Στηθάγχη, αμυγδαλίτιδα: ποιες αιτίες και συμπτώματα έχει;

Η αγγειίτιδα είναι η καθιερωμένη ονομασία για μια φλεγμονώδη νόσο των αμυγδαλών. Η αγγειίτιδα προκαλείται συχνότερα από παθογόνο ιικής, βακτηριακής ή μυκητιασικής προέλευσης.

Ο όρος αμυγδαλίτιδα προέρχεται από τη λατινική λέξη "angere", η οποία μεταφράζεται ως πνιγμός - ένα αίσθημα χαρακτηριστικό της στηθάγχης.

Το όνομα προέρχεται από τα λατινικά: "tonsila" = αμυγδαλές, "itis" = φλεγμονή.

Στην πλειονότητα του πληθυσμού, η αμυγδαλίτιδα γίνεται αντιληπτή ως φλεγμονή των παλατινών (φαρυγγικών) αμυγδαλών, οι οποίες είναι ορατές στα πλάγια του πίσω μέρους του στόματος. Αυτός ο τύπος φλεγμονής είναι ο πιο συνηθισμένος. Ωστόσο, η νόσος δεν περιορίζεται στις παλατινές αμυγδαλές.

Εκτός από τις υπερώιες αμυγδαλές, η φλεγμονή μπορεί επίσης να επηρεάσει τις γλωσσικές αμυγδαλές, τις ρινοφαρυγγικές αμυγδαλές ή τις σωληνοειδείς αμυγδαλές.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φαρυγγίτιδα μπορεί επίσης να σχετίζεται με φλεγμονή των αμυγδαλών. Αυτό είναι επαγγελματικά γνωστό ως φαρυγγίτιδα. Ο συνδυασμός φαρυγγίτιδας και αμυγδαλίτιδας ονομάζεται τότε αμυγδαλοφαρυγγίτιδα.

Για τη σωστή κατανόηση του θέματος, είναι χρήσιμο να εξηγήσουμε τη λειτουργία και τη σύνδεση των αμυγδαλών και του φάρυγγα.

Οι αμυγδαλές και ο φάρυγγας συνδέονται στενά μεταξύ τους. Ο φάρυγγας είναι ένας μυϊκός σωλήνας που αποτελεί σύνδεση μεταξύ της ρινικής κοιλότητας, της στοματικής κοιλότητας, του λάρυγγα και του οισοφάγου.

Αναφέρεται επίσης ως η λεγόμενη σύνδεση μεταξύ του αναπνευστικού και του πεπτικού συστήματος. Παίζει σημαντικό ρόλο στην αναπνοή και την κατάποση.

Ένα από τα συστατικά του φάρυγγα είναι οι αμυγδαλές. Πρόκειται για σχηματισμούς ωοειδούς σχήματος που αποτελούνται από λεμφικό ιστό. Είναι τα απλούστερα λεμφικά όργανα του σώματος.

Συγκεκριμένα, πρόκειται για τα ακόλουθα μέρη:

• Οι ζευγαρωτές αμυγδαλές του ουρανίσκου (λαιμού) - Αυτές είναι οι μεγαλύτερες. Είναι ορατές στα πλάγια στο πίσω μέρος της στοματικής κοιλότητας. Από όλες τις αμυγδαλές, κινδυνεύουν περισσότερο από μόλυνση και φλεγμονή.
• Οι φαρυγγικές (ρινικές) αμυγδαλές - Βρίσκονται στο θόλο του φάρυγγα.
• Γλωσσικές αμυγδαλές - Βρίσκονται στη ρίζα της γλώσσας.
• Ζευγαρωτές σωληναριακές αμυγδαλές - Βρίσκονται στην έξοδο του ακουστικού σωλήνα.

Αυτοί οι 4 τύποι αμυγδαλών διατάσσονται κυκλικά γύρω από την είσοδο του φάρυγγα και αποτελούν τη λεγόμενη πύλη προς το αναπνευστικό και το πεπτικό σύστημα. Η κυκλική διάταξη των αμυγδαλών, μαζί με τα τοιχώματα του φάρυγγα και του λάρυγγα, σχηματίζουν το λεμφικό κύκλωμα Waldeyer.

Η λειτουργία των αμυγδαλών ως φραγμός εισόδου είναι κυρίως η προστασία του οργανισμού. Αποτελούνται από λεμφικό ιστό. Αυτό τους επιτρέπει να παγιδεύουν παθογόνους μικροοργανισμούς που εισέρχονται στον οργανισμό μέσω του εισπνεόμενου αέρα και της προσλαμβανόμενης τροφής.

Η προστατευτική λειτουργία των αμυγδαλών ενισχύεται από το γεγονός ότι έχουν διαμορφωθεί σε προεξοχές στην επιφάνειά τους. Οι προεξοχές αυξάνουν σημαντικά την περιοχή επαφής με τους παθογόνους μικροοργανισμούς.

Ως πρωτογενής ανοσολογικός φραγμός, τα αμύγδαλα συμβάλλουν σημαντικά στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Η μόλυνση και η επακόλουθη φλεγμονή του λεμφικού ιστού και του επιφανειακού επιθηλίου των αμυγδαλών ονομάζεται αμυγδαλίτιδα.

Όσον αφορά την πορεία, υπάρχουν δύο τύποι αμυγδαλίτιδας - η οξεία (βραχυπρόθεσμη) και η χρόνια (μακροχρόνια).

Η αμυγδαλίτιδα μπορεί να εμφανιστεί και να υποτροπιάσει αρκετές φορές το χρόνο. Στην περίπτωση αυτή, μιλάμε για υποτροπιάζουσα αμυγδαλίτιδα.

1. Οξεία αμυγδαλίτιδα

Η οξεία αμυγδαλίτιδα είναι μία από τις πιο συχνές ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος. Εμφανίζεται ξαφνικά και επιμένει για περίπου 1-2 εβδομάδες.

Εμφανίζεται κατά κύριο λόγο τους χειμερινούς μήνες ή στις αρχές της άνοιξης. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε εποχή του έτους.

Η πορεία της οξείας αμυγδαλίτιδας μπορεί να είναι δυσάρεστη. Ωστόσο, με την κατάλληλη θεραπεία σπάνια οδηγεί σε σοβαρές επιπλοκές για την υγεία.

Προσβάλλει συνηθέστερα παιδιά και εφήβους ηλικίας 5-18 ετών και νεαρούς ενήλικες έως 25. Δεν αποκλείεται σε άλλες ηλικιακές ομάδες.

Η βακτηριακή στηθάγχη είναι συχνότερη σε παιδιά σχολικής ηλικίας, ενώ η ιογενής στηθάγχη είναι συχνότερη σε παιδιά κάτω των 5. Η στηθάγχη είναι πολύ σπάνια σε παιδιά κάτω των 2 ετών.

Προσβάλλει και τα δύο φύλα χωρίς σημαντικές διαφορές.

Σχεδόν κάθε παιδί έρχεται σε επαφή με οξεία αμυγδαλίτιδα τουλάχιστον μία φορά στη διάρκεια της ζωής του.

Μπορεί να μεταδοθεί κυρίως με στενή σωματική επαφή, κατά την οποία μεταδίδονται ιοί ή βακτήρια που προκαλούν λοίμωξη και φλεγμονή (σταγονιδιακή λοίμωξη).

Η φλεγμονή των παλατινών ή φαρυγγικών αμυγδαλών είναι πολύ πιο συχνή στην οξεία αμυγδαλίτιδα και λιγότερο συχνή στις γλωσσικές ή σωληνοειδείς αμυγδαλές.

Η λοίμωξη μπορεί να είναι αμφοτερόπλευρη (δηλαδή να προσβάλλει και τις δύο ζευγαρωτές αμυγδαλές) ή μόνο μονόπλευρη. Εάν προσβληθούν και οι δύο αμυγδαλές, η προσβολή είναι συνήθως ασύμμετρη.

2. Χρόνια αμυγδαλίτιδα (φλεγμονή των αμυγδαλών)

Η χρόνια αμυγδαλίτιδα χαρακτηρίζεται από επίμονη φλεγμονή των αμυγδαλών για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.

Μπορεί να αναπτυχθεί από επαναλαμβανόμενες κρίσεις οξείας αμυγδαλίτιδας ή να προκύψει από την επίμονη παρουσία λοίμωξης, κατά την οποία η φλεγμονή αναπτύσσεται αργά και λίγο πολύ απαρατήρητη.

Οι λοιμογόνοι παράγοντες είναι σε θέση να επιβιώνουν και να εγκαθίστανται στον ιστό των αμυγδαλών για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η φυσική ικανότητα καθαρισμού και αποχέτευσης των μολυσμένων αμυγδαλών είναι μειωμένη.

Η ικανότητα απομάκρυνσης και θανάτωσης των παθογόνων μικροοργανισμών και των τοξινών τους μειώνεται λόγω των διογκωμένων αμυγδαλών που είναι φραγμένες με κυτταρικά απόβλητα και προϊόντα των παθογόνων μικροοργανισμών που υπάρχουν. Η ικανότητα θανάτωσης των παθογόνων μικροοργανισμών μειώνεται επίσης λόγω των επαναλαμβανόμενων φλεγμονών που βλάπτουν και αλλοιώνουν την αρχική δομή του ιστού των αμυγδαλών.

Η χρόνια και υποτροπιάζουσα αμυγδαλίτιδα επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής του ασθενούς.

Ένα ξέσπασμα λοίμωξης μπορεί να εντοπίζεται μόνο σε ορισμένες περιοχές των αμυγδαλών, αλλά η λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλους ιστούς των αμυγδαλών ή να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα και να δημιουργήσει εστίες λοίμωξης σε πιο απομακρυσμένες περιοχές.

Όπως και στην οξεία αμυγδαλίτιδα, στη χρόνια αμυγδαλίτιδα προσβάλλονται πολύ συχνότερα από φλεγμονή οι υπερώιες και φαρυγγικές αμυγδαλές. Πολύ συχνά προστίθεται και η χρόνια φαρυγγίτιδα.

Η χρόνια αμυγδαλίτιδα είναι συχνότερη στους ενήλικες παρά στα παιδιά. Η φαρυγγίτιδα απαντάται κυρίως στον παιδικό πληθυσμό και είναι σπανιότερη στους ενήλικες (λόγω της εξελικτικής συρρίκνωσης των φαρυγγικών αμυγδαλών μετά την εφηβεία).

Αυτός ο τύπος αμυγδαλίτιδας προσβάλλει και τα δύο φύλα χωρίς σημαντικές διαφορές.

Η στηθάγχη μπορεί να έχει διάφορες αιτίες που την προκαλούν.

Συνήθως προκύπτει ως αποτέλεσμα μιας λοίμωξης που προκαλείται από ένα ιογενές ή βακτηριακό παθογόνο. Σε μικρότερο βαθμό, προκαλείται από μύκητες ή άλλους παράγοντες.

Η ιογενής στηθάγχη προκαλείται από ρινοϊούς, ιούς της γρίπης, κορονοϊούς, ηχοϊούς, εντεροϊούς, αδενοϊούς ή αναπνευστικούς συγκυτιακούς ιούς. Αυτοί οι ιοί σπάνια προκαλούν σοβαρές επιπλοκές.

Μπορεί επίσης να είναι ιοί του απλού έρπητα, ο ιός Coxsackie, ο ιός Epstein-Barr, οι κυτταρομεγαλοϊοί, οι ιοί της ηπατίτιδας ή οι ιοί της ερυθράς.

Ορισμένοι από αυτούς τους ιούς εμπλέκονται επίσης σε άλλες ασθένειες του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως το κοινό κρυολόγημα ή η γρίπη.

Πολλοί από αυτούς τους ιούς αποτελούν φυσικό μέρος της μικροχλωρίδας του στόματος και του λαιμού.

Ο Streptococcus pyogenes, ο Streptococcus pneumoniae, ο Staphylococcus aureus, ο Haemophilus influenzae, το Mycoplasma pneumoniae, το Fusobacterium, η Moraxella catarrhalis και άλλα βακτήρια εμπλέκονται κυρίως στην ανάπτυξη βακτηριακής αμυγδαλίτιδας.

Της εμφάνισης και ανάπτυξης της βακτηριακής αμυγδαλίτιδας πολύ συχνά προηγείται προϋπάρχουσα και καλά ανεπτυγμένη ιογενής λοίμωξη των αμυγδαλών.

Η βακτηριακή αμυγδαλίτιδα μπορεί να προκληθεί από ένα μόνο είδος βακτηρίου, συνηθέστερα από τον Streptococcus pyogenes. Ωστόσο, είναι συνήθως πολυμικροβιακής φύσης, δηλαδή προκαλείται από ορισμένα βακτήρια από το εξωτερικό περιβάλλον, αλλά και από βακτήρια που υπάρχουν φυσιολογικά στο στόμα και το λαιμό.

Η βακτηριακή λοίμωξη προσβάλλει συνηθέστερα τις αμυγδαλές του ουρανίσκου.

Άλλα αίτια αμυγδαλίτιδας περιλαμβάνουν μύκητες, όπως η Candida albicans, ή ακτινομύκητες.

Η αμυγδαλίτιδα μπορεί επίσης να προκύψει δευτεροπαθώς σε κάποια άλλη, ήδη ανεπτυγμένη νόσο. Για παράδειγμα, μιλάμε για δευτεροπαθή αμυγδαλίτιδα σε ασθενείς με σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα - λοίμωξη από τον ιό HIV, σύφιλη, γονόρροια, χλαμυδιακή λοίμωξη - ή σε ασθενείς με φυματίωση ή διφθερίτιδα.

Μια ειδική αιτία αμυγδαλίτιδας είναι η επικάλυψη του ιστού των αμυγδαλών με ισχυρά οξέα ή αλκάλια.

Οι παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης αμυγδαλίτιδας περιλαμβάνουν

• Ηλικία - Σε γενικές γραμμές, η αμυγδαλίτιδα είναι πιο συχνή στα παιδιά, ιδίως σε αυτά της σχολικής ηλικίας.
• Συχνή έκθεση σε παθογόνους μικροοργανισμούς - Η συχνή παραμονή σε μια ομάδα παιδιών αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης της λοίμωξης όχι μόνο μεταξύ των ίδιων των παιδιών, αλλά και μεταξύ των ενηλίκων της ομάδας των παιδιών (π.χ. εκπαιδευτικοί).
• Ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα - Χρονίως πάσχοντες ασθενείς, ασθενείς με διαταραχές του μυελού των οστών, ασθενείς με κακή λειτουργία των λευκών αιμοσφαιρίων κ.λπ.

Τα τυπικά συμπτώματα της οξείας στηθάγχης περιλαμβάνουν:

• Πονόλαιμος.
• Οίδημα και ερυθρότητα των αμυγδαλών
• Δυσκολία και πόνος κατά την κατάποση
• Πυρετός, συνήθως πάνω από 38 °C (38 °F)
• Πλάκα στις αμυγδαλές (η φύση της εξαρτάται από τον τύπο της αμυγδαλίτιδας)
• Οίδημα και πόνος στους κόμβους του λαιμού
• Πονοκέφαλος
• Πόνος στα αυτιά
• Κόπωση
• Απώλεια της όρεξης
• Αλλαγή της φωνής
• Δυσκολία στην αναπνοή

Τα παιδιά μπορεί επίσης να έχουν άτυπα συμπτώματα όπως υπερβολική σιελόρροια, κοιλιακό άλγος, ναυτία και έμετο.

Στην ιογενή αμυγδαλίτιδα, ο βήχας, η ρινική καταρροή, ο μυϊκός πόνος και ο πόνος στις αρθρώσεις είναι συνήθης. Η βακτηριακή αμυγδαλίτιδα χαρακτηρίζεται από την παρουσία εξιδρώματος (μερικές φορές πυώδους) στις αμυγδαλές.

Η διάκριση μεταξύ ιογενούς και βακτηριακής αμυγδαλίτιδας είναι αρκετά δύσκολη με βάση την αξιολόγηση των συμπτωμάτων.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι αμυγδαλίτιδας. Κάθε τύπος αμυγδαλίτιδας χαρακτηρίζεται από την παρουσία συγκεκριμένων συμπτωμάτων.

Η καταρροϊκή αμυγδαλίτιδα χαρακτηρίζεται από πονόλαιμο, πρήξιμο, ερυθρότητα ή γαλανότητα των αμυγδαλών.

Η λακωνική αμυγδαλίτιδα εκδηλώνεται με αμφοτερόπλευρο πονόλαιμο, ωτίτιδα, πυρετό και κόπωση. Στις αμυγδαλές υπάρχουν πυώδεις κιτρινωπές πλάκες, οι οποίες μπορεί να μυρίζουν.

Στη θυλακική αμυγδαλίτιδα, τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα της λακωνικής αμυγδαλίτιδας, με κιτρινωπά αποστήματα που στάζουν στην επιφάνεια των αμυγδαλών.

Οι πιο σοβαροί τύποι αμυγδαλίτιδας περιλαμβάνουν την ψευδομεμβρανώδη αμυγδαλίτιδα, κατά την οποία οι αμυγδαλές καλύπτονται από μια σταθερή και προσκολλημένη ψευδομεμβράνη. Αυτή η ψευδομεμβράνη σχηματίζεται ως αποτέλεσμα βλάβης του επιφανειακού ιστού των αμυγδαλών. Όταν αποσπάται, εμφανίζεται αιμορραγία.

Ένας σπανιότερος τύπος είναι η ελκώδης αμυγδαλίτιδα, η οποία χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό ελκών στην επιφάνεια των αμυγδαλών σε συνδυασμό με αιμορραγία.

Στη χρόνια αμυγδαλίτιδα, υπάρχουν επαναλαμβανόμενα επεισόδια πυώδους αμυγδαλίτιδας. Οι εκδηλώσεις της είναι οι ίδιες με αυτές της οξείας αμυγδαλίτιδας.

Σε ορισμένες περιπτώσεις χρόνιας αμυγδαλίτιδας, υπάρχουν μη ειδικά συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως ξύσιμο στο λαιμό, μυρμήγκιασμα ή τσούξιμο στο λαιμό, αίσθημα πίεσης στις αμυγδαλές ή αίσθημα ξένου σώματος στο λαιμό. Τα συμπτώματα αυτά εναλλάσσονται με περιόδους απουσίας συμπτωμάτων.

Σε αυτούς τους ασθενείς υπάρχει επίσης δυσοσμία του στόματος.

Η διάγνωση της στηθάγχης γίνεται σε διάφορα στάδια, ξεκινώντας με κλινική εξέταση, ακολουθούμενη από μικροβιολογική εξέταση, γενική αίματος, δείκτες φλεγμονής και, εάν είναι απαραίτητο, ανάλυση ούρων.

Η κλινική εξέταση συνίσταται στη λήψη ιατρικού ιστορικού (ιστορικό ασθενειών του ασθενούς, φάρμακα που λαμβάνει κ.λπ.) και στη φυσική εξέταση.

Ο ιατρός παρατηρεί την κατάσταση των αμυγδαλών - την παρουσία ερυθρότητας και βλεννώδους έκκρισης, οιδήματος, πλάκας ή πληγών στις αμυγδαλές. Εάν υπάρχει πλάκα, παρατηρείται ο χρωματισμός της και η προσκόλλησή της στην επιφάνεια των αμυγδαλών.

Παρατηρείται επίσης η παρουσία πρηξίματος και πόνου στους κόμβους του λαιμού. Η μύτη, τα μάτια και τα αυτιά εξετάζονται επίσης για ενδείξεις λοίμωξης.

Σημειώνεται η παρουσία πυρετού, βήχα, ρινικής συμφόρησης, διαταραχής της αναπνοής, ενδεχόμενου δερματικού εξανθήματος και κοιλιακού πόνου.

Η βάση της διαγνωστικής εξέτασης είναι να διακρίνεται σωστά αν η στηθάγχη είναι ιογενούς, βακτηριακής ή άλλης προέλευσης. Αυτό στη συνέχεια παίζει σημαντικό ρόλο στον καθορισμό της θεραπείας.

Η εξέταση CRP (C-αντιδρώσα πρωτεΐνη) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση της παρουσίας βακτηρίων. Πραγματοποιείται συχνά στο γραφείο του γιατρού και δίνει ένα γρήγορο αποτέλεσμα.

Ένα πιο ακριβές αποτέλεσμα, ή ο προσδιορισμός του συγκεκριμένου τύπου βακτηρίων, παρέχεται με την εργαστηριακή εξέταση του επιχρίσματος (τεστ καλλιέργειας). Ο γιατρός θα πάρει ένα επίχρισμα απευθείας από την προσβεβλημένη μολυσμένη περιοχή στις αμυγδαλές.

Η διάγνωση των στρεπτοκοκκικών λοιμώξεων είναι πολύ σημαντική στην αμυγδαλίτιδα, επειδή οι στρεπτόκοκκοι είναι η αιτία πολλών επιπλοκών και σοβαρών συνεπειών.

Για τη διάγνωση χρησιμοποιούνται επίσης εξετάσεις αίματος. Ειδικά στη χρόνια αμυγδαλίτιδα, μπορεί να παρατηρηθεί αυξημένος αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων και αυξημένη καθίζηση στην γενική αίματος.

Μια άλλη εξέταση είναι η εξέταση ASLO (αντισώματα κατά του στρεπτόκοκκου Ο). Η εξέταση καθορίζει εάν ο ασθενής έχει υποστεί στρεπτοκοκκική λοίμωξη.

Οι εξετάσεις ηπατικής λειτουργίας ή ο έλεγχος για διεύρυνση της σπλήνας μπορεί επίσης να γίνουν για να υποδείξουν λοιμώδη μονοπυρήνωση.

Η στηθάγχη μπορεί να εμφανιστεί στον ανθρώπινο οργανισμό είτε ως ξεχωριστή νόσος είτε ως συνέπεια άλλης νόσου (διφθερίτιδα, μονοπυρήνωση, αφροδίσια νοσήματα κ.λπ.).

Η σοβαρότητα και η πορεία της ίδιας της στηθάγχης εξαρτώνται πάντα από την κατάσταση και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος του ενδιαφερόμενου ασθενούς. Εξαρτάται επίσης από τη δύναμη και την επιθετικότητα του προκλητικού αιτίου.

1. Η πορεία της οξείας στηθάγχης

Η οξεία στηθάγχη εκδηλώνεται συνήθως από τις πρώτες κιόλας ημέρες με τα παραπάνω τυπικά συμπτώματα (εμφανίζονται 2-4 ημέρες μετά την έκθεση).

Η φλεγμονή εμφανίζεται στο λεμφοεπιθηλιακό ιστό των αμυγδαλών. Η φλεγμονή είναι συχνά εξιδρωματική (εκκρίνεται φλεγμονώδες υγρό). Η φύση του εξιδρώματος και της πλάκας που σχηματίζεται στην επιφάνεια των αμυγδαλών μπορεί να υποδηλώνει έναν τύπο αμυγδαλίτιδας.

Σε άτομα με καλά λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα, δεν αναμένονται σοβαρές επιπλοκές στην οξεία αμυγδαλίτιδα. Η ανάρρωση είναι ομαλή.

Με την κατάλληλη θεραπεία, η νόσος διαρκεί 7-10 ημέρες.

Σοβαρότερες μορφές αμυγδαλίτιδας, όπως η ψευδομεμβρανώδης ή η ελκώδης αμυγδαλίτιδα, μπορεί να αναπτυχθούν σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και σε παιδιά των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη.

2. Επιπλοκές της οξείας στηθάγχης

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η οξεία στηθάγχη μπορεί να περιπλεχθεί και να οδηγήσει στην ανάπτυξη τοπικών ή συστηματικών προβλημάτων και ασθενειών. Αυτό ισχύει, για παράδειγμα, για τη μη θεραπευμένη ή ακατάλληλα θεραπευμένη στηθάγχη.

Στις τοπικές επιπλοκές περιλαμβάνεται η διεύρυνση των φαρυγγικών (ρινικών) αμυγδαλών, η οποία οδηγεί σε μειωμένη διαπερατότητα στη ρινική περιοχή και σε δυσκολίες στην αναπνοή.

Επιπλέον, μπορεί να είναι η συσσώρευση φλεγμονώδους εξιδρώματος (πύου). Το εξίδρωμα αυτό δεν απομακρύνεται επαρκώς από τον φλεγμονώδη ιστό των αμυγδαλών.

Το συσσωρευμένο πύον φτάνει επίσης στους περιβάλλοντες ιστούς που γειτνιάζουν με τις αμυγδαλές και σχηματίζεται περιτονιστικό απόστημα (περιγεγραμμένη πυώδης φλεγμονή των ιστών γύρω από τις αμυγδαλές).

Το περιτονιστικό απόστημα εμφανίζεται στη βακτηριακή αμυγδαλίτιδα και είναι πιο συχνό στους ενήλικες και τους εφήβους.

Υπάρχει επίσης κίνδυνος η λοίμωξη να εξαπλωθεί από τις αμυγδαλές στους ιστούς του λαιμού ή σε μια πιο απομακρυσμένη περιοχή του θώρακα.

Οι συστηματικές επιπλοκές περιλαμβάνουν μια κατάσταση κατά την οποία η φλεγμονώδης συμμετοχή του ιστού των αμυγδαλών μεταφέρει τη λοίμωξη στην κυκλοφορία του αίματος. Μιλάμε για βακτηριαιμία (παρουσία βακτηρίων στο αίμα) έως και σήψη (λαϊκά δηλητηρίαση του αίματος).

Πολύ επικίνδυνες στρεπτοκοκκικές λοιμώξεις του αίματος ή άλλων ιστών και οργάνων μπορεί επίσης να προκύψουν από τη διέλευση στρεπτοκοκκικών βακτηρίων στο αίμα. Έχουν πολύ δυσάρεστες συνέπειες για την υγεία.

Οι συνέπειες των στρεπτοκοκκικών λοιμώξεων μπορεί να είναι:

• Ορευματικός πυρετός είναι μια επώδυνη φλεγμονή των αρθρώσεων, του καρδιακού μυός, των καρδιακών ιστών και των βαλβίδων. Οδηγεί σε περιορισμένη κινητικότητα και καρδιακά προβλήματα. Είναι μια πολύ σπάνια επιπλοκή. Εμφανίζεται περίπου 10 έως 20 ημέρες μετά από μια στρεπτοκοκκική λοίμωξη. Ο αιτιολογικός παράγοντας είναι ο Streptococcus pyogenes.
• Ησπειραματονεφρίτιδα είναι μια φλεγμονώδης νόσος των νεφρών. Μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια.
• Ηοστρακιά είναι μια λοιμώδης νόσος που εκδηλώνεται με πυρετό και ένα χαρακτηριστικό κόκκινο δερματικό εξάνθημα στην κάτω κοιλιακή χώρα, στο εσωτερικό των μηρών, στη βουβωνική χώρα ή στις μασχάλες.
• Φλεγμονή του μέσου ωτός

Τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια οξείας αμυγδαλίτιδας μπορεί να εξελιχθούν σε χρόνια αμυγδαλίτιδα.

3. Πορεία της χρόνιας στηθάγχης

Η χρόνια αμυγδαλίτιδα αναπτύσσεται από επαναλαμβανόμενα επεισόδια οξείας αμυγδαλίτιδας ή προκύπτει λόγω της επίμονης παρουσίας λοίμωξης στους ιστούς των αμυγδαλών.

Οι παθογόνοι μικροοργανισμοί είναι σε θέση να επιβιώνουν στον ιστό των αμυγδαλών κυρίως λόγω ανεπαρκούς καθαρισμού και αποστράγγισης των προεξοχών (κρυπτών) στην επιφάνεια των αμυγδαλών.

Οι κρύπτες συσσωρεύουν μάζα. Αποτελείται από τα προϊόντα των βακτηρίων που υπάρχουν και κυτταρικά απόβλητα. Οι κρύπτες φράζουν. Αυτή η μάζα αποτελεί επίσης έδαφος αναπαραγωγής για τα βακτήρια. Τα βακτήρια μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα και αποτελούν πηγή μακροχρόνιας φλεγμονής των αμυγδαλών.

Στις κρύπτες των αμυγδαλών σχηματίζονται αποστήματα (πυώδη). Η φυσική δομή του αμυγδαλικού ιστού σταδιακά αλλάζει. Αυτό συμβάλλει στην υποβάθμιση της ικανότητας αυτοκαθαρισμού.

Οι επαναλαμβανόμενες φλεγμονώδεις διεργασίες οδηγούν σε ατροφία του αμυγδαλικού ιστού (συρρίκνωση, καχεξία).

Από τις μολυσματικές εστίες στις κρύπτες των αμυγδαλών, η λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλους αμυγδαλικούς ιστούς και να εισβάλει σταδιακά σε ολόκληρη τη δομή τους.

Η εξάπλωση της λοίμωξης από τις εστίες σε άλλες περιοχές θεωρείται ήδη επιπλοκή της χρόνιας αμυγδαλίτιδας.

4. Επιπλοκές της χρόνιας αμυγδαλίτιδας

Όπως η οξεία αμυγδαλίτιδα, έτσι και η χρόνια αμυγδαλίτιδα χαρακτηρίζεται από τοπικές και συστηματικές επιπλοκές.

Στις τοπικές επιπλοκές, η λοίμωξη εξαπλώνεται στους περιβάλλοντες ιστούς που γειτνιάζουν με τις αμυγδαλές. Μπορεί να σχηματιστεί περιτονιστικό απόστημα ή φαρυγγικό απόστημα.

Μετά τη φλεγμονή, μπορεί να σχηματιστούν μεταφλεγμονώδεις συμφύσεις μεταξύ της κάψας της αμυγδαλής και της γύρω περιοχής.

Εάν οι φαρυγγικές (ρινικές) αμυγδαλές προσβληθούν επίσης από χρόνια φλεγμονή, αναπτύσσεται μια χρόνια μορφή ρινίτιδας, παραρρινοκολπίτιδας, μέσης ωτίτιδας, άπνοιας στον ύπνο, ακόμη και χρόνιας υποξίας (έλλειψης οξυγόνου).

Η χρόνια αμυγδαλίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει νυχτερινό ροχαλητό ή προβλήματα ύπνου.

Οι συστηματικές επιπλοκές περιλαμβάνουν την εξάπλωση της λοίμωξης από τις βλάβες στην κυκλοφορία του αίματος και στη συνέχεια σε απομακρυσμένους ιστούς και όργανα.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες, όπως η ανάπτυξη ρευματικού πυρετού, σπειραματονεφρίτιδας, φλεγμονής του δέρματος, φλεγμονής των ιστών της καρδιάς ή φλεγμονής των ωοθηκών και των σαλπίγγων.

Μία από τις επιπλοκές της χρόνιας αμυγδαλίτιδας είναι ο σχηματισμός λίθων στις αμυγδαλές. Πρόκειται για σκληρυμένα ασβεστοποιημένα υπολείμματα βακτηρίων και αποβλήτων που εντοπίζονται στις κρύπτες των αμυγδαλών.