεκριμένα τις αλλαγές στις συνήθειες του ύπνου, την όρεξη και τις μειώσεις ή τις ημερήσιες διακυμάνσεις της αντιλαμβανόμενης έλλειψης ενέργειας.

Σημαντικές πληροφορίες είναι επίσης η διάρκεια των συμπτωμάτων, η απώλεια συγκέντρωσης (μερικές φορές ορατή άμεσα κατά την επικοινωνία με τον ασθενή), η απώλεια βάρους, η υπερβολική χρήση ορισμένων φαρμάκων κ.λπ.

Αυτά τα 9 συμπτώματα απαριθμούνται στο ερωτηματολόγιο του DSM-5.

Τουλάχιστον πέντε από αυτά πρέπει να είναι παρόντα για να τεθεί η διάγνωση:

1. Διαταραχή του ύπνου
2. Αδυναμία να προσβλέπει κανείς σε κάτι
3. Αισθήματα ενοχής ή αναξιότητας
4. Μειωμένη ενέργεια και κόπωση
5. Μειωμένη συγκέντρωση και προσοχή
6. Αλλαγές στην όρεξη και συναφείς αλλαγές στο βάρος
7. Ψυχοκινητικές διαταραχές
8. Αυτοκτονικές σκέψεις
9. Καταθλιπτική διάθεση

Άλλα σημεία του ιατρικού ιστορικού περιλαμβάνουν το οικογενειακό ιστορικό και την τρέχουσα φαρμακευτική αγωγή, το κοινωνικό ιστορικό με έμφαση σε πιθανούς στρεσογόνους παράγοντες στην εργασία, το ιστορικό εθισμών, τη χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ, τα τυχερά παιχνίδια, τον τζόγο κ.λπ.

Η φυσική εξέταση και η απεικόνιση (μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου) αποσκοπούν στον αποκλεισμό πιθανών οργανικών αιτιών της κατάθλιψης.

Από τις εργαστηριακές εξετάσεις διενεργούνται οι ακόλουθες:

• Γενική αίματος, ιδίως ερυθρών αιμοσφαιρίων (κατάθλιψη σε αναιμία)
• Θυρεοειδοτρόπος ορμόνη (TSH)
• Βιταμίνη Β12
• Ταχεία αντίδραση αντιδραστηρίου (RRR - έλεγχος σύφιλης)
• Δοκιμασία HIV
• Ηλεκτρολύτες, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων ασβεστίου, φωσφορικών αλάτων και μαγνησίου
• Ουρικό οξύ και κρεατινίνη
• Ηπατικά ένζυμα
• Επίπεδο αλκοόλ στο αίμα και άλλες τοξικολογικές εξετάσεις αίματος και ούρων
• Οξεοβασικές εξετάσεις από αρτηριακό αίμα
• Δοκιμή καταστολής δεξαμεθαζόνης (χρησιμοποιείται κυρίως στη διάγνωση της νόσου Cushing, αλλά είναι επίσης θετική για την κατάθλιψη)

Η πορεία των καταθλιπτικών επεισοδίων χαρακτηρίζεται από τη συχνή επανεμφάνισή τους.

Περίοδοι οξέων συμπτωμάτων και περίοδοι ηρεμίας, δηλαδή ύφεσης, εναλλάσσονται.

Η κλινική εικόνα των καταθλιπτικών επεισοδίων στον ίδιο ασθενή είναι ουσιαστικά παρόμοια. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο ασθενής βιώνει το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά.

Η οξεία φάση της κατάθλιψης είναι συνήθως η φάση κατά την οποία διαγιγνώσκεται η κατάθλιψη και αρχίζει η θεραπεία με αντικαταθλιπτικά. Η φάση αυτή διαρκεί από την έναρξη της θεραπείας μέχρι την υποχώρηση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.

Αρχικά, μετά την 6η εβδομάδα θεραπείας, μπορούμε να περιμένουμε βελτίωση της διάθεσης κατά 50% περίπου. Μετά τη 12η εβδομάδα των αντικαταθλιπτικών, συνήθως παρατηρούμε περίπου 80% αποτέλεσμα της θεραπείας.

Η επόμενη φάση της θεραπείας λαμβάνει χώρα τη στιγμή της μερικής ή πλήρους υποχώρησης των συμπτωμάτων. Η φάση αυτή είναι αρκετά μεγάλη και ιδανικά διαρκεί έως και 1 έτος. Αν και τα αντικαταθλιπτικά καταστέλλουν τα συμπτώματα της κατάθλιψης, η τροποποίηση της παθολογίας των νευροδιαβιβαστών στο ΚΝΣ διαρκεί πολύ περισσότερο.

Οι άλλες δύο φάσεις, η συνέχιση και η συντήρηση, είναι απαραίτητες για την πρόληψη της επανεμφάνισης της νόσου και την προστασία του ασθενούς από το ξέσπασμα ενός νέου καταθλιπτικού επεισοδίου.