Σύνδρομο χρόνιας κόπωσης: ποιες είναι οι αιτίες και τα συμπτώματά του + Διαγνωστικά

Οι ασθενείς με αυτή τη διάγνωση πάσχουν από σοβαρή κόπωση, επιβραδυνόμενη και μειωμένη σκέψη, προβλήματα ύπνου και ορμονική απορρύθμιση. Υπάρχει επίσης ναυτία μετά την άσκηση, η οποία μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την ικανότητα του ασθενούς να εκτελεί δραστηριότητες της καθημερινής ζωής.

Η έγκαιρη διάγνωση και η έγκαιρη θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της υψηλής συχνότητας εμφάνισης αυτής της νόσου και των αρνητικών επιπτώσεών της στην ποιότητα ζωής.

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, που ονομάζεται επίσης μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα, είναι μια σύνθετη πολυσυστηματική νόσος. Εκτός από το νευρικό σύστημα, επηρεάζει επίσης το ορμονικό σύστημα, την ανοσία, τον ψυχισμό και άλλα.

Ο επιπολασμός της νόσου είναι σημαντικά υψηλότερος στην ηλικιακή ομάδα 40 έως 70 ετών, αλλά μπορούν επίσης να νοσήσουν παιδιά, έφηβοι ή νεαροί ενήλικες στα 20 τους χρόνια.

Είναι ενδιαφέρον ότι συχνά προσβάλλονται και οι νοσηλευτές.

Διαγιγνώσκεται συχνότερα στον λευκό πληθυσμό. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι είναι πιο συχνή στην ομάδα χαμηλού εισοδήματος από ό,τι στην ομάδα υψηλότερου εισοδήματος και υψηλότερης εκπαίδευσης. Αυτό υποδεικνύει τον σημαντικό ρόλο των κοινωνικών παραγόντων κινδύνου, όπως το άγχος.

Η νόσος είναι προοδευτική, πράγμα που σημαίνει ότι τα συμπτώματά της επιδεινώνονται αν παραμείνει αδιάγνωστη ή αν δεν αντιμετωπιστεί επαρκώς για χρόνια.

Το σύνδρομο εμφανίζεται ακόμη και στα ζώα και είναι κατά 50% θανατηφόρο. Στους ανθρώπους είναι πολύ σπάνιο.

Τα αίτια του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης αποτελούν αμφιλεγόμενο θέμα μεταξύ των ειδικών, επειδή το σύνδρομο είναι πολύ περίπλοκο και δεν έχει ακόμη κατανοηθεί πλήρως.

Επί του παρόντος, οι σημαντικότεροι λόγοι για την εμφάνιση της νόσου θεωρούνται ότι είναι η μόλυνση από ορισμένα λοιμώδη νοσήματα, η απορρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και οι γενετικές διαταραχές.

Γενετική

Απόδειξη για την εμπλοκή της γενετικής αποτελεί το γεγονός ότι η νόσος εμφανίζεται πολύ συχνά σε ασθενείς με οικογενειακό ιστορικό του συνδρόμου. Εάν έχει εκδηλωθεί σε έναν γονέα, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να πάσχει και ένα παιδί ή ένα αδελφάκι.

Υπάρχουν επίσης συγκεκριμένες γενετικές μεταλλάξεις που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στο γονιδίωμα των ασθενών με τη νόσο.

Μόλυνση

Διάφορες μολυσματικές ασθένειες πιστεύεται ότι αποτελούν το έναυσμα για τη νόσο.

Στα γνωστά αίτια περιλαμβάνεται η μόλυνση από τον ιό Epstein-Barr (EBV), τον ανθρώπινο ερπητοϊό (HHV)-6 και τον ανθρώπινο παρβοϊό B19.

Η έκθεση σε ασθένειες όπως η λοιμώδης μονοπυρήνωση, ο συχνός έρπης, ο ιός B19 ή η λεγόμενη πέμπτη παιδική ασθένεια μπορεί να πυροδοτήσει την εμφάνιση του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης.

Αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα

Πρόκειται κυρίως για αλλαγές στα επίπεδα των Β-λεμφοκυττάρων.

Επιπλέον, έχουν παρατηρηθεί αυξημένα επίπεδα ανοσοσφαιρινών IgG (αντισώματα που παράγονται από τα Β-λεμφοκύτταρα).

Ορισμένοι ασθενείς έχουν επίσης ειδικά αυτοαντισώματα, τα οποία είναι αντισώματα που στρέφονται κατά των δικών τους ιστών.

Πρόκειται για αντισώματα κατά των πυρηνικών και μεμβρανικών δομών των κυττάρων και αντισώματα κατά των υποδοχέων των νευροδιαβιβαστών. Πρόκειται για χημικές ουσίες που είναι υπεύθυνες για τη μετάδοση πληροφοριών στο νευρικό σύστημα.

Οι αλλαγές αυτές προκαλούν χρόνια φλεγμονή στο σώμα, ενεργοποίηση του οξειδωτικού στρες στο σώμα, αλλαγές στη νευροενδοκρινική λειτουργία και αυτοάνοση επίθεση κατά των νευρώνων.

Συγκεκριμένα, αυτά περιλαμβάνουν τα αντιπυρηνικά αντισώματα (ANA), τα αντισώματα anti-dsDNA και τα αντισώματα κατά των νευρωνικών και ενδοθηλιακών κυττάρων.

Αυξημένο οξειδωτικό στρες

Οι ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης παρουσιάζουν σημαντική αύξηση του οξειδωτικού στρες, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στην έξαρση της νόσου.

Παρατηρείται αύξηση των βιοδεικτών του οξειδωτικού στρες, όπως η οξειδωμένη LDL χοληστερόλη ("κακή χοληστερόλη") και ορισμένες προσταγλανδίνες. Παράλληλα, παρατηρείται μείωση των θετικών αντιοξειδωτικών, όπως η γλουταθειόνη που απαντάται στη φύση.

Η οξειδωτική βλάβη μετατρέπει τα λιπαρά οξέα και τις πρωτεΐνες σε στόχους για αυτοάνοσες διεργασίες.

Οι ελεύθερες ρίζες που παράγονται από χημικές αντιδράσεις στο ανθρώπινο σώμα βλάπτουν την αλυσίδα μεταφοράς σημαντικών ουσιών καθώς και την παραγωγή ενέργειας. Τέλος, προκαλούν βλάβες στα μιτοχόνδρια, τα οποία είναι σημαντικά οργανίδια μέσω των οποίων αναπνέει το κύτταρο.

Μεταβολές στη μετάδοση της σεροτονίνης

Η κόπωση, η οποία αποτελεί βασικό σύμπτωμα των ασθενών με αυτό το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, θεωρείται ότι προκαλείται από τα υπερβολικά επίπεδα σεροτονίνης και των μεταβολιτών της στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Η περίσσεια σεροτονίνης οδηγεί σε μειωμένη παραγωγή δυναμικού δράσης (η εκκίνηση των νευρικών αποκρίσεων) και, συνεπώς, σε μειωμένη κινητική δραστηριότητα.

Υποκορτιζολισμός

Η κορτιζόλη (υδροκορτιζόνη) είναι μια στεροειδής ορμόνη. Παράγεται φυσιολογικά στον ανθρώπινο οργανισμό και συγκεκριμένα στα επινεφρίδια. Η έκκριση της ορμόνης από τα επινεφρίδια ρυθμίζεται από τον άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης.

Η κύρια λειτουργία της είναι η αύξηση της συνολικής εγρήγορσης και ετοιμότητας του οργανισμού για στρεσογόνες καταστάσεις, όπως το στρες ή οι λοιμώξεις.

Σε ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, ο άξονας υποθαλάμου-υπόφυσης είναι διαταραγμένος και επομένως τα επίπεδα κορτιζόλης στην κυκλοφορία είναι πολύ χαμηλά.

Το χαμηλό επίπεδο αυτής της ορμόνης είναι που προκαλεί μία από τις κύριες εκδηλώσεις του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης, δηλαδή ναυτία μετά από σωματική άσκηση.

Το χαρακτηριστικό σύμπτωμα είναι η κόπωση μετά από άσκηση που συνδέεται με πολλά νευρολογικά, καρδιαγγειακά, αναπνευστικά και γαστρεντερικά προβλήματα.

Η κόπωση που περιγράφουν οι ασθενείς επιδεινώνεται από τη σωματική άσκηση και την όρθια ή δύσκαμπτη στάση του σώματος, για παράδειγμα όταν κάθεται για μεγάλο χρονικό διάστημα στην εργασία του σε υπολογιστή.

Η κόπωση δεν ανακουφίζεται με την ανάπαυση και δεν μπορεί να βρεθεί άλλος ιατρικός λόγος γι' αυτήν, δηλαδή άλλες ασθένειες που συνοδεύονται από κόπωση (μολυσματικές ασθένειες, φλεγμονές, καρκίνος κ.λπ.).

Οι ασθενείς συχνά αναφέρουν ότι ήταν σε πολύ καλή κατάσταση πριν από την εμφάνιση της κόπωσης. Περιγράφουν μια ξαφνική εμφάνιση κόπωσης, που συνήθως συνδέεται με μια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη.

Παρουσιάζουν επίσης ναυτία μετά από άσκηση. Η τακτική σωματική δραστηριότητα ακολουθείται από ναυτία και κόπωση με μακρά περίοδο αποκατάστασης, που συνήθως διαρκεί περισσότερο από μία ημέρα.

Συχνές είναι επίσης οι νεοεμφανιζόμενες χρόνιες κεφαλαλγίες με διάφορες ακανόνιστες διακυμάνσεις. Ο μυϊκός πόνος είναι συχνότερος στους παιδιατρικούς ασθενείς και μπορεί επίσης να αποτελεί σύμπτωμα μιας συναφούς νόσου, της ινομυαλγίας.

Ο πόνος στις αρθρώσεις οφείλεται σε μια συναφή αυτοάνοση ασθένεια, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα.

Ο ύπνος διαταράσσεται από τις συχνές αφυπνίσεις και δεν είναι αναζωογονητικός. Ως εκ τούτου, οι ασθενείς εμφανίζουν ημερήσια υπνηλία, δηλαδή ανάγκη για ημερήσιο ύπνο, ιδίως το απόγευμα, και νυχτερινή αϋπνία.

Η επιβράδυνση της σκέψης, η μειωμένη νοητική επεξεργασία, η κακή ικανότητα εκμάθησης νέων πραγμάτων, η μειωμένη επεξεργασία νέων πληροφοριών, η μείωση της μνήμης, η μειωμένη διάρκεια της προσοχής και η αδυναμία εκτέλεσης πολλαπλών εργασιών ταυτόχρονα είναι συμπτώματα για τα οποία οι περισσότεροι από αυτούς τους ασθενείς έχουν μειωμένη ικανότητα εργασίας.

Επιπλέον, οι ασθενείς αυτοί μπορεί επίσης να εμφανίσουν συμπτώματα φυτού, όπως ναυτία, εμετό, νυχτερινές εφιδρώσεις, ζάλη και δυσανεξία στο αλκοόλ και σε άλλα φάρμακα.

Ψυχιατρικές αλλαγές, όπως συμπτώματα ανεξέλεγκτου άγχους, κρίσεις πανικού και μειωμένη κοινωνική λειτουργικότητα είναι επίσης συχνές.

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης διαγιγνώσκεται με αποκλεισμό, δηλαδή με βάση την κλινική εξέταση και αφού αποκλειστούν άλλες πιθανές ασθένειες.

Αρχικά, όταν θεωρούνταν ότι η αιτία της νόσου ήταν κυρίως οι ιοί, το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στις ΗΠΑ διατύπωσε κριτήρια διάγνωσης το 1988, εστιάζοντας στα σωματικά συμπτώματα.

Αργότερα, αναπτύχθηκαν τα κριτήρια της Οξφόρδης το 1991. Ορίζουν τη διάγνωση του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης ως μια ασθένεια στην οποία υπάρχουν μέτρια έως σοβαρά συμπτώματα κόπωσης, μυαλγίας και εξάντλησης.

Τα κριτήρια της Οξφόρδης θεωρούσαν ότι η κόπωση είναι το πρωταρχικό σύμπτωμα. Θα πρέπει να έχει οριστική έναρξη, να είναι σοβαρή έως εξουθενωτική και να επηρεάζει την ψυχική και σωματική υγεία.

Τα συμπτώματα αυτά θα πρέπει να είναι παρόντα για τουλάχιστον έξι μήνες και να παρεμβαίνουν στη ζωή του ασθενούς περισσότερο από το πενήντα τοις εκατό του χρόνου.

Θα πρέπει επίσης να υπάρχουν και άλλα συμπτώματα όπως μυαλγία (μυϊκός πόνος), διαταραχές της διάθεσης και του ύπνου.

Τα κριτήρια αποκλείουν τα άτομα με ιατρική πάθηση που είναι γνωστό ότι προκαλεί κόπωση. Αποκλείουν επίσης τα άτομα με γνωστή διαταραχή της ψυχικής υγείας, όπως σχιζοφρένεια, μανία, κατάθλιψη, διατροφικές διαταραχές, κατάχρηση ουσιών ή γνωστή οργανική εγκεφαλική παθολογία, όπως όγκος.

Το 2015, το Ινστιτούτο Ιατρικής (IOM) κατέθεσε νέα κριτήρια για τη διάγνωση του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης.

Διαγνωστικά κριτήρια του IOM του 2015

Η διάγνωση απαιτεί την παρουσία των ακόλουθων τριών συμπτωμάτων για περισσότερο από έξι μήνες. Επιπλέον, η ένταση των συμπτωμάτων θα πρέπει να είναι μέτρια ή σοβαρή σε τουλάχιστον 50% των κρίσεων κόπωσης.

Τα τρία κύρια συμπτώματα είναι τα εξής:

• Κόπωση - χαρακτηρίζεται ως σημαντική μείωση ή έκπτωση της ικανότητας του ασθενούς να συμμετέχει σε δραστηριότητες που απολάμβανε πριν από την έναρξη της νόσου. Η κατάσταση αυτή διαρκεί για περισσότερο από έξι μήνες.

• Κακουχία μετά την άσκηση - οι ασθενείς εμφανίζουν επιδείνωση των συμπτωμάτων και της λειτουργίας του σώματος μετά την έκθεση σε φυσικούς ή ψυχολογικούς στρεσογόνους παράγοντες που προηγουμένως ανέχονταν καλά.

• Μη αναζωογονητικός ύπνος - οι ασθενείς αισθάνονται ότι εξακολουθούν να είναι κουρασμένοι μετά από έναν νυχτερινό ύπνο.

Για τη σωστή διάγνωση απαιτούνται τα τρία συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, καθώς και ένα από τα άλλα συμπτώματα που αναφέρονται παρακάτω:

• Γνωστική εξασθένιση - προβλήματα με τη σκέψη, τη μνήμη ή τη νοητική απόδοση. Η κατάσταση επιδεινώνεται από την ψυχική καταπόνηση, τη σωματική άσκηση, το στρες ή την πίεση του χρόνου.

• Ορθοστατική δυσανεξία - επιδείνωση των συμπτωμάτων κατά την ανάληψη και διατήρηση όρθιας θέσης. Τα συμπτώματα δεν βελτιώνονται με το ξάπλωμα ή το σήκωμα των ποδιών.

Η διαγνωστική διαδικασία θα πρέπει να ξεκινά με ιστορικό και φυσική εξέταση. Οι γιατροί θα πρέπει να χρησιμοποιούν ένα επικυρωμένο κλινικό ερωτηματολόγιο, όπως το ερωτηματολόγιο συμπτωμάτων DePaul.

Δεν υπάρχουν εργαστηριακές διαγνωστικές εξετάσεις ή βιοδείκτες για την επιβεβαίωση της διάγνωσης.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις χρησιμοποιούνται για τον αποκλεισμό άλλων ασθενειών και περιλαμβάνουν ανάλυση ούρων, γενική αίματος με διαφορικό, βιοχημεία αίματος, εξετάσεις θυρεοειδικής λειτουργίας, επίπεδα μυϊκών ενζύμων όπως η κινάση της κρεατίνης και επίπεδα C-αντιδρώσας πρωτεΐνης (CRP).

Εκτός από αυτά, συνιστώνται επίσης εξετάσεις ευαισθησίας στη γλουτένη, αντισώματα ενδομυϊκής ανοσοσφαιρίνης Α, έλεγχος ούρων για ναρκωτικά και ανίχνευση ρευματολογικών αντισωμάτων.

Άλλες κατάλληλες εξετάσεις περιλαμβάνουν:

• παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης, του σφυγμού, του ΗΚΓ
• αιματολογική εξέταση (ρυθμός καθίζησης ερυθροκυττάρων, γενική αίματος, ολικός αριθμός λευκοκυττάρων και διαφορικός προϋπολογισμός)
• μικροβιολογικές εξετάσεις, όπως επιχρίσματα ρινικού και ρινοφαρυγγικού βλεννογόνου, κοπράνων, ούρων, έλεγχος παρασίτων
• ορολογικές εξετάσεις (παρακολουθούνται τα αντισώματα έναντι EBV, CMV, παρασίτων τοξοπλάσματος, Borrelia, χλαμυδίων, μυκοπλάσματος και ιών ηπατίτιδας HAV, HBV και HCV και HIV)
• ανοσολογικές εξετάσεις
• δερματικά τεστ αλλεργίας
• σπειρομετρικές δοκιμασίες πνευμονικής λειτουργίας
• γενική νευρολογική εξέταση, συμπεριλαμβανομένων ΗΜΓ και ΗΕΓ
• ψυχιατρικές και ψυχολογικές συνεδρίες

Το Σύνδρομο Χρόνιας Κόπωσης δεν είναι ασθένεια με την πραγματική έννοια του όρου, αλλά απλώς ένα σύνολο συμπτωμάτων και προβλημάτων που δεν έχουν ακόμη ακριβή αιτία.

Η έναρξη της νόσου μπορεί να είναι ξαφνική, μετά από μια λοίμωξη, μετά από μια δύσκολη κατάσταση της ζωής, μετά από ψυχολογικό στρες. Ορισμένοι ασθενείς αναφέρουν ακόμη μια σταδιακή και υφέρπουσα έναρξη και δεν μπορούν να θυμηθούν το αρχικό ερέθισμα της κόπωσης.

Δυστυχώς, η ασθένεια δεν διαρκεί μια εβδομάδα, αλλά αρκετούς μήνες. Για να διαγνωστεί το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, τα συμπτώματα πρέπει να διαρκούν τουλάχιστον μισό χρόνο.

Πολλοί ασθενείς δεν μπορούν να απαλλαγούν από την κόπωση για αρκετά χρόνια και τους συνοδεύει σε όλη τους τη ζωή.