Τι είναι το γάγγλιο και γιατί εμφανίζεται; Ποια είναι τα συμπτώματα;

Γάγγλιο ονομάζεται ένας καλοήθης κυστικός όγκος που εμφανίζεται κοντά σε αρθρώσεις και τένοντες. Η λέξη καλοήθης σημαίνει ότι πρόκειται για μη καρκινική βλάβη, αν και η εμφάνιση ενός σκληρού όγκου μπορεί να τρομάξει πολλούς ανθρώπους.

Οι γάγγλιοι είναι αρθρικές κύστεις.

Το αρθρικό υγρό είναι μια ζελατινώδης υγρή μάζα που βρίσκεται φυσιολογικά στην αρθρική σχισμή. Το αρθρικό υγρό είναι ένα λιπαντικό των αρθρώσεων που μειώνει την τριβή στις επιφάνειες των αρθρώσεων και επιτελεί μια θρεπτική λειτουργία.

Τα κύρια συστατικά του αρθρικού υγρού είναι το υαλουρονικό οξύ και η θειική χονδροϊτίνη.

Τα γάγγλια αποτελούν πολύ συχνή διάγνωση στα ορθοπεδικά εξωτερικά ιατρεία. Αποτελούν περίπου το 60% έως 70% των "εξογκωμάτων" μαλακών μορίων του χεριού και του καρπού με τα οποία οι ασθενείς επισκέπτονται ειδικούς.

Εμφανίζονται σε οποιαδήποτε ηλικία και στα δύο φύλα, αλλά οι γυναίκες μεταξύ 20 και 50 ετών προσβάλλονται συχνότερα. Οι γυναίκες έχουν έως και τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν γάγγλια από ό,τι οι άνδρες.

Συνήθως προσβάλλονται οι επαγγελματίες γυμναστές, ακριβώς λόγω της συχνής υπερπροπόνησης και των πολυάριθμων μικροτραυματισμών στην περιοχή της άρθρωσης του καρπού.

Οι κύστεις γαγγλίων έχουν χαρακτηριστική θέση. Έως και το 70% των κύστεων γαγγλίων βρίσκονται στο πίσω μέρος του καρπού. Ένα άλλο 20% των κύστεων γαγγλίων βρίσκονται στο εσωτερικό του καρπού κάτω από την παλάμη.

Το υπόλοιπο 10% περίπου μπορεί να βρίσκεται οπουδήποτε στο σώμα, για παράδειγμα στο πόδι ή στον αστράγαλο. Αυτές οι κύστεις είναι πολύ συχνές στις γυναίκες που πάσχουν από οστεοαρθρίτιδα.

Υπάρχουν διάφορες θεωρίες για τον σχηματισμό των γαγγλιακών κύστεων. Μία από αυτές ήταν η θεωρία που παρουσιάστηκε προηγουμένως και η οποία υπέθετε ότι οι κύστεις αυτές σχηματίζονται από τη "διαρροή" αρθρικού υγρού από την άρθρωση.

Μια δεύτερη, πιο σύγχρονη θεωρία παρουσιάστηκε από τους επιστήμονες Carp και Stout το 1926, με βάση την πεποίθηση ότι οι γάγγλιιες κύστεις προκύπτουν ως αποτέλεσμα βλεννώδους εκφύλισης του συνδετικού ιστού που προκαλείται από επαναλαμβανόμενες χρόνιες βλάβες στην περιοχή της άρθρωσης.

Οι σημερινές γνώσεις υποδηλώνουν ότι οι γαγγλιακές κύστεις προκύπτουν από τα λεγόμενα μεσεγχυματικά κύτταρα. Πρόκειται για βλαστικά κύτταρα που μπορούν να διαφοροποιηθούν (να μεταβληθούν/ωριμάσουν) σε κύτταρα οστών, λίπους, χόνδρου, νεύρων, μυών ή καρδιάς.

Τα κύτταρα αυτά βρίσκονται επίσης στην άρθρωση, συγκεκριμένα στον αρθρικό υμένα που επενδύει την αρθρική κάψα και παράγει αρθρικό υγρό.

Η υπερβολική χρήση ιδιαίτερα μικρών αρθρώσεων και ο μικροτραυματισμός αυτών των περιοχών αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη αυτών των οζιδίων.

Οι μικροί αλλά επαναλαμβανόμενοι τραυματισμοί στις δομές των αρθρώσεων διεγείρουν τα κύτταρα να παράγουν υαλουρονικό οξύ, το κύριο συστατικό του αρθρικού υγρού, το οποίο συσσωρεύεται και σχηματίζει κύστεις.

Οι περισσότερες γαγγλιακές κύστεις δεν προκαλούν συμπτώματα. Είναι ασυμπτωματικές. Το πιο κοινό πρόβλημα είναι η ορατότητα και η αισθητική τους εμφάνιση.

Οι γαγγλιακές κύστεις είναι σταθερά, σκληρά, καλά περιγεγραμμένα, στρογγυλά οζίδια. Η διάμετρός τους μπορεί να είναι 1-3 cm, αλλά μερικές φορές φτάνουν το μέγεθος μιας μπάλας του γκολφ.

Συχνά είναι στερεωμένα σε βαθιούς ιστούς και όχι στο υπερκείμενο δέρμα, ώστε το δέρμα πάνω από αυτά να μπορεί να είναι κινητό. Μπορεί επίσης να έχουν μεταβλητού μήκους μίσχο που τους επιτρέπει να κινούνται ελεύθερα.

Εάν ένα γάγγλιο βρίσκεται εκεί όπου διέρχεται μια νευρική ίνα ή ένα αιμοφόρο αγγείο, μπορεί να παρουσιάσει τα ακόλουθα συμπτώματα, τα οποία επιδεινώνονται με την κίνηση σε μια άρθρωση, όπως ο καρπός:

• Πόνος
• ευαισθησία
• αδυναμία
• κάψιμο ή μυρμήγκιασμα

Εάν ο όζος βρίσκεται στον καρπό, οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν το λεγόμενο σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα.

Εάν ο όζος σχηματίζεται κοντά σε αιμοφόρο αγγείο, η πίεση της κύστης μπορεί να προκαλέσει καταπίεση του αιμοφόρου αγγείου, με αποτέλεσμα ισχαιμία ή αναιμία του ιστού που τρέφει το αιμοφόρο αγγείο.

Η διάγνωση των γαγγλίων υποδεικνύεται από την τυπική εντόπιση, την εμφάνιση και την κινητικότητα του όζου.

Μια απλή και γρήγορη εξέταση είναι να φωτιστεί ο όζος με μια ισχυρή πηγή φωτός, συνήθως με έναν μικρό φακό.

Η απεικόνιση χρησιμοποιείται στη διάγνωση για τη διάκρισή του από άλλους καλοήθεις όζους, όπως το λίπωμα, το οποίο είναι ένας καλοήθης όγκος που αποτελείται από λιποκύτταρα.

Η ακτινογραφική εξέταση είναι ωφέλιμη για τον αποκλεισμό άλλων διεργασιών στα οστά και τις αρθρώσεις. Εάν υπάρχει υποψία κακοήθους όγκου, ο όζος μπορεί να εξεταστεί με μαγνητική τομογραφία (MRI).

Η μαγνητική τομογραφία θα δείξει μια σαφώς καθορισμένη στρογγυλή μάζα μαλακών μορίων που περιέχει υγρό.

Η υπερηχογραφία (USG) χρησιμοποιείται για την εξέταση του αγγειακού συστήματος γύρω από το γάγγλιο ή για τη διαφοροποίηση ενός γαγγλίου από μια αγγειακή δυσπλασία.

Οι κύστεις γαγγλίων εμφανίζονται σε μικρές αρθρώσεις, συνήθως στον καρπό, αλλά μπορούν επίσης να αναπτυχθούν στο πόδι ή στον αστράγαλο, για παράδειγμα.

Εάν είναι μικρή, μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα. Ωστόσο, εάν μεγαλώσει σε μεγαλύτερο μέγεθος, μπορεί να πιέσει τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία στο περιβάλλον της και να προκαλέσει πόνο ή αισθητηριακές διαταραχές. Μπορεί να υπάρχει μειωμένη ευαισθησία ή, αντίθετα, μυρμήγκιασμα και κάψιμο, για παράδειγμα των δακτύλων του χεριού.

Στις περισσότερες περιπτώσεις ασυμπτωματικών κύστεων αρκεί η παρατήρηση. Ορισμένες μπορεί ακόμη και να επουλωθούν αυτόματα και να εξαφανιστούν.

Εάν το γάγγλιο αρχίσει να προκαλεί δυσάρεστα συμπτώματα ή γίνει πολύ μεγάλο και αντιαισθητικό, καταφεύγουμε σε επεμβατική θεραπεία. Η θεραπεία περιλαμβάνει αναρρόφηση, δηλαδή αφαίρεση της κύστης, ή χειρουργική αφαίρεση του όζου.