Σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης: ποιες είναι οι αιτίες, τα συμπτώματα και τα στάδιά του;

Εκτός από τις ψυχολογικές δυσκολίες, το σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης επιφέρει προβλήματα και στον κοινωνικό τομέα της ζωής. Συχνά έχει αρνητικές επιπτώσεις στη σωματική υγεία του ατόμου. Μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνια ανικανότητα για εργασία.

Το κλειδί για την πρόληψη του συνδρόμου επαγγελματικής εξουθένωσης είναι η γνώση των αρχικών σημάτων του και η πρόληψή του.

Η ομάδα που διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο είναι τα άτομα που εργάζονται στα λεγόμενα βοηθητικά επαγγέλματα, π.χ. γιατροί, νοσηλευτές, εργαζόμενοι σε σπίτια κοινωνικών υπηρεσιών, ιατρικό προσωπικό που εργάζεται σε ογκολογικούς θαλάμους κ.λπ.

Η εργασία που κάνει ένα άτομο θα πρέπει φυσικά να του προσφέρει ικανοποίηση από μια δουλειά που έχει γίνει καλά. Θα πρέπει να δίνει νόημα στο περιβάλλον και στο ίδιο το άτομο. Ωστόσο, μερικές φορές η εργασία αποτελεί πηγή αρνητικών παραγόντων στη ζωή ενός ατόμου.

Αυτοί οι αρνητικοί παράγοντες οφείλονται στις συνθήκες στις οποίες εργάζεται κανείς, στις ομαδικές και διαπροσωπικές σχέσεις, στην ηγεσία, στο στυλ εργασίας και στη συνολική ανάθεση εργασίας.

Σε ορισμένους τύπους επαγγελμάτων υπάρχει αυξημένη συχνότητα εμφάνισης παραγόντων άγχους που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την προσωπικότητα ενός ατόμου.

Οι γιατροί, οι νοσηλευτές, οι κοινωνικοί λειτουργοί και άλλα λεγόμενα βοηθητικά επαγγέλματα είναι περισσότερο εκτεθειμένοι σε τέτοιο αρνητικό στρες.

Αυτό το είδος εργασίας χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι απαιτεί υπερβολική σωματική και πνευματική προσπάθεια από το άτομο. Επιπλέον, το ποσοστό επιτυχίας σε αυτά τα επαγγέλματα είναι δυσανάλογα χαμηλό.

Οι γιατροί και οι νοσηλευτές παίρνουν προσωπικά τις συχνές αποτυχίες στην εργασία τους. Τις αντιλαμβάνονται ως δικές τους αποτυχίες, ανικανότητα, αισθήματα αδυναμίας και απελπισίας.

Η κατάσταση ψυχολογικής εξάντλησης και απελπισίας οδηγεί σε μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης.

Η τεχνική ονομασία burn-out εισήχθη στον κόσμο της ψυχολογίας και της ψυχιατρικής τη δεκαετία του 1970 από τον Henrich Freudenberger.

Η επαγγελματική εξουθένωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το άτομο βιώνει υπερβολική σωματική, συναισθηματική και πνευματική εξάντληση. Η κατάσταση αυτή προκαλείται από την παρατεταμένη και υπερβολική επιμονή σε καταστάσεις που προκαλούν συναισθηματικές προκλήσεις.

Το σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης διαφέρει από άλλες συναισθηματικές, σωματικές και ψυχιατρικές καταστάσεις:

• Άγχος - Όλοι αγχώνονται κάποια στιγμή, αλλά το σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης εμφανίζεται μόνο σε άτομα που είναι υπερβολικά αφοσιωμένα στο επάγγελμά τους, έχουν παράλογους στόχους, ακραία κίνητρα και προσδοκίες. Πρόκειται συνήθως για επαγγέλματα στα οποία υπάρχει στενή επαφή με ανθρώπους.
• Κατάθλιψη - Στο σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης, το άτομο δεν έχει αισθήματα ενοχής, τύψεων και σχετίζεται μόνο με τις εργασιακές δραστηριότητες και τις σχέσεις με τους συναδέλφους.
• Κόπωση - Σε σύγκριση με το σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης, η κόπωση αναφέρεται περισσότερο στη σωματική εξάντληση, η οποία μπορεί να ξεπεραστεί με ξεκούραση. Η παρατεταμένη σωματική ξεκούραση ή ο ύπνος δεν βοηθούν στο σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης.

Τα αίτια της επαγγελματικής εξουθένωσης περιλαμβάνουν διάφορους παράγοντες. Οι παράγοντες μπορούν να διακριθούν σε εξωτερικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες και σε εσωτερικούς παράγοντες που προκύπτουν από τον τύπο προσωπικότητας του ατόμου.

Στους εξωτερικούς παράγοντες περιλαμβάνονται:

• σωματική και ψυχολογική υπερφόρτωση
• συχνά έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού
• έλλειψη επικοινωνίας στο χώρο εργασίας μεταξύ της διοίκησης και της ομάδας
• έλλειψη θετικών κινήτρων μέσω ανταμοιβών, επαίνων, αναγνώρισης
• ανταγωνιστική ομάδα και φύση της εργασίας

Οι εσωτερικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα και της προσωπικότητας:

• προσανατολισμός στον στόχο
• ανταγωνιστικότητα
• επιμονή
• χαμηλή αυτοεκτίμηση
• χαμηλή ανοχή στο στρες
• έλλειψη ενσυναίσθησης
• κλειστό μυαλό και έλλειψη επικοινωνίας
• ανάγκη να βοηθάς τους άλλους

Οι γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς στην επαγγελματική εξουθένωση.

Αυτό πιθανώς οφείλεται στον υψηλότερο φόρτο εργασίας των γυναικών. Οι γυναίκες είναι απασχολημένες με την εργασία και τη διαχείριση του νοικοκυριού, της ανατροφής και της φροντίδας των παιδιών επιπλέον.

Η μεγαλύτερη συναισθηματική εμπλοκή των γυναικών στην εργασία και η συνολική προσέγγιση της επίλυσης προβλημάτων στον εργασιακό χώρο συμβάλλουν επίσης στον αυξημένο κίνδυνο επαγγελματικής εξουθένωσης.

Εκτός από αυτούς τους παράγοντες, η απώλεια εργασιακών ιδεωδών, η μακροχρόνια απογοήτευση από ανεπαρκείς αμοιβές και υπαρξιακά προβλήματα, οι ανεκπλήρωτες προσδοκίες κοινωνικής αναγνώρισης κ.λπ. συμβάλλουν επίσης στην επαγγελματική εξουθένωση.

Για ορισμένους φιλόδοξους και προσανατολισμένους στους στόχους ανθρώπους, υπάρχει ο λεγόμενος τρόμος των ευκαιριών.

Πρόκειται για μια κατάσταση κατά την οποία το άτομο δεν μπορεί να αντισταθεί σε πολλές δελεαστικές προτάσεις εργασίας και δεν μπορεί να επιλέξει. Αποδέχεται πολλαπλές θέσεις εργασίας, θέτει μη ρεαλιστικούς στόχους και δεν έχει όρια, ιδίως όσον αφορά τον φόρτο εργασίας.

Ένα τέτοιο άτομο γίνεται σταδιακά αγχωμένο, χρονοβόρο, συναισθηματικά πιεσμένο και πιο πιθανό να αποτύχει. Αυτό οδηγεί σε απώλεια αυτοεκτίμησης, ανησυχία, ψυχολογική εξάντληση και επαγγελματική εξουθένωση.

Τα συμπτώματα του συνδρόμου επαγγελματικής εξουθένωσης εκδηλώνονται κυρίως σε τρεις τομείς της ζωής:

• Ψυχική υγεία
• κοινωνικές επαφές
• σωματικά συμπτώματα

Στον ψυχικό τομέα, αρχίζουν να κυριαρχούν τα αρνητικά συναισθήματα και οι αρνητικές συμπεριφορές:

• καταθλιπτική διάθεση
• αδιαφορία (απάθεια)
• ανικανότητα να απολαύσει κανείς οτιδήποτε (ανηδονία)
• νευρικότητα
• ευερεθιστότητα
• φόβος
• θυμός
• άγχος
• έλλειψη συγκέντρωσης
• απώλεια κινήτρων
• εξάντληση

Στις κοινωνικές σχέσεις, παρατηρείται απώλεια της επαφής με τον έξω κόσμο και αναπτύσσεται αδιαφορία για τις διαπροσωπικές σχέσεις.

Το ιατρικό προσωπικό χάνει το ενδιαφέρον του για τους ασθενείς, καταφεύγει σε γραφειοκρατικές εργασίες ή εργάζεται μόνο του, η ενσυναισθητική συμπεριφορά εξαφανίζεται.

Χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά της κοινωνικής συμπεριφοράς στο σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης είναι:

• Αποανθρωποποίηση
• ειρωνεία
• κυνισμός
• υποτίμηση των δυσκολιών των ασθενών
• ακατανόητο
• περιφρόνηση
• κριτική

Η επικοινωνία με ένα τέτοιο άτομο γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Αντιδρά σε κάθε κριτική με ξέσπασμα θυμού ή κλάμα, ενώ ταυτόχρονα ο ίδιος θέτει παράλογες απαιτήσεις από το περιβάλλον του και είναι πολύ επικριτικός.

Αυτή η συμπεριφορά μεταφέρεται στην προσωπική του ζωή και στην οικογένειά του. Οι συγγενείς δεν αποτελούν στήριγμα για αυτόν, αλλά μάλλον βάρος.

Τα σωματικά συμπτώματα συνδέονται με ψυχολογικές δυσκολίες και επιδεινώνονται προοδευτικά.

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Χρόνια σωματική κόπωση
• εξάντληση
• αδυναμία
• κακουχία
• δυσκολία στον ύπνο
• τρομακτικά όνειρα
• κοιλιακό άλγος
• διάρροια
• Έλλειψη όρεξης ή υπερκατανάλωση τροφής
• Απώλεια ή αύξηση βάρους
• τάση για εθισμό (αλκοόλ, ναρκωτικά, φάρμακα)

Για τη διάγνωση της επαγγελματικής εξουθένωσης χρησιμοποιούνται διάφορα ερωτηματολόγια ψυχικής υγείας, με πιο συνηθισμένο το ερωτηματολόγιο ψυχικής υγείας BM (Burnout Measure).

Το ερωτηματολόγιο αυτό συντάχθηκε από τους Ayala Pines και Elliot Aronson το 1980 και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως από πολλούς γιατρούς και ψυχολόγους.

Περιέχει 21 εύληπτες ερωτήσεις σχετικά με τη διάθεση και τα συναισθήματα ενός ατόμου. Οι απαντήσεις αποδίδονται από τον ασθενή με τη μορφή αριθμών από το 1 έως το 7. Οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν τη συχνότητα των συναισθημάτων (από ποτέ έως πάντα) που ζητά το ερωτηματολόγιο σε κάθε ερώτηση.

Η βαθμολογία αποτελείται από το άθροισμα των βαθμολογιών σύμφωνα με τις απαντήσεις που έχουν αποδοθεί.

Το ερωτηματολόγιο είναι ένας απλός και γρήγορος τρόπος διάγνωσης.

Η πορεία του συνδρόμου επαγγελματικής εξουθένωσης έχει διάφορες χαρακτηριστικές φάσεις:

1. Η φάση του ενθουσιασμού - Η χαρά και τα κίνητρα με τα οποία οι εργαζόμενοι, όπως οι γιατροί και οι νοσηλευτές, εισέρχονται σε μια νέα εργασία.
2. Η φάση της στασιμότητας - Έρχεται μετά την είσοδο σε μια "πραγματικότητα" που δεν είναι αυτή που φαντάζονταν και περίμεναν. Η απογοήτευση, η αποθάρρυνση, η απώλεια ενθουσιασμού για τη δουλειά και τα αρνητικά συναισθήματα αρχίζουν να κυριαρχούν. Αν το πρόβλημα δεν αντιμετωπιστεί, αρχίζει η επόμενη φάση.
3. Η φάση της απογοήτευσης - Σε μια μακροχρόνια ανεπίλυτη κακή κατάσταση στον εργασιακό χώρο, επέρχεται σταδιακά σωματική και ψυχολογική εξάντληση. Οι εργαζόμενοι αρχίζουν να αναρωτιούνται ποιο είναι το νόημα της εργασίας τους, αν ανταμείβονται επαρκώς γι' αυτήν. Δεν πρόκειται μόνο για την οικονομική ανταμοιβή, αλλά και για την ευγνωμοσύνη, τον έπαινο και την αναγνώριση από τους γύρω τους.
4. Το στάδιο της απάθειας - Ο εργαζόμενος στο προηγούμενο στάδιο δεν βρίσκει θετικό νόημα στην εργασία του. Μπαίνει σε μια κατάσταση όπου δεν τον ενδιαφέρει πλέον η εργασία, δεν τον ενδιαφέρει, δεν προσπαθεί. Αποσύρεται. Η αρνητική διάθεση αντανακλάται στην επικοινωνία με τον ασθενή. Η ενσυναίσθηση εξαφανίζεται, έρχονται η παρεξήγηση, η ειρωνεία και η απανθρωποποίηση. Αν δεν ζητήσει βοήθεια σε αυτό το στάδιο, έρχεται το τελευταίο στάδιο - η ίδια η επαγγελματική εξουθένωση.
5. Το στάδιο της επαγγελματικής εξουθένωσης - Πλήρης νοητική, συναισθηματική και σωματική εξάντληση. Εκδηλώνεται σε σωματικά προβλήματα που συχνά οδηγούν στην ανικανότητα του εργαζόμενου.

Η ίδια η επαγγελματική εξουθένωση έχει τρεις φάσεις:

1. Το πρώτο στάδιο της επαγγελματικής εξουθένωσης χαρακτηρίζεται από την πίεση του χρόνου που βιώνουν συχνά οι εργαζόμενοι, ιδίως στον τομέα της υγείας. Η κατάσταση προκαλείται, για παράδειγμα, από την ανεπαρκή στελέχωση, τον εξοπλισμό, την ανάγκη εργασίας σε βάρδιες και τις συχνές νυχτερινές βάρδιες. Επιπλέον, το αίσθημα αυτό της δυσφορίας μπορεί να προκληθεί και από την έλλειψη τεχνογνωσίας, την άγνοια της θεραπευτικής ή διαγνωστικής διαδικασίας. Αυτοί που δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν επιδέξια τις στρεσογόνες και συναισθηματικά απαιτητικές καταστάσεις είναι οι πιο ευάλωτοι.
   • Υπάρχει ένα αίσθημα απελπισίας και μια μείωση της αυτοεκτίμησης, την οποία ο εργαζόμενος μεταφέρει στην προσωπική του ζωή.
2. Το δεύτερο στάδιο χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση της νεύρωσης ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης εξάντλησης. Η επιθυμία να διορθωθεί, να επιλυθεί και να αλλάξει η κατάσταση βρίσκεται στο προσκήνιο. Χαρακτηρίζεται από τη λέξη "πρέπει".
   • Ωστόσο, το αποτέλεσμα αυτής της αδιάκοπης ανάγκης να γίνει κάτι είναι χάος, απόσπαση της προσοχής, έλλειψη συγκέντρωσης, συχνά λάθη και ένας σωρός από ημιτελείς εργασίες.
3. Στην τρίτη φάση, εγκαθίσταται η απάθεια και η αδιαφορία για την εργασία. Η λέξη "πρέπει" γίνεται "δεν χρειάζεται".
   • Αρχίζει η ανηδονία, δηλαδή το αίσθημα ότι δεν μπορεί κανείς να απολαύσει τίποτα. Δεν αισθάνεται κανείς καλά για μια δουλειά που έκανε καλά, ούτε απολαμβάνει καμία από τις δραστηριότητες που ικανοποιούσαν την επαγγελματική ή την προσωπική του ζωή. Η αντίσταση και η απογοήτευση καταλήγουν σε εξάντληση και χρόνια κόπωση.

Πρόληψη

Η πρόληψη της επαγγελματικής εξουθένωσης είναι η ευκολότερη πρόληψη. Είναι δυνατόν να αποφύγετε τη δύσκολη κατάσταση ζωής που επιφέρει η επαγγελματική εξουθένωση.

Έχουμε συνοψίσει τις αρχές σε μερικά σημεία:

• Θέτοντας ρεαλιστικούς στόχους
• Επίγνωση των δυνατοτήτων και των ικανοτήτων του καθενός
• γνώση των ορίων σας
• καταμερισμός των αρμοδιοτήτων (για τα διευθυντικά στελέχη)
• ισορροπία μεταξύ δραστηριότητας και ανάπαυσης
• Προτεραιότητα στην ενεργό ανάπαυση
• ένταξη δραστηριοτήτων εκτός εργασίας
• Προσπάθεια για την καλύτερη δυνατή επικοινωνία
• επίδειξη εκτίμησης στους γύρω σας
• αποδοχή της επίβλεψης της εργασίας σας
• ενσυναίσθηση και σεβασμός προς τους ασθενείς (για τους επαγγελματίες υγείας)