Τι είναι η ναρκοληψία; Αιτίες, συμπτώματα και επιπλοκές της διαταραχής του ύπνου

Η ναρκοληψία είναι μια διαταραχή του ύπνου και πρόκειται για μια χρόνια νευρολογική διαταραχή. Πρόκειται για μια ασθένεια του νευρικού συστήματος που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία του εγκεφάλου να ρυθμίσει σωστά τον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης.

Αυτό εκδηλώνεται με ακραία υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το άτομο πέφτει ξαφνικά στον ύπνο και είναι αδύνατο να καταστείλει αυτή την κατάσταση με τη θέλησή του.

Το επικίνδυνο σε αυτή τη νόσο είναι ότι οι φάσεις ξαφνικού ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας έρχονται χωρίς καμία προειδοποίηση. Επηρεάζουν σημαντικά τον τρόπο ζωής του πάσχοντος.

Η ναρκοληψία είναι μια ασθένεια που επηρεάζει το νευρικό σύστημα.
Έχει πολλές ονομασίες, όπως DMS (σύνδρομο Daniel Merrick) και επίσης ως EDS (υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας).

Η διαταραχή επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα, συγκεκριμένα το κέντρο ελέγχου του εγκεφάλου για τη διαδικασία του ύπνου και της αφύπνισης. Ως αποτέλεσμα αυτής της αναπηρίας, εμφανίζονται ξαφνικές και ανεξέλεγκτες εξάρσεις ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτές οι εξάρσεις δεν μπορούν να ελεγχθούν με τη θέληση.

Οι ναρκοληπτικές κρίσεις συμβαίνουν χωρίς προειδοποίηση και κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε δραστηριότητας. Στο σπίτι, στο κατάστημα, ενώ περπατάτε, ψωνίζετε ή μιλάτε, αλλά και στην εργασία.

Η ναρκοληψία δεν είναι συχνή πάθηση και προσβάλλει κατά μέσο όρο ένα ή δύο άτομα στα 1.000. Είναι πιο συχνή στην εφηβεία και κορυφώνεται μεταξύ των ηλικιών 35 και 40 ετών.

Η κληρονομικότητα συμβάλλει, αν και μόνο εν μέρει, στην εμφάνισή της. Υπάρχει επίσης μεγαλύτερη τάση για τη νόσο λόγω της παρουσίας ορισμένων γονιδίων. Η ναρκοληψία είναι επίσης προβληματική από την άποψη ότι δεν πρόκειται για πλήρη ύπνο, αλλά το άτομο είναι εν μέρει ξύπνιο. Παράλληλα, μπορεί να υποφέρει από διάφορες παραισθήσεις και ψευδαισθήσεις.

Η ναρκοληψία διακρίνεται περαιτέρω σε:

• καταπληξία (καταπληξία είναι η ξαφνική απώλεια του μυϊκού τόνου).
• ναρκοληψία χωρίς καταπληξία
• δευτερογενής ναρκοληψία

Τι είναι ο ύπνος;

Ο ύπνος είναι μια κατάσταση κατά την οποία παρατηρείται μείωση της λειτουργίας του κεντρικού νευρικού συστήματος. Μοιάζει με κατάσταση απώλειας συνείδησης, αλλά αξιολογείται ως μια τροποποιημένη κατάσταση και όχι ως διαταραχή της αντίληψης. Πρόκειται για μια περιοδική κατάσταση ανάπαυσης που είναι σημαντική για την αναγέννηση του οργανισμού. Η έλλειψη ύπνου μπορεί να είναι η αιτία προβλημάτων υγείας.

Ο ύπνος χωρίζεται σε δύο φάσεις, τη φάση non-REM, που αναφέρεται και ως ορθόδοξος, συγχρονισμένος ύπνος. Η δεύτερη φάση είναι ο ύπνος REM. Οι δύο αυτές φάσεις εναλλάσσονται μεταξύ τους. Το non-REM προέρχεται από το αγγλικό ακρωνύμιο non-rapid eye movement. Το REM προέρχεται από το rapid eye movement.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, τα στάδια non-REM και REM εναλλάσσονται. Ο συγχρονισμένος ύπνος έχει 4 στάδια. Η περίοδος REM καταλαμβάνει περίπου το 25% του συνολικού χρόνου ύπνου. Κατά τη διάρκεια του πρώτου σταδίου non-REM, το άτομο ξυπνάει πιο εύκολα, ενώ ο ύπνος είναι βαθύτερος κατά τη διάρκεια του 4ου σταδίου. Τα όνειρα ονειρεύονται κατά τη διάρκεια του σταδίου REM του ύπνου.

Η φάση non-REM αλλάζει σε REM μετά από περίπου 90 λεπτά. Η αφύπνιση συμβαίνει κυρίως στο τμήμα REM.

Ο ύπνος ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία. Καθώς μεγαλώνουμε, το βάθος και η ανάγκη για ύπνο αλλάζει. Είναι χαμηλότερης ποιότητας, η αφύπνιση είναι πιο συχνή και τα βαθύτερα τμήματα της φάσης non-REM είναι λιγότερο συχνά.

Η ακριβής αιτία της ναρκοληψίας είναι άγνωστη. Η ναρκοληψία δεν είναι ψυχιατρική διαταραχή, δεν προκαλείται από κατάθλιψη, κόπωση ή επιληψία. Πιστεύεται ότι το πρόβλημα έχει τη βάση του στον εγκέφαλο στο επίπεδο του υποθαλάμου.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι υπάρχει σύνδεση με την πρόωρη έναρξη του ύπνου REM και την παρουσία αλλαγών στο σύμπλεγμα HLA, το οποίο στην πραγματικότητα είναι ένα σύμπλεγμα ιστοσυμβατότητας. Οι αλλαγές αυτές προκαλούν μειωμένα επίπεδα του νευροδιαβιβαστή υποκρετίνη.

Μερικές φορές αυτά τα μειωμένα επίπεδα μπορεί επίσης να προκαλούνται από λοίμωξη ή αυτοάνοσες αντιδράσεις. Έτσι, η νόσος μπορεί να είναι εν μέρει κληρονομική, γεγονός που αυξάνει την οικογενειακή της συχνότητα. Η δευτεροπαθής ναρκοληψία είναι αποτέλεσμα άλλων ασθενειών, όπως οργανικές εγκεφαλικές διαταραχές και μεταβολικές διαταραχές.

Το τυπικό σύμπτωμα είναι η υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και οι οξείες κρίσεις ύπνου χωρίς προηγούμενη προειδοποίηση. Οι κρίσεις αυτές δεν μπορούν να κατασταλούν με τη θέληση και έρχονται ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το πάσχον άτομο δεν μπορεί να τους αντισταθεί.

Τα συμπτώματα αρχίζουν συνήθως γύρω στην ηλικία των 10 ετών και αυξάνονται σταδιακά σε ένταση. Εκτός από τις ξαφνικές κρίσεις ύπνου, σχετίζονται και άλλα συμπτώματα. Για παράδειγμα, υπάρχει σταδιακή απώλεια της μυϊκής έντασης, η οποία οδηγεί σε άλλα συμπτώματα.

Αυτά περιλαμβάνουν διαταραχές της συνείδησης, αντικείμενα που πέφτουν από τα χέρια και συχνές πτώσεις λόγω του σπασίματος των ποδιών. Η ασθένεια εκδηλώνεται επίσης με παράλυση στον ύπνο (παράλυση των μυών κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ύπνου), με αποτέλεσμα το άτομο να μην μπορεί να κινηθεί.

Χαρακτηριστικές είναι επίσης οι διάφορες ψευδαισθήσεις κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ύπνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επιθετικότητα και η υπερκινητικότητα στα παιδιά είναι μεταξύ των εκδηλώσεων της νόσου. Η κατάθλιψη είναι συχνή στους ενήλικες και τα άτομα υποφέρουν από ανήσυχο ύπνο κατά τη διάρκεια της νύχτας και συχνά από εφιάλτες.

Τα συμπτώματα της ναρκοληψίας περιλαμβάνουν:

• Υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας
• καταπληξία (απώλεια της μυϊκής έντασης), που διαρκεί συνήθως δευτερόλεπτα και το πολύ έως 2 λεπτά
  • συχνά ως αποτέλεσμα συναισθήματος (γέλιο, θυμός)
  • μερικές φορές συνδέεται με πτώση ή λύγισμα των γονάτων
  • απώλεια της ικανότητας ομιλίας
  • διάφορες γκριμάτσες του προσώπου
  • πτώση του κεφαλιού
  • εμφανίζεται συνεχώς ενώ έχει τις αισθήσεις του
  • πτώση αντικειμένων από τα χέρια
  • Μειωμένη, συγκεχυμένη ομιλία
• ψευδαισθήσεις - 40-80% των περιπτώσεων
  • κυρίως οπτικές, σπανιότερα ακουστικές
  • αίσθηση αφής ή σαν να πετάνε
  • οι υπναγωγικές ψευδαισθήσεις μοιάζουν με έντονα όνειρα που δεν μπορούν να διακριθούν από την πραγματικότητα
• παράλυση στον ύπνο, παράλυση του σώματος, αδυναμία κίνησης του σώματος, των άκρων
• διακοπτόμενος και κακής ποιότητας νυχτερινός ύπνος, αϋπνία
• υπνική άπνοια
• εφιάλτες
• Αυτόματη δραστηριότητα χωρίς να την αντιλαμβάνεται κανείς
  • κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, το άτομο κάνει ορισμένες κινήσεις, συνεχίζει να ενεργεί
  • Λέει ορισμένες λέξεις ανεπαρκείς για την κατάσταση.
• Επιθετικότητα
• Υπερκινητικότητα στα παιδιά
• Σύνδρομο ανήσυχων ποδιών
• κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστεί σε ενήλικες
• μπορεί να εμφανιστούν οπτικές διαταραχές όπως μειωμένη, θολή ή διπλή όραση

Η διάγνωση της νόσου γίνεται με βάση το ιατρικό ιστορικό. Επειδή τα αρχικά συμπτώματα δεν είναι ακόμη πολύ έντονα και σαφή, η νόσος μπορεί να αναπτυχθεί σε σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Για την ακριβή διάγνωση απαιτούνται και άλλες εξειδικευμένες εξετάσεις, με τη χρήση ΗΕΓ και ΗΜΓ.

Η ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου (EEG) και η μυϊκή ένταση και τα σήματα στους μύες (EMG) μετρώνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι μετρήσεις αυτές χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να εκτιμηθεί αν το άτομο πάσχει πραγματικά από ναρκοληψία ή αν πρόκειται για κάποια άλλη διαταραχή.

Η πολυσωμνογραφία (PSG) είναι μια μέθοδος εξέτασης που χρησιμοποιεί επίσης το ΗΕΓ, το ΗΜΓ και το EOG (ηλεκτροκουλόγραμμα - καταγράφει τις κινήσεις των ματιών). Η πολυσωμνογραφία είναι μια ολονύχτια εξέταση ύπνου σε εργαστήριο ύπνου.

Αξιολογεί επίσης την αναπνοή, τις κινήσεις του θώρακα και της κοιλιάς, τον κορεσμό του αίματος σε οξυγόνο και το ΗΚΓ. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης γίνεται βιντεοσκόπηση. Η πολυπνογραφία ημέρας αξιολογεί το MSLT, το οποίο είναι το Multiple Sleep Latency Test.

Μια άλλη μέθοδος είναι η αξιολόγηση της παρουσίας του αλληλόμορφου HLA DQB1*602 και της τιμής του επιπέδου της υποκρετίνης στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Η αξονική τομογραφία εφαρμόζεται για τον αποκλεισμό άλλων εγκεφαλικών παθήσεων. Γενικά, όταν εμφανίζονται δυσκολίες, συνιστάται η εξέταση από ειδικό γιατρό και στη συνέχεια από νευρολόγο.

Η νόσος εμφανίζεται κατά την παιδική και εφηβική ηλικία, ξεκινώντας με ασαφή συμπτώματα και αυξημένη υπνηλία. Στην παιδική ηλικία, σχετίζεται επίσης με υπερκινητικότητα ή σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Στην ενήλικη ζωή, μπορεί να υπάρχει καταθλιπτική διαταραχή ή ακόμη και επιθετικότητα.

Αργότερα, προστίθενται τα μυϊκά προβλήματα. Πιο συχνά, υπάρχουν κρίσεις ξαφνικού ύπνου που δεν μπορούν να σταματήσουν. Η εξέλιξη της νόσου στην τελική της μορφή διαρκεί αρκετά χρόνια. Μερικές φορές ακόμη και δέκα χρόνια.

Μεταξύ των ηλικιών 30 και 40 ετών εμφανίζονται οι πιο έντονες εκδηλώσεις. Στην τρίτη ηλικία, τα συμπτώματα σταδιακά υποχωρούν. Είναι πολύ σημαντικό να γίνεται επαγγελματική εξέταση όταν εμφανίζονται και να διαγιγνώσκεται η νόσος το συντομότερο δυνατό.

Η υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί επίσης να εκδηλωθεί ως καταπληξία, αλλά όχι σε κάθε πάσχοντα. Ο όρος καταπληξία περιλαμβάνει την απώλεια της μυϊκής έντασης.

Προκαλεί συχνές πτώσεις ή λύγισμα των γονάτων. Αντικείμενα πέφτουν από τα χέρια του ατόμου. Δεν μπορεί να μιλήσει ή η ομιλία του είναι ακατανόητη. Οι μύες του προσώπου κάνουν διάφορες γκριμάτσες. Δεν μπορούν να συγκρατήσουν το κεφάλι και αυτό πέφτει.

Σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχουν ψευδαισθήσεις που μπορεί να δίνουν την εντύπωση ότι πετούν. Οι οπτικές ψευδαισθήσεις που δεν είναι πραγματικές είναι συχνές. Οι ηχητικές αισθήσεις είναι λιγότερο συχνές και μπορεί να προστεθούν αισθήσεις αφής ή πτήσης. Τα έντονα όνειρα δημιουργούν ένα περιβάλλον πραγματικότητας.

Οι αυτόματες δραστηριότητες εκδηλώνονται ως συνεχής δραστηριότητα ή ακούσιες κινήσεις. Για παράδειγμα, ένα άτομο πληκτρολογεί κείμενο στον υπολογιστή, συνεχίζει κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, αλλά αυτό που πληκτρολογείται δεν βγάζει νόημα. Επίσης, εκδηλώνονται ως εκφορά λέξεων που δεν ταιριάζουν σε ένα πλαίσιο.

Η παράλυση του ύπνου είναι το αποτέλεσμα της παράλυσης του σώματος, δηλαδή της αδυναμίας κίνησης. Το άτομο μπορεί να αντιληφθεί αλλά δεν είναι σε θέση να κινηθεί. Ο ύπνος είναι κακής ποιότητας, παραδόξως εμφανίζεται νυχτερινή αϋπνία. Ορισμένα άτομα έχουν άπνοια ύπνου.

Η ναρκοληψία περιορίζει τη ζωή;

Φυσικά και περιορίζει. Μια κρίση ναρκοληψίας είναι ανεξέλεγκτη και ανεξέλεγκτη. Φανταστείτε ότι διασχίζετε μια διάβαση ζέβρας και ξαφνικά η ζωή σας σταματά στη μέση του δρόμου.

Ομοίως, στην περίπτωση ενός διαλόγου με ένα άλλο άτομο, το οποίο μπορεί να μην είναι συμπαθές σε μια σύντομη παύση της συζήτησης για λίγα δευτερόλεπτα. Και τι γίνεται στην περίπτωση ενός επαγγέλματος, όπως του σερβιτόρου ή της σερβιτόρας. Μπορείτε να φανταστείτε τις συνέπειες μιας σύντομης απώλειας της μυϊκής έντασης.

Η οδήγηση ενός μηχανοκίνητου οχήματος ή άλλου μεταφορικού μέσου θα μπορούσε να έχει μοιραίες συνέπειες. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο ένα άτομο με ναρκοληψία δεν μπορεί να κατέχει άδεια οδήγησης. Η ναρκοληψία είναι μια συχνή αιτία αναπηρίας και, επομένως, σύνταξης αναπηρίας.

Το αδαές κοινό δεν έχει καμία συμπάθεια για ένα άτομο που πάσχει από υπνοβασία. Περιορίζει επομένως τη δημόσια και την ιδιωτική του ζωή. Είναι η αιτία μειωμένης απόδοσης στο σχολείο για τα παιδιά και στην εργασία για τους ενήλικες.

Τα προληπτικά μέτρα για τη ναρκοληψία περιλαμβάνουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής και:

• ένα τακτικό πρόγραμμα κατά τη διάρκεια της ημέρας
• τακτικές ώρες ύπνου
• κατάλληλη θερμοκρασία δωματίου κατά τον ύπνο, το σωστό στρώμα και κρεβάτι και το σωστό είδος μαξιλαριού
• επαρκής ξεκούραση, ύπνος κατά τη διάρκεια της ημέρας (για μικρά χρονικά διαστήματα - 20 λεπτά)
• αποφυγή του αλκοόλ, του καπνίσματος, της καφεΐνης, των ναρκωτικών
• περιορισμός της βαριάς σωματικής δραστηριότητας
• επαρκής σωματική δραστηριότητα
• παράλειψη βαριών γευμάτων πριν από τον ύπνο
• πρόληψη της παχυσαρκίας