Τι είναι η επιληψία, ποια είναι τα είδη και τα συμπτώματά της; Τι προκαλεί τις επιληπτικές κρίσεις;

Η επιτυχία της θεραπείας και η πρόγνωση της νόσου είναι ατομικές και λαμβάνουν υπόψη πολλούς παράγοντες, από την ηλικία του ασθενούς έως τον τύπο της επιληπτικής κρίσης και την τήρηση συγκεκριμένων θεραπευτικών σχημάτων.

Η επιληψία είναι μια ασθένεια που επιβάλλει πολλούς περιορισμούς στον ασθενή, υποβαθμίζει σημαντικά την ποιότητα ζωής, περιορίζει την απασχόληση και τελικά μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.

Η επιληψία είναι μια ασθένεια του εγκεφάλου που χαρακτηρίζεται ως προδιάθεση για επιληπτικές κρίσεις με γνωστικές, ψυχολογικές και κοινωνικές συνέπειες.

Για τη διάγνωση της επιληψίας απαιτείται τουλάχιστον μία σωστά τεκμηριωμένη επιληπτική κρίση.

Η επιληψία εκδηλώνεται με επαναλαμβανόμενες, απρόκλητες κρίσεις (δηλαδή κατά τη διάρκεια της κανονικής καθημερινής ρουτίνας και ζωής).

Για τη διάγνωση της επιληψίας, αρκεί να έχει εκδηλωθεί μόνο μία επιληπτική κρίση εάν περαιτέρω εξετάσεις, όπως το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (ΗΕΓ) και η μαγνητική τομογραφία (ΜΤ) του εγκεφάλου, υποδεικνύουν υψηλό κίνδυνο υποτροπής. Η πιθανότητα υποτροπής πρέπει να είναι τουλάχιστον 60 %.

Η επιληπτική κρίση είναι μια παροδική κατάσταση που προκαλείται από χαρακτηριστική επιληπτική δραστηριότητα στον εγκέφαλο. Αυτή η επιληπτική δραστηριότητα προκαλείται από μη φυσιολογικό συγχρονισμό, υπερβολική διέγερση ή ανεπαρκή αναστολή των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο.

Μπορεί να εμπλέκεται μια μικρή ομάδα κυττάρων, αλλά μπορεί να επηρεάζεται μεγαλύτερος αριθμός νευρώνων.

Τα κλινικά συμπτώματα εξαρτώνται από την περιοχή που επηρεάζεται από τη μη φυσιολογική δραστηριότητα.

Οι επιληπτικές κρίσεις αποτελούν είτε εκδήλωση επιληψίας είτε άλλη οξεία εγκεφαλική βλάβη (αιμορραγία, ισχαιμία, τραύμα, λοίμωξη, μεταβολική νόσος, δηλητηρίαση, συμπτώματα στέρησης κ.λπ.)

Οι επιληπτικές κρίσεις αναφέρονται τότε ως οξέα ή συμπτωματικά επεισόδια.

Η νόσος κατέχει την τρίτη θέση μεταξύ όλων των νευρολογικών ασθενειών, ξεπερνώντας την εγκεφαλοαγγειακή νόσο και την άνοια. Κάθε χρόνο διαγιγνώσκονται περίπου 50-80 νέες περιπτώσεις ανά 100 000 κατοίκους. Περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από αυτήν παγκοσμίως.

Η επιληψία διαγιγνώσκεται συχνότερα κατά το πρώτο έτος της ζωής ενός παιδιού. Έχει μια δεύτερη κορύφωση της επίπτωσης στην τρίτη ηλικία, ιδίως σε άτομα άνω των 75 ετών.

Η βάση της επιληπτικής κρίσης είναι η υπερδιεγερσιμότητα του εγκεφαλικού φλοιού. Το φαινόμενο αυτό μπορεί να αντανακλά λειτουργικές παθολογικές αλλαγές ή ανατομικές δομικές διαταραχές. Εμπλέκονται γενετικοί και εξωτερικοί παράγοντες.

Ο βασικός διαχωρισμός των επιληπτικών κρίσεων είναι σε μη προκλητές (ιδιοπαθείς) και σε προκλητές (συμπτωματικές).

Οι ιδιοπαθείς κρίσεις προκαλούνται συχνότερα από γενετικούς παράγοντες και αντιπροσωπεύουν το 30% του συνόλου των κρίσεων.

Το 60% των κρίσεων προκαλείται από δομικές αλλαγές και το 30% των κρίσεων είναι άγνωστης αιτιολογίας. Αυτό σημαίνει ότι η αιτία τους παραμένει ανεξιχνίαστη.

Γενετικά αίτια της επιληψίας

Υπάρχουν περίπου 240 γενετικές μεταλλάξεις που μπορούν να προκαλέσουν επιληψία.

Για παράδειγμα, η προοδευτική μυοκλονική επιληψία αποτελεί εκδήλωση πολλών γενετικών ασθενειών, ιδίως μεταβολικών ή νευροδερματικών ασθενειών.

Η επιληψία αποτελεί επίσης εκδήλωση γενετικών ασθενειών όπως η οζώδης σκλήρυνση, η νευροϊνωμάτωση τύπου 1, το σύνδρομο Struge-Weber, το σύνδρομο Down, το σύνδρομο κατακερματισμένου χρωμοσώματος Χ, το σύνδρομο Prader-Willi και πολλά άλλα.

Μια άλλη μεγάλη ομάδα αναπτυξιακών διαταραχών που εκδηλώνεται με επιληψία είναι οι συγγενείς δυσπλασίες του εγκεφάλου. Οι λεγόμενες φλοιώδεις δυσπλασίες οδηγούν σε μικρές έως μεγάλες αλλαγές στον εγκεφαλικό φλοιό.

Αυτές μπορεί να είναι ανωμαλίες της γυριδοποίησης (gyri) του εγκεφάλου, για παράδειγμα, λεία επιφάνεια του εγκεφάλου, μικροσκοπικές γυριδοποιήσεις ή, αντίθετα, πολύ μεγάλες και ογκώδεις γυριδοποιήσεις.

Υπάρχει επίσης αυτό που ονομάζεται ετεροτοπία. Πρόκειται για την περίπτωση όπου η φαιά ουσία του εγκεφαλικού φλοιού βρίσκεται σε ασυνήθιστα σημεία, για παράδειγμα, στο βάθος της λευκής ουσίας. Μπορεί να υπάρχουν μεγάλες δυσπλασίες ή δυσπλασία που σχετίζονται με όγκους.

Επίκτητες αιτίες

Πίσω από τις συμπτωματικές επιληψίες κρύβονται διαταραχές σε όλο το νευρολογικό φάσμα.

Διακρίνονται οξείες αιτίες, όπως:

• μεταβολικές διαταραχές όπως η υπογλυκαιμία (χαμηλό σάκχαρο στο αίμα).
• δηλητηρίαση, π.χ. δηλητηρίαση από αλκοόλ.
• χρήση φαρμάκων που μπορεί να προκαλέσουν επιληπτικές κρίσεις
• εγκεφαλικά επεισόδια
• τραύμα στο κεφάλι
• νευρολοίμωξη

Χρόνια επίκτητα επιληπτογόνα αίτια:

• (κυτταρικές αλλαγές και αναδιοργάνωση με απώλεια νευρώνων)
• Εγκεφαλική παράλυση (CP)
• μετατραυματική επιληψία, ως συνέπεια κρανιοεγκεφαλικού τραύματος
• όγκοι του εγκεφάλου
• αγγειακές ανωμαλίες στον εγκέφαλο
• μεταφλεγμονώδεις μεταβολές- απόστημα εγκεφάλου, ιογενής ερπητική εγκεφαλίτιδα,
• αυτοάνοσα νοσήματα όπως αυτοάνοση εγκεφαλίτιδα, πολλαπλή σκλήρυνση, συστηματικός ερυθηματώδης λύκος
• επιληψία μετά τον εμβολιασμό
• αντανακλαστική επιληψία, που πυροδοτείται από έναν μόνο σταθερό προκλητικό παράγοντα, π.χ. λάμψη φωτός, τρομακτικοί δυνατοί θόρυβοι κ.λπ.

Η κύρια εκδήλωση της επιληψίας είναι οι επιληπτικές κρίσεις.

Ο βασικότερος διαχωρισμός των επιληπτικών κρίσεων είναι σε εστιακές και γενικευμένες.

Ο διαχωρισμός αυτός των κρίσεων είναι απαραίτητος για τον καθορισμό της στοχευμένης θεραπείας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αντιεπιληπτικών φαρμάκων και ορισμένα είναι αποτελεσματικά μόνο για έναν τύπο κρίσεων, για παράδειγμα τις εστιακές κρίσεις, ενώ οι γενικευμένες κρίσεις μπορεί να επιδεινωθούν.

Η πιο πρόσφατη ταξινόμηση των επιληπτικών κρίσεων είναι του 2017 και αναπτύχθηκε από τη Διεθνή Ένωση κατά της Επιληψίας.

Εστιακές επιληπτικές κρίσεις

Αυτές οι κρίσεις έχουν εστιακή κλινική εικόνα. Υπάρχει επίσης μια περιγεγραμμένη τοπική δραστηριότητα στη σάρωση του ΗΕΓ που αντιστοιχεί στο σχετικό κέντρο του εγκεφάλου που ελέγχει το μέρος του σώματος όπου εκδηλώνεται η κρίση.

Ταυτόχρονα, δεν υπάρχει απώλεια συνείδησης με επακόλουθη απώλεια μνήμης.

Οι εστιακές κρίσεις μπορεί να εξαπλωθούν και να μετατραπούν σε γενικευμένη κρίση.

Διακρίνονται περαιτέρω σε κινητικές κρίσεις και σε κρίσεις χωρίς κινητικές εκδηλώσεις.

Οι κινητικές εστιακές κρίσεις έχουν καθαρά κινητικές εκδηλώσεις. Μπορεί να περιορίζονται σε ένα μικρό μέρος του σώματος ή να εξαπλώνονται σε πολλές περιοχές.

Για παράδειγμα, εκδηλώνονται με τους λεγόμενους αυτοματισμούς, οι οποίοι είναι κυκλικές επαναλήψεις μιας συγκεκριμένης κίνησης ή ακόμη και των ίδιων λέξεων. Οι υπερκινητικές κρίσεις εκδηλώνονται με διέγερση με επανάληψη χαρακτηριστικών κινήσεων, π.χ. ποδηλασία.

Οι κρίσεις χωρίς κινητικές εκδηλώσεις είναι αυτόνομες. Αυτό σημαίνει ότι η διαταραχή εμφανίζεται στο επίπεδο του αυτόνομου νευρικού συστήματος.

Εκδηλώνονται με:

• Εμετό
• Πιλοερεθισμός (ανέγερση των τριχών)
• ερυθρότητα
• διαστολή των μαθητών (μυδρίαση)
• ούρηση

Ένας άλλος τύπος είναι οι γνωστικές κρίσεις:

• Συμπεριφορικές κρίσεις
• Διαταραχή της ομιλίας
• διαταραχή της μνήμης
• διαταραχή της αντίληψης (ονειρικές καταστάσεις, αποπροσανατολισμός σε πρόσωπο και τόπο)
• συναισθηματικές επιληπτικές κρίσεις, όπως αλλαγές στη διάθεση, καταστάσεις άγχους

Αισθητηριακές κρίσεις:

• αλλαγές στην ευαισθησία των μελών του σώματος
• αναλαμπές μπροστά στα μάτια
• ηχητικές αισθήσεις
• αντίληψη μοτίβων
• Διαταραχή της αντίληψης του χώρου

Γενικευμένες επιληπτικές κρίσεις

Χαρακτηρίζονται από μη φυσιολογική δραστηριότητα και στα δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια. Χαρακτηρίζονται από μεταβολή της συνείδησης που συνοδεύεται από κινητικά συμπτώματα και διαταραχή της μνήμης.

Τα κινητικά συμπτώματα είναι αμφίπλευρα και σύγχρονα. Οι παθολογικές καμπύλες του ΗΕΓ καταγράφονται και από τα δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια.

1. Μυοκλονικές κρίσεις

Πρόκειται για πολλαπλές, σύντομες, βίαιες συσπάσεις μεμονωμένων μυών ή μυϊκών ομάδων των άκρων, του κορμού, του προσώπου. Τα άκρα προσβάλλονται συμμετρικά. Περιλαμβάνουν πτώση αντικειμένων από τα χέρια ή πτώση στο έδαφος.

2. Κλονικές κρίσεις

Πρόκειται για επαναλαμβανόμενες συσπάσεις των άκρων με προοδευτική δύναμη και συχνότητα.

3. Τονικές κρίσεις

Αυτές εκδηλώνονται με μια σταθερή και βίαιη σύσπαση. Η σύσπαση αυτή σταθεροποιεί τα άκρα σε μια άκαμπτη και αφύσικη θέση.

4. Γενικευμένες τονικοκλονικές κρίσεις

Το πιο εμφανές χαρακτηριστικό είναι η διαταραχή της συνείδησης με πτώση, τονικός σπασμός του προσώπου, των άκρων, των αναπνευστικών μυών συμπεριλαμβανομένου του διαφράγματος, που προκαλεί ξαφνική κραυγή.

Ο ασθενής μελανιάζει, δαγκώνει τη γλώσσα του. Από το στόμα μπορεί να βγαίνει αιματηρό σάλιο, βρέχεται.

Αφού περάσει ο κλονικός σπασμός, υπάρχει μυϊκή χαλάρωση, σύγχυση, απώλεια μνήμης και αποπροσανατολισμός για αρκετές δεκάδες λεπτά.

5. Ατονικοί σπασμοί

Χαρακτηρίζονται από ξαφνική πτώση του κεφαλιού και λύγισμα των ποδιών που ακολουθείται από πτώση. Είναι σύντομες κρίσεις που διαρκούν περίπου 4 δευτερόλεπτα. Εμφανίζονται στο λεγόμενο σύνδρομο Doose, το οποίο προσβάλλει παιδιά ηλικίας 7 μηνών έως 6 ετών.

6. Απουσία

Πρόκειται για πολύ σύντομες, ξαφνικές διαταραχές της συνείδησης με διακοπή της τρέχουσας δραστηριότητας. Τις περισσότερες φορές παρουσιάζονται μόνο με κοίταγμα, πάγωμα, αλλαγή της έκφρασης του προσώπου, ανοιγοκλείσιμο των ματιών ή συσπάσεις των μυών του προσώπου.

Ο ασθενής δεν είναι αναίσθητος, αλλά δεν ανταποκρίνεται ή δεν αντιδρά. Μετά την κρίση, συνεχίζει ομαλά την προηγούμενη δραστηριότητα.

Ορισμένες φορές οι κρίσεις είναι τόσο ανεπαίσθητες που περνούν απαρατήρητες από τους άλλους. Ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ πολυάριθμες, να διαταράσσουν τη συγκέντρωση και μπορεί να μιμούνται μαθησιακές δυσκολίες ή άλλες γνωστικές διαταραχές ενός παιδιού.

Η διάγνωση βασίζεται σε ένα λεπτομερές ιστορικό, μια λεπτομερή περιγραφή της επιληπτικής κρίσης και ένα σύνολο ερευνητικών μεθόδων.

Το οικογενειακό ιστορικό επιληπτικών κρίσεων, η παρουσία ψυχιατρικών διαταραχών, η ασθένεια της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ο περίπλοκος τοκετός με σπασμούς, η ασφυξία, οι εμπύρετοι σπασμοί στην παιδική ηλικία, οι συχνές καταρρεύσεις, το ιστορικό λοιμώξεων του νευρικού συστήματος και οι κακώσεις του κεφαλιού μπορεί να υποδείξουν τη διάγνωση.

Από τις μεθόδους διερεύνησης, οι ακόλουθες έχουν καθοριστική σημασία:

• Δομική απεικόνιση, π.χ. μαγνητική τομογραφία.
• ηλεκτροεγκεφαλογράφημα και βιντεοηλεκτροεγκεφαλογράφημα
• εργαστηριακές εξετάσεις αίματος

Η μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου έχει μεγαλύτερη ευαισθησία και ειδικότητα από την αξονική τομογραφία εγκεφάλου. Η μαγνητική τομογραφία μπορεί να δείξει διάφορες ανωμαλίες του εγκεφάλου, δυσπλασίες, αγγειακές ανωμαλίες και άλλες παθολογίες που μπορούν να καταγραφούν μόνο σε εικόνες μαγνητικής τομογραφίας.

Το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (ΗΕΓ) είναι η σημαντικότερη εξέταση στη διάγνωση της επιληψίας.

Πρόκειται για μια λειτουργική εξέταση της εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Πραγματοποιείται με τη χρήση 16 ηλεκτροδίων που είναι προσαρτημένα στην επιφάνεια του κεφαλιού.

Η εξέταση διαρκεί 20-30 λεπτά. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο ασθενής εκτελεί διάφορες δραστηριότητες ενεργοποίησης που μπορούν να προκαλέσουν υπερδραστηριότητα του εγκεφαλικού φλοιού. Χρησιμοποιούνται κυρίως υπεραερισμός, φωτοδιέγερση (φως που αναβοσβήνει), στέρηση ύπνου (ο ασθενής εξετάζεται μετά από μια άγρυπνη νύχτα).

Η εξέταση αυτή έχει τη μεγαλύτερη διαγνωστική αξία όταν πραγματοποιείται το συντομότερο δυνατό μετά την κρίση. Στόχος είναι να προσδιοριστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ο τύπος της κρίσης. Η διάγνωση επιβεβαιώνεται με την ανίχνευση επιληπτικών κυμάτων.

Εάν τα κύματα είναι αργά και περιφερειακά, η κρίση μπορεί να οφείλεται σε δομικές βλάβες του εγκεφάλου. Εάν τα κύματα είναι γενικευμένα και από τα δύο ημισφαίρια, αυτό είναι ενδεικτικό εγκεφαλοπάθειας και μεταβολικής προέλευσης των κρίσεων.

Βιντεοσκοπημένη παρακολούθηση ΗΕΓ

Είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε ασθενείς για τους οποίους καμία διαθέσιμη φαρμακευτική θεραπεία δεν αποδίδει (δηλαδή είναι φαρμακοανθεκτικοί).

Πραγματοποιείται ως συμβατική εξέταση ΗΕΓ με ταυτόχρονη βιντεοσκόπηση του ασθενούς και των κρίσεών του.

Τα φάρμακα χρόνιας επιληψίας διακόπτονται πριν από την εξέταση. Η διάρκεια των καταγραφών ποικίλλει και μερικές φορές απαιτείται παρακολούθηση έως και 24 ώρες.

Στόχος είναι η διάκριση των επιληπτικών κρίσεων από τις μη επιληπτικές, π.χ. τις ψυχογενείς.

Ο δεύτερος στόχος είναι η βελτίωση της ταξινόμησης των κρίσεων, εάν οι κρίσεις είναι ασυνεπείς. Ένας τρίτος λόγος για τη διενέργεια βίντεο-ΗΕΓ μπορεί να είναι η προεγχειρητική αξιολόγηση ενός ασθενούς με φαρμακοανθεκτική επιληψία που προετοιμάζεται για μια επιληπτική-νευροχειρουργική θεραπευτική παρέμβαση.

Εργαστηριακές εξετάσεις

Οι εργαστηριακές εξετάσεις θα πρέπει να περιλαμβάνουν γλυκαιμία, νάτριο, τεστ εγκυμοσύνης. Η οσφυονωτιαία παρακέντηση με εξέταση λυμάτων είναι απαραίτητη για τον αποκλεισμό της νευρολοίμωξης και της αυτοάνοσης διεργασίας.

Διαφορική διάγνωση

Η διάκριση μεταξύ επιληπτικών και μη επιληπτικών κρίσεων είναι απαραίτητη, ιδίως όταν αποφασίζεται η έναρξη αντιεπιληπτικής θεραπείας.

Οι δύο πιο συχνές διαφορικές διαγνώσεις είναι η συγκοπή και οι ψυχογενείς κρίσεις.

Συγκοπή

Μια ξαφνική, βραχυπρόθεσμη απώλεια συνείδησης που συνοδεύεται από πτώση. Μετά τη συγκοπή, η προσαρμογή της συνείδησης είναι συνήθως ταχεία. Διάφορες αισθήσεις, όπως "ελαφρότητα" του κεφαλιού, σκοτάδι μπροστά από τα μάτια, ζάλη, σφύριγμα στα αυτιά κ.λπ. αποτελούν πρόδρομες ενδείξεις της συγκοπής.

Μπορεί να υπάρχουν σπασμοί κατά τη διάρκεια της απώλειας των αισθήσεων, οπότε η διαφοροποίηση από την επιληψία είναι πιο δύσκολη. Η καρδιολογική εξέταση είναι χρήσιμη, με εξέταση ΗΚΓ και ΗΚΓ Holter, η οποία μπορεί να υποδείξει αγγειακή ή καρδιακή προέλευση της συγκοπής.

Ψυχογενείς επιληπτικές κρίσεις

Έως και 20-30% των ασθενών με υποψία φαρμακοανθεκτικής επιληψίας έχουν στην πραγματικότητα αυτόν τον τύπο επιληπτικών κρίσεων.

Πρόκειται για υστερικές κρίσεις, που τεχνικά ονομάζονται διαχωριστικές κρίσεις ή κρίσεις μετατροπής.

Προκαλούνται από έναν ψυχολογικό μηχανισμό άμυνας που χρησιμοποιεί ασυνείδητα ο ασθενής όταν δεν μπορεί να αντιμετωπίσει προηγούμενο ψυχολογικό τραύμα.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την απόσπαση (διαχωρισμό) του ψυχολογικού προβλήματος από τη συνείδηση. Ο ασθενής δεν είναι σε θέση να το αντιμετωπίσει πλέον, γεγονός που προκαλεί ψυχιατρική διαταραχή. Συχνά εμφανίζεται σωματοποίηση. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα ψυχολογικά προβλήματα αρχίζουν να εκδηλώνονται με πραγματικές σωματικές δυσκολίες.

Οι κρίσεις αυτές είναι πολύ δραματικές. Συνήθως δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι πρόκειται για επιληπτικές κρίσεις. Μόνο η παρακολούθηση του ΗΕΓ με βίντεο θα δώσει τη σωστή διάγνωση.

Η επιληψία είναι μια διαταραχή επιληπτικών κρίσεων που συνήθως έχει αιφνίδια έναρξη και ταχεία πορεία.

Μια επιληπτική κρίση μπορεί να ποικίλλει σε διάρκεια ανάλογα με τον τύπο της κρίσης. Οι κρίσεις απουσίας διαρκούν μερικά δευτερόλεπτα, οι κρίσεις grand mal διαρκούν περίπου 5 λεπτά. Το status epilepticus είναι μια κατάσταση που διαρκεί έως και 30 λεπτά και αποτελεί σοβαρή επιπλοκή της επιληψίας.

Πριν από την ίδια την κρίση, οι ασθενείς μπορεί να έχουν μια παράξενη αίσθηση γνωστή ως αύρα. Διαρκεί μόνο μερικά δευτερόλεπτα ή ένα λεπτό. Πολύ συχνά αυτές οι αισθήσεις εντοπίζονται σε μια περιοχή γύρω από το στομάχι.

Μετά την κρίση, οι ασθενείς υποφέρουν από στιγμιαία σύγχυση, αμνησία και υπνηλία. Αυτή η κατάσταση μετά την κρίση μπορεί να διαρκέσει 10-20 λεπτά. Αποτελεί διαφορικό σημείο όταν υπάρχει αμφιβολία για το αν η κρίση ήταν επιληπτική ή μη επιληπτική.

Πρόβλεψη

Σε μια 10ετή παρακολούθηση ασθενών με επιληψία, περίπου το 60% των ασθενών θα περάσουν 5 χρόνια χωρίς επιληπτικές κρίσεις.

Ο σημαντικότερος παράγοντας για την πρόγνωση της νόσου είναι ο αριθμός των επιληπτικών κρίσεων κατά τους πρώτους έξι μήνες της θεραπείας. Όσο περισσότερες επιληπτικές κρίσεις εμφανίζονται, τόσο μικρότερη είναι η πιθανότητα επίτευξης πλήρους ελέγχου της νόσου.

Μόνο οι μισοί από τους ασθενείς μπορούν να διακόψουν την αντιεπιληπτική θεραπεία χωρίς τον κίνδυνο υποτροπής. Η διακοπή της θεραπείας εξετάζεται εάν ο ασθενής δεν έχει εμφανίσει ούτε μία επιληπτική κρίση για 2-3 χρόνια, δεν έχει επιληπτική δραστηριότητα στην εξέταση του ΗΕΓ και έχει συμπληρώσει την ηλικία των 13-15 ετών.

Σε ορισμένα σύνδρομα που συνοδεύονται από επιληψία, δεν είναι δυνατή η διακοπή της θεραπείας καθόλου και η θεραπεία γίνεται δια βίου. Αυτό συμβαίνει σε περιπτώσεις γενικευμένης ιδιοπαθούς επιληψίας με κλονικοτονικούς σπασμούς grand mal.

Το πιο σοβαρό σύνδρομο σε αυτή τη νόσο είναι το σύνδρομο αιφνίδιου και απροσδόκητου θανάτου στην επιληψία (SUDEP).

Πρόκειται για τον αιφνίδιο θάνατο ενός επιληπτικού ασθενούς, συνήθως στον ύπνο, χωρίς μάρτυρες. Η αιτία αυτού του θανάτου δεν έχει διαπιστωθεί. Πιθανολογείται αποσυμφόρηση στην πρώιμη περίοδο μετά την κρίση.

Η επίπτωση της SUDEP εκτιμάται ότι είναι 1 στους 100 ασθενείς με σοβαρή επιληψία και 1 στους 2500 ασθενείς με ηπιότερη επιληψία.

Παράγοντες κινδύνου είναι η κακή φαρμακευτική αντιστάθμιση της νόσου, ο συνδυασμός πολλαπλών φαρμάκων, η μεγάλη διάρκεια θεραπείας και η ηλικία 20-40 ετών.