Όγκοι και καρκίνος των όρχεων: ποιες είναι οι αιτίες και τα συμπτώματα; + Πρόληψη

Οι όγκοι των όρχεων και ο καρκίνος των όρχεων είναι σπάνιοι καρκίνοι, αλλά η συχνότητα εμφάνισης αυτού του τύπου καρκίνου αυξάνεται. Έχει πενταπλασιαστεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Η νόσος εξελίσσεται ταχέως. Τη στιγμή της διάγνωσης, μπορεί να υπάρχουν ήδη μεταστάσεις σε κοντινούς λεμφαδένες. Σε χειρότερες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν μεταστάσεις και σε απομακρυσμένα όργανα, όπως οι πνεύμονες, το ήπαρ ή ο εγκέφαλος.

Στους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο των όρχεων περιλαμβάνεται ο κρυψορχισμός (μη κατερχόμενοι όρχεις), ο οποίος πρέπει να αντιμετωπίζεται στην παιδική ηλικία.

Η πρόληψη της νόσου είναι σημαντική, ιδίως η εκπαίδευση των νεαρών ανδρών σχετικά με τη σωστή και τακτική αυτοεξέταση των όρχεων.

Οι όρχεις είναι οι ανδρικοί σεξουαλικοί αδένες στους οποίους παράγονται τα σεξουαλικά κύτταρα (σπερματοζωάρια) και οι ανδρικές σεξουαλικές ορμόνες (ανδρογόνα). Είναι ένα ζευγαρωτό όργανο που βρίσκεται στη βάση του όσχεου.

Οι όρχεις αναρτώνται από τις σπερματικές χορδές. Ο αριστερός βρίσκεται πάντα χαμηλότερα από τον δεξιό.

Ο όρχις έχει σχήμα αυγού. Το μέσο μέγεθος είναι 4,5 εκατοστά σε μήκος και 3 εκατοστά σε πλάτος. Ένας όρχις ζυγίζει περίπου 30 γραμμάρια.

Οι όγκοι των όρχεων είναι σπάνιοι και αντιπροσωπεύουν μόνο το 2 % όλων των καρκίνων στους άνδρες. Προσβάλλουν κυρίως νέους άνδρες, συχνότερα μεταξύ 20 και 44 ετών, αλλά μπορεί να εμφανιστούν και σε ένα 15χρονο αγόρι.

Η συχνότητα εμφάνισης αυτού του τύπου καρκίνου αυξάνεται.

Ωστόσο, χάρη στις σύγχρονες αντικαρκινικές θεραπείες, όπως η ακτινοθεραπεία ή οι σύγχρονοι συνδυασμοί χημειοθεραπείας, το ποσοστό θανάτου από τη νόσο αυτή μειώνεται.

Το πιο σημαντικό είναι η έγκαιρη διάγνωση της νόσου. Οι όγκοι κάνουν σχετικά νωρίς μεταστάσεις στους κοντινούς βουβωνικούς και κοιλιακούς λεμφαδένες ή σε απομακρυσμένα όργανα όπως οι πνεύμονες ή ο εγκέφαλος.

Ιστοπαθολογικά, οι όγκοι των γεννητικών κυττάρων είναι οι συχνότεροι όγκοι του όρχεως. Οι όγκοι των γεννητικών κυττάρων προκύπτουν από πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα που εξελίσσονται περαιτέρω σε ώριμα διαφοροποιημένα κύτταρα, όπως τα γεννητικά κύτταρα.

Για θεραπευτικούς σκοπούς, οι όγκοι αυτοί διακρίνονται σε σεμινώματα και άλλους βλαστικούς όγκους, δηλαδή μη σεμινωματώδεις όγκους. Αυτό οφείλεται στη διαφορά στην αποτελεσματικότητα της ακτινοβολίας ως θεραπευτικής μεθόδου.

Τα σεμινώματα χαρακτηρίζονται από υψηλή ακτινοευαισθησία. Αντίθετα, η ακτινοβολία δεν είναι πολύ αποτελεσματική στους μη σεμινωματώδεις όγκους.

Οι πιο σπάνιοι είναι οι όγκοι του μυελού, οι όγκοι των κυττάρων Leydig και Sertoli και άλλοι. Τα κύτταρα Leydig παράγουν τεστοστερόνη. Τα κύτταρα Sertoli είναι απαραίτητα για τη σπερματογένεση, δηλαδή την παραγωγή σπέρματος και τη θρέψη του ωριμάζοντος σπέρματος.

Η αιτία αυτών των όγκων είναι ακόμη άγνωστη.

Είναι γνωστοί μόνο ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που μπορεί να ευνοούν την ανάπτυξη όγκων των όρχεων.

Αυτοί οι όγκοι εμφανίζονται σε πολύ νεαρή ηλικία. Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορεί επομένως να υπάρχουν ήδη κατά την ενδομήτρια περίοδο, δηλαδή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Ο σοβαρότερος παράγοντας επιρροής είναι η διαταραχή των σεξουαλικών ορμονών της εγκύου μητέρας.

Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο των όρχεων, αλλά μετά τη γέννηση του αγοριού, είναι η μη ανάπτυξη των όρχεων (δηλ. ο υπολειπόμενος όρχις ή κρυψορχία).

Κρυψορχία (retentio testis) ονομάζεται ο όρχις που δεν κατέρχεται στο όσχεο. Πρόκειται για μια σχετικά συχνή αναπτυξιακή ανωμαλία που επηρεάζει τα αγόρια. Με την κατακράτηση των όρχεων, η μία πλευρά (ή και οι δύο πλευρές) του όσχεου είναι στην πραγματικότητα κενή.

Περίπου το 5% των πρόωρων νεογνών πάσχουν από κρυψορχία. Μετά το πρώτο έτος της ζωής, ο αριθμός αυτός μειώνεται σε μόλις 1%.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μέχρι τον 6ο μήνα, οι όρχεις κατεβαίνουν αυθόρμητα σχεδόν σε όλα τα μωρά. Μετά από αυτή την περίοδο, η κατακράτηση όρχεων είναι πολύ σπάνια, αλλά αν εμφανιστεί, θα πρέπει να έχει θεραπευτεί μέχρι τους 18 μήνες.

Η θεραπεία της κρυψορχίας είναι διττή. Εάν ο όρχις μπορεί να ψηλαφηθεί, πραγματοποιείται ορχιδωπηξία μέσω της βουβωνικής χώρας. Εάν ο όρχις δεν είναι ψηλαφητός, είναι απαραίτητη η διαγνωστική λαπαροσκόπηση για τον "εντοπισμό" του όρχι.

Ανάλογα με το είδος της εντόπισης του όρχεως, στη συνέχεια προχωρά η χειρουργική θεραπεία.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο των όρχεων περιλαμβάνουν:

• γενετικές επιδράσεις, οικογενειακό ιστορικό καρκίνου
• βουβωνοκήλη
• υπέρβαση της ορχίτιδας, δηλαδή της φλεγμονής των όρχεων, π.χ. παρωτίτιδα
• τραύμα στην περιοχή των γεννητικών οργάνων
• ιστορικό καρκίνου των όρχεων στην περιοχή των όρχεων ή στον δευτερεύοντα όρχι

Ένας κακοήθης όγκος των όρχεων σπάνια προκαλεί πόνο. Επειδή ο όρχις καλύπτεται μόνο από το δέρμα του όσχεου, ο όγκος μπορεί σύντομα να είναι ψηλαφητός με την αφή.

Η τακτική αυτοεξέταση των όρχεων είναι επομένως ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόληψη των όψιμων σταδίων αυτής της κακοήθους νόσου και της μετάστασής της στα γύρω όργανα.

Το πρώτο σημάδι ενός όγκου είναι ένα ψηλαφητό, σταθερό στην αφή και διογκούμενο περιεχόμενο στο όσχεο. Μπορεί να έχει ανώμαλη ή λεία επιφάνεια. Ένας σταθερός όζος στο όσχεο δεν είναι επώδυνος.

Ένας κακοήθης όγκος του όρχεως σπάνια προκαλεί πόνο. Εάν εμφανιστεί πόνος, συνήθως εντοπίζεται στην κάτω κοιλιακή χώρα. Μπορεί να προκληθεί από το τράβηγμα ενός βαρύτερου όρχεως.

Εάν ο όγκος προκαλεί πόνο στο όσχεο, στις περισσότερες περιπτώσεις ο πόνος είναι αμβλύς. Σπάνια μπορεί να εμφανιστεί οξύς και οξύς πόνος, για παράδειγμα, λόγω αιμορραγίας μέσα στον όγκο.

Ένα άλλο σύμπτωμα ενός όγκου του ανδρικού σεξουαλικού αδένα είναι η απώλεια της λίμπιντο (δηλαδή η απώλεια της επιθυμίας για σεξουαλική επαφή) και η υπογονιμότητα.

Ένα ιδιαίτερο σύμπτωμα του καρκίνου των όρχεων μπορεί επίσης να είναι η γυναικομαστία, η διόγκωση των αδένων του ανδρικού μαστού. Το σύμπτωμα αυτό μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και πριν εντοπιστεί ο ίδιος ο όγκος των όρχεων.

Οι όγκοι των όρχεων κάνουν νωρίς μεταστάσεις. Ως εκ τούτου, είναι σύνηθες τα συμπτώματα των μεταστάσεων να είναι από τα πρώτα σημάδια της νόσου. Οι πρώτες μεταστάσεις εμφανίζονται σε κοντινούς λεμφαδένες. Οι διογκωμένοι και σκληρυμένοι κόμβοι μπορεί να είναι ψηλαφητοί στη βουβωνική χώρα.

Μη ειδικός πόνος μπορεί να προκληθεί από μεταστατικούς κόμβους στην κοιλιά, τους νεφρούς και το ιερό οστό.

Οι πρώτες μεταστάσεις σε απομακρυσμένα όργανα εξαπλώνονται αιματογενώς (δηλαδή μέσω του αίματος), συνηθέστερα στους πνεύμονες.

Τα συμπτώματα που προκαλούνται από μεταστάσεις στους πνεύμονες περιλαμβάνουν:

• βήχας
• δυσκολία στην αναπνοή
• δυσανεξία στη σωματική άσκηση
• υπερβολική κόπωση
• ανεξήγητη ταχεία απώλεια βάρους

Εκτός από τους πνεύμονες, τα οστά, ο εγκέφαλος, το συκώτι, οι νεφροί, τα επινεφρίδια, οι μύες, ο σπλήνας, ο προστάτης, η καρδιά, ακόμη και το μάτι μπορεί να προσβληθούν από μεταστάσεις.

Η βάση της διάγνωσης είναι η εξέταση του οσχέου (όσχεου) με ψηλάφηση.

Πραγματοποιείται με απαλή ψηλάφηση με τα δάκτυλα και των δύο χεριών τόσο σε ξαπλωμένους όσο και σε όρθιους ασθενείς. Εξετάζονται και οι δύο πλευρές του όσχεου, δηλαδή και οι δύο όρχεις ξεχωριστά.

Στο όσχεο, οι όρχεις βρίσκονται μπροστά. Η επιδιδυμίδα, η οποία είναι πιο μαλακή στην αφή, βρίσκεται πίσω από τους όρχεις. Οι αδένες μπορούν να σπρωχτούν απαλά με τον αντίχειρα και να εξεταστούν μεμονωμένα.

Το υπερηχογράφημα (USG) του όσχεου είναι μια αξιόπιστη και προσιτή απεικονιστική εξέταση. Το πλεονέκτημα είναι η εύκολη προσβασιμότητα του όσχεου και η θέση των όρχεων κοντά στην επιφάνεια, ακριβώς κάτω από το δέρμα. Επιπλέον, το υπερηχογράφημα δεν επιβαρύνει τους ευαίσθητους αδένες με ραδιενεργή ακτινοβολία.

Οι όγκοι των όρχεων είναι εύκολο να γίνουν αντιληπτοί. Το σεμίνωμα είναι υποηχοϊκό (πιο σκούρο από τον περιβάλλοντα ιστό) σε σύγκριση με τον υγιή ιστό, καλά και ευκρινώς οριοθετημένο από τη γύρω περιοχή.

Οι μη σεμινωματώδεις όγκοι μπορεί να είναι υποηχογενείς αλλά και υπερηχογενείς. Αυτό υποδηλώνει ένα τερατωματικό συστατικό του όγκου (τεράτωμα - όγκος που αποτελείται από κύτταρα άλλων ιστών, π.χ. δόντια, τρίχες, νύχια).

Στη διάγνωση των πνευμονικών μεταστάσεων, ο χρυσός κανόνας είναι η συμβατική ακτινογραφία θώρακος, η οποία δείχνει καλά τη μετάσταση ενός σεμινώματος. Η πιο ευαίσθητη εξέταση για μη σεμινωματικές μεταστάσεις είναι η αξονική τομογραφία του πνεύμονα, η οποία αποκαλύπτει ακόμη και μικρές μεταστάσεις.

Εκτός από τους πνεύμονες, στην αξονική τομογραφία είναι επίσης ορατές οι μεταστάσεις των οστών ή οι μεταστατικοί λεμφαδένες που έχουν μεγεθυνθεί πάνω από 15 mm.

Η μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου είναι η καλύτερη απεικονιστική μέθοδος για την ανίχνευση εγκεφαλικών μεταστάσεων, ενώ η μαγνητική τομογραφία του οφθαλμικού κόγχου μπορεί να είναι επωφελής εάν έχει προσβληθεί ο οφθαλμός.

Ο καρκίνος των όρχεων προσβάλλει τους νεαρούς άνδρες. Αν και πρόκειται για σπάνια ασθένεια, μπορεί να έχει ταχεία πορεία και πρώιμη εξέλιξη σε προχωρημένα στάδια.

Δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχουν ήδη μεταστάσεις σε κοντινούς λεμφαδένες κατά τη στιγμή της διάγνωσης. Σε χειρότερες περιπτώσεις, οι μεταστάσεις μπορεί επίσης να υπάρχουν σε απομακρυσμένα όργανα όπως οι πνεύμονες, το ήπαρ ή ο εγκέφαλος.

Χάρη στις σύγχρονες θεραπευτικές επιλογές, όπως η ακτινοβολία ή η αποτελεσματική χημειοθεραπεία, ο καρκίνος αυτός έχει σχετικά καλή πρόγνωση εάν διαγνωστεί έγκαιρα.

Εάν η νόσος διαγνωστεί στο τελευταίο στάδιο IV (δηλ. απομακρυσμένες μεταστάσεις) και ξεκινήσει χημειοθεραπεία διάσωσης, έως και το ¼ των ασθενών έχουν πιθανότητες ίασης και ύφεσης.

Εάν η νόσος επιστρέψει, έως και το 30% των ανδρών θεραπεύονται επιτυχώς.

Πρόληψη

Ο καρκίνος των όρχεων είναι μια νόσος της νεαρής ηλικίας. Προσβάλλει υγιείς άνδρες στην παραγωγική τους ηλικία και παρεμβαίνει σημαντικά στην πλήρη ζωή ενός νέου άνδρα.

Το πρώτο βήμα για την πρόληψη αυτής της νόσου είναι να φροντίζουμε για τη σωστή ανατομική θέση των όρχεων ήδη από την προεφηβική ηλικία και να μην περιμένουμε την κάθοδο των όρχεων μέχρι την εφηβεία.

Εάν ο όρχις δεν κατέβει ακόμη και μέχρι την εφηβεία, είναι απαραίτητο να υποβληθεί σε ορχεκτομή.

Το δεύτερο, εξίσου σημαντικό βήμα είναι η καθοδήγηση των νεαρών ανδρών στη σωστή και τακτική αυτοεξέταση των όρχεων.

Η εκπαίδευση είναι επίσης σημαντική από την πλευρά των παιδίατρων των εξωτερικών ιατρείων, οι οποίοι θα πρέπει να διενεργούν τακτικά εξετάσεις όρχεων και σε όλους τους άρρενες ασθενείς άνω των 15 ετών.

Διαβάστε επίσης

• ΜΟΝΤΕΜΒΡΙΟΣ = ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ - Μήνας υγείας και πρόληψης για τους άνδρες
• Καρκίνος του προστάτη: αιτίες και πρώτα συμπτώματα. Ποια είναι η πρόγνωση για τη θεραπεία;
• Τι είναι ο προστάτης: Ποιες είναι οι πιθανές παθήσεις + Πώς να τον διατηρήσετε υγιή;