Βακτήρια, ιοί και άλλα: ως παράγοντες σοβαρών ασθενειών;

Οι αιτιολογικοί παράγοντες των λοιμωδών νοσημάτων είναι διάφορα παθογόνα (μικροοργανισμοί). Αφού εισέλθουν σε ένα ευαίσθητο άτομο (άνθρωποι, ζώα), πολλαπλασιάζονται, διαταράσσουν τις φυσιολογικές διεργασίες του οργανισμού και προκαλούν ασθένεια.

Μετά από μια περίοδο επώασης, η νόσος αρχίζει να εκδηλώνεται εξωτερικά με ένα σύνολο συμπτωμάτων. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο του παράγοντα και το όργανο ή το οργανικό σύστημα που προσβάλλεται.

Οι μολυσματικές ασθένειες και οι επιδημίες αποτελούν μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας, κοινωνικό και οικονομικό. Αυτό δεν έχει διαφέρει στο παρελθόν μετά από ένα ξέσπασμα μιας άγνωστης ασθένειας, που συνήθως καταλήγει σε θάνατο. Η απειλή νέων μολύνσεων και μεταλλάξεων των αιτιολογικών παραγόντων είναι πάντα παρούσα!

Ποιους παράγοντες της νόσου γνωρίζουμε;

Παρά το μικρό τους μέγεθος, μπορούν να ρίξουν τον μεγάλο. Μιλάμε για μικροσκοπικούς οργανισμούς, των οποίων το σώμα αποτελείται από ένα μόνο κύτταρο (βακτήρια) ή σε ορισμένες περιπτώσεις ούτε καν από ένα (ιοί). Αυτό όμως δεν τους εμποδίζει να πλήττουν τα άτομα και την ανθρωπότητα στο σύνολό της.

Οι κύριες κατηγορίες παθογόνων μικροοργανισμών είναι οι εξής:

1. μεταλλαγμένες πρωτεΐνες.
2. ιοί - μη κυτταρικοί μικροοργανισμοί
3. βακτήρια - μονοκύτταροι μικροοργανισμοί
4. Αρχαία - μονοκύτταροι μικροοργανισμοί
5. μύκητες - μονοκύτταροι, μυκητιασικοί μικροοργανισμοί
6. πρωτόζωα - μονοκύτταρα παράσιτα
7. Παράσιτα - απλοί οργανισμοί

Οι μικροοργανισμοί βρίσκονται στη φύση και αποτελούν δυνητικό κίνδυνο για τον άνθρωπο και την υγεία του. Μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο, από μολυσμένα ζώα, σπανιότερα από το έδαφος ή τα φυτά ή μέσω δευτερογενούς μόλυνσης του νερού, των τροφίμων και των αντικειμένων.

Η πύλη εισόδου μπορεί να είναι η πεπτική οδός, η αναπνευστική οδός, το τραυματισμένο δέρμα, η γεννητική οδός και άλλα.

Υπάρχουν παθογόνα που δεν αφήνουν σοβαρές επιπτώσεις, παθογόνα με επιπτώσεις και παθογόνα που μπορούν να προκαλέσουν θάνατο στον άνθρωπο. Ορισμένα αποτελούν βιολογική απειλή για όλη την ανθρωπότητα.

Βιολογικός κίνδυνος - βιολογικός κίνδυνος

Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), με έδρα τη Στοκχόλμη, ασχολείται με την αξιολόγηση των δυνητικών και υφιστάμενων κινδύνων από βιολογικούς παράγοντες. Αυτό περιλαμβάνει και το ζήτημα της βιοτρομοκρατίας.

Ενδιαφέρον γεγονός: Το σύμβολο του βιολογικού κινδύνου αναπτύχθηκε από τον μηχανικό περιβάλλοντος Charles Baldwin το 1966 και χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα για να αναφέρεται σε βιολογικά επικίνδυνα υλικά και άλλους βιολογικούς κινδύνους.

Πράιονς - ένα ιδιαίτερο πρόβλημα δημόσιας υγείας

Τα πράιονς προσβάλλουν τόσο τα ζώα όσο και τους ανθρώπους. Η έρευνα για τις ασθένειες πράιονς όπως η ΣΕΒ (νόσος των τρελών αγελάδων), η νόσος Creutzfeld-Jcob, το σύνδρομο Gertsman-Sträussler έχει κοστίσει δισεκατομμύρια στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Τι είναι;

Ενδιαφέρον γεγονός: Η αποτυχία των καλά χρηματοδοτούμενων ερευνών οφείλεται στη μακρά περίοδο επώασης των ασθενειών πρίον, η οποία διαρκεί δεκαετίες. Δεν υπάρχει ακόμη καμία εργαστηριακή μέθοδος που να αποδεικνύει την παρουσία τους σε ανθρώπους ή ζώα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Τι είναι τα πράιονς;

Τα πράιονς (πρωτεϊνικές μολυσματικές πρωτεΐνες) είναι μη κυτταρικοί "οργανισμοί", ακριβέστερα μεταλλαγμένα πρωτεϊνικά σωματίδια. Σε αντίθεση με τους ιούς, δεν περιέχουν νουκλεϊκό οξύ. Η βασική τους δομή αποτελείται από αμινοξέα. Ωστόσο, η σειρά των αμινοξέων μεταβάλλεται (διαταράσσεται) από μεταλλάξεις. Αυτό διαταράσσει και τις ιδιότητές τους.

Ανακαλύφθηκαν µόλις πρόσφατα στο πλαίσιο της αναζήτησης του αιτιολογικού παράγοντα της ΣΕΒ. εν είναι ακόµη γνωστοί οι µηχανισµοί µε τους οποίους αναπαράγονται και η φύση των µεταβολών της νόσου στον οργανισµό.

Γεγονός είναι ότι οι μη μεταλλαγμένες πρωτεΐνες prion βρίσκονται φυσιολογικά στον ανθρώπινο οργανισμό. Σε αυτή την κατάσταση δεν προκαλούν προβλήματα.

Τα πράιονς είναι ανθεκτικά στα ευρέως χρησιμοποιούμενα απολυμαντικά. Μπορούν επίσης να αντέξουν καλά τις θερμοκρασίες. Μπορούν να επιβιώσουν έως και μία ώρα στους 120 °C και περίπου ένα λεπτό στους 240 °C.

Ενδιαφέρον γεγονός: Η μετάδοση της λοίμωξης από τα ζώα στον άνθρωπο δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επιστημονικά κατά 100%. Στον άνθρωπο, η λοίμωξη από πρίονες εκδηλώνεται συχνότερα ως νόσος Creutzfeldt-Jacob, η οποία έχει αποδεδειγμένη γενετική βάση (μεταλλάξεις στο γονίδιο στο κωδικόνιο 200). Ωστόσο, το 1996 σημειώθηκε επιδημία. Η νόσος είχε ενδιαφέρουσες διαφορές στην κλινική της εικόνα και προσβάλλει νεότερα άτομα. Αυτό υποδηλώνει υψηλή πιθανότητα τέτοιας μετάδοσης.

Τι προκαλούν τα πράιονς;

Οι λοιμώξεις από πρίονες είναι επίσης γνωστές ως μεταδοτικές σπογγώδεις εγκεφαλοπάθειες. Πρόκειται για σπάνιες αλλά σοβαρές και συνήθως θανατηφόρες νευροεκφυλιστικές νόσους. Το κεφάλαιο αυτών των νόσων δεν έχει ακόμη κατανοηθεί πλήρως και ως εκ τούτου αποτελεί μείζον ιατρικό πρόβλημα.

Πίνακας με επισκόπηση των ασθενειών που προκαλούνται από τα πριόντα

Οι ιοί. Θα γίνουν μια μέρα η πληγή της ανθρωπότητας;

Οι ιοί ονομάζονται επίσης "ενδοκυτταρικά παράσιτα" επειδή μολύνουν αποκλειστικά ζωντανούς οργανισμούς. Αυτό οφείλεται στην απουσία πρωτεοσυνθετικής συσκευής και επομένως στην αδυναμία αναπαραγωγής τους εκτός ζωντανού κυττάρου. Η αναπαραγωγή των ιών γίνεται με εγκάρσια διαίρεση.

Ενδιαφέρον γεγονός: Το 2008, μια γαλλική ερευνητική ομάδα ανακάλυψε έναν ιό που συμπεριφέρεται επιθετικά όχι μόνο προς τον άνθρωπο αλλά και προς άλλους ιούς και τους επιτίθεται. Πρόκειται για τον ιό Sputnik. Αποτελεί μια ξεχωριστή ομάδα των λεγόμενων ιοφάγων.

Τι είναι οι ιοί;

Οι ιοί (υποκυτταρικοί οργανισμοί) είναι μη κυτταρικοί οργανισμοί ή σωματίδια. Περιέχουν μόνο έναν τύπο νουκλεϊκού οξέος σε ένα πρωτεϊνικό κέλυφος - το καψίδιο. Μπορεί να είναι RNA (ριβονουκλεϊκό οξύ) ή DNA (δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ). Κατηγοριοποιούνται περαιτέρω σε ιούς RNA και ιούς DNA.

Εκτός του ότι δεν έχουν την ικανότητα να αναπαράγονται εκτός των ζωντανών κυττάρων, δεν έχουν επίσης την ικανότητα να αναπτύσσονται και να μεταβολίζονται. Ένας ιός επιβιώνει εκτός των ζωντανών κυττάρων με τη μορφή ενός ιού. Ωστόσο, μπορεί να προσκολληθεί στο κύτταρο-ξενιστή του μέσω ενός καψιδίου και να του προκαλέσει βλάβη.

Μόλις εισέλθει σε ένα ζωντανό κύτταρο, καταστρέφει αρχικά το DNA του και τελικά ολόκληρο το κύτταρο. Επιπλέον, πολλαπλασιάζεται, προκαλώντας βλάβες σε άλλα κύτταρα, ολόκληρους ιστούς και τελικά προκαλώντας το θάνατο ολόκληρου του οργανισμού.

Ενδιαφέρον γεγονός: Στο Λονγκ Άιλαντ βρίσκεται το Κέντρο για τις ασθένειες των ζώων. Πρόκειται για μια εγκατάσταση επιπέδου ΙΙΙ. Παρά όλες τις προφυλάξεις ασφαλείας, η ελονοσία βρήκε το δρόμο της προς τα έξω το 1999. Την ίδια χρονιά απελευθερώθηκε ο ιός του Δυτικού Νείλου και το 2002 ο πυρετός του Δυτικού Νείλου. Πρόκειται για ατυχήματα που στοίχισαν τα θύματά τους. Όμως οι ιοί μπορούν επίσης να απελευθερωθούν σκόπιμα, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια πολεμικών συγκρούσεων, κάτι που θα αποτελούσε απειλή για όλη την ανθρωπότητα!

Τι προκαλούν οι ιοί;

Εκτός από τη βασική κατηγοριοποίηση των ιών σε ιούς DNA και RNA, χωρίζονται ανάλογα με την οικογένεια, την υποοικογένεια, το γένος και το είδος. Για παράδειγμα, ο ιός της γρίπης ανήκει στους RNA-ιούς, στην οικογένεια Orthomyxoviridae, στο γένος Influenzavirus τύπου A, B, C, στο είδος για παράδειγμα Influenzavirus H5N1 και προκαλεί τη γρίπη των πτηνών. Υπάρχει μεγάλος αριθμός ιών και προκαλούν αμέτρητες ασθένειες.

Πίνακας με τη βασική κατηγοριοποίηση των ιών DNA και RNA

Βακτήρια και η αυξανόμενη αντοχή τους στα αντιβιοτικά

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα βακτήρια μπορεί επίσης να αποτελέσουν απειλή για εμάς. Αυτό οφείλεται στην αυξανόμενη αντοχή των βακτηρίων στα αντιβιοτικά, ακριβώς λόγω της υπερβολικής χρήσης τους. Αν δεν μπορέσει να αναπτυχθεί ένα νέο, ισχυρότερο φάρμακο μέχρι το 2050, οι θάνατοι από βακτηριακές λοιμώξεις θα αυξηθούν.

Ενδιαφέρον γεγονός: Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, μέχρι το 2050, ορισμένα είδη βακτηρίων θα αποτελούν θανάσιμο κίνδυνο. Τα Acinetobacter, Enterobacteriaceae, Pseudomonas θεωρούνται τα πιο κρίσιμα.

Τι είναι τα βακτήρια;

Τα βακτήρια (Βακτήρια, Σχιζομύκητες) είναι μονοκύτταροι οργανισμοί διαφόρων σχημάτων. Τα σφαιρικά βακτήρια ονομάζονται κοκκοειδή (σταφυλόκοκκοι, στρεπτόκοκκοι, πνευμονιόκοκκοι). Τα βακτήρια με σχήμα ράβδου έχουν σχήμα ράβδου ή σπείρας. Μπορεί να έχουν τη μορφή ευθύγραμμης ράβδου (βάκιλος), καμπύλης ράβδου (vibrio), κυματοειδούς ράβδου (spirilla), σπειροειδούς ράβδου (spirochete).

Αποτελούνται από κυτταρικό τοίχωμα, κυτταροπλασματική μεμβράνη, κυτταρόπλασμα, πυρήνα (νουκλεοειδές) και έχουν το δικό τους DNA. Στην επιφάνεια των βακτηρίων υπάρχουν σημαδούρες για την καλύτερη μετακίνηση και γλυκοκάλυκας για να τα βοηθά να προσκολλώνται καλύτερα σε επιφάνειες.

Αναπαράγονται όπως οι ιοί με διαίρεση (φτάνουν στο διπλάσιο μέγεθος) ή με εκβλάστηση (ένα νέο θυγατρικό κύτταρο σχηματίζεται στην επιφάνεια).

Ενδιαφέρον γεγονός: Τα βακτήρια συρρικνώνονται και μετατρέπονται σε σπόρια όταν υπάρχει έλλειψη "τροφής". Επιβιώνουν ως σπόρια για χρόνια χωρίς τροφή. Εάν το εξωτερικό περιβάλλον είναι σωστό, μπορούν να γίνουν και πάλι μολυσματικά.

Τι προκαλεί τα βακτήρια;

Τα βακτήρια προκαλούν ένα ευρύ φάσμα ασθενειών όλων των οργάνων. Ορισμένες είναι ασήμαντες, άλλες θανατηφόρες. Η γενική πορεία μιας βακτηριακής λοίμωξης εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία του ασθενούς, η κατάσταση του ασθενούς, οι συνοδές ασθένειες και άλλες. Στις πιο ασήμαντες βακτηριακές ασθένειες περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η αμυγδαλίτιδα, στις πιο θανατηφόρες, για παράδειγμα, η πνευμονική πανώλη.

Ταξινόμηση των βακτηρίων με βάση το σχήμα

Αρχαία - οι αρχαιότεροι και εξαιρετικά ανθεκτικοί οργανισμοί

Τα Αρχαία είναι μια από τις αρχαιότερες ομάδες οργανισμών. Μοιάζουν με τα βακτήρια ως προς τη δομή και τη σωματική τους διάπλαση, εξ ου και η άλλη τους ονομασία Αρχαιοβακτήρια. Η μακρά επιβίωση αυτών των μονοκύτταρων οφείλεται στην εξαιρετικά μεγάλη ανθεκτικότητά τους, η οποία τα καθιστά ικανά να επιβιώνουν ακόμη και στις πιο ακραίες συνθήκες.

Ενδιαφέρον γεγονός: Τα Αρχαία έχουν τις λεγόμενες βιοαποικοδομητικές ιδιότητες, που σημαίνει ότι είναι σε θέση να καταστρέφουν τοξικές ουσίες. Οι ιδιότητες αυτές χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, στην επεξεργασία λυμάτων.

Τι είναι τα αρχαία;

Τα αρχαία (Archaea, Archaeobacteria) είναι μονοκύτταροι οργανισμοί. Η κυτταρική τους δομή διαφέρει σε ορισμένα σημεία (χημική σύνθεση) από εκείνη των βακτηρίων, γεγονός που αντανακλάται τελικά στην επίδρασή τους στον άνθρωπο. Αν τα βακτήρια προκαλούν ασθένειες, τα αρχαία δεν προκαλούν.

Επιβιώνουν σε ακραίες συνθήκες χωρίς πρόσβαση σε οξυγόνο (ονομάζονται αναερόβια). Ο πιο συνηθισμένος βιότοπός τους είναι οι θερμές πηγές, όπου παράγουν μεθάνιο.

Στο παρελθόν, οι οργανισμοί αυτοί ταξινομούνταν στα βακτήρια ή αποτελούσαν μία από τις υποκατηγορίες τους. Σήμερα, αποτελούν ξεχωριστή ομάδα με δύο υποκατηγορίες (Crenarchaeota, Euryarchaeota).

Ενδιαφέρον γεγονός: Έως και τα δύο τρίτα των προκαρυωτικών οργανισμών (βακτήρια, αρχαία) βρίσκονται στους βυθούς των θαλασσών και των ωκεανών. Γεωτρήσεις στον Βόρειο Ατλαντικό έχουν αποκαλύψει προκαρυωτικούς οργανισμούς ηλικίας έως και 111 000 ετών. Βρίσκονται σε βάθη 113 °C, γεγονός που ευνοεί μάλιστα την ανάπτυξή τους.

Τι προκαλεί τα αρχαία;

Παρά την ομοιότητά τους με τους βακτηριακούς μικροοργανισμούς, τα αρχαία δεν προκαλούν ασθένειες στον άνθρωπο. Ωστόσο, οι ιδιότητές τους χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία, κυρίως στη βιοτεχνολογία.

Οι μύκητες αποτελούν μεγάλο πρόβλημα λόγω της ύπουλης δράσης τους

Οι μύκητες δημιουργούν δύο προβλήματα για τους ασθενείς. Το ένα είναι η υγεία, ειδικά αν η ασθένεια δεν έχει αντιμετωπιστεί ή έχει διαγνωστεί λάθος. Ωστόσο, οι μυκητιάσεις που αντιμετωπίζονται σωστά μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν πολύ καλά. Το δεύτερο πρόβλημα είναι αισθητικό, επειδή ένα από τα όργανα που προσβάλλονται από αυτούς τους παρασιτικούς μύκητες είναι το δέρμα.

Ενδιαφέρον γεγονός: Τα μπουκάλια αναψυκτικών ενέχουν κίνδυνο προσβολής από μυκητολογικές ασθένειες. Το 2006, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Φράιμπουργκ κατέληξαν σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα. Μόλις 39 μπουκάλια από τα συνολικά 60 που ελέγχθηκαν περιείχαν παθογόνους μύκητες, αλλά και άλλες εντερικές ασθένειες. Ο λόγος είναι ότι τα μέρη των μπουκαλιών που μεταφέρουν νερό δεν μπορούν να καθαριστούν καλά.

Τι είναι η μούχλα;

Οι μύκητες (μυκητιάσεις) είναι μυκητιασικοί μικροοργανισμοί που αποτελούνται από ένα μόνο κύτταρο. Όταν δημιουργούνται οι κατάλληλες συνθήκες, προκαλούν διεισδυτικές μυκητιασικές ασθένειες στον άνθρωπο. Τις περισσότερες φορές προσβάλλουν το δέρμα, τους βλεννογόνους και τα νύχια. Ωστόσο, σε ανοσοανεπαρκείς ασθενείς, μπορούν επίσης να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες σε εσωτερικά όργανα.

Έχουν ως επί το πλείστον σφαιρικό ή ωοειδές σχήμα. Το μέγεθος των μυκήτων εξαρτάται από την ηλικία τους. Τα διάφορα στελέχη των ζυμομυκήτων διαφέρουν επίσης ως προς το χρώμα. Όπως και άλλοι μικροοργανισμοί, αναπαράγονται αγενώς, με σμήνος.

Ορισμένα είδη μυκήτων είναι ωφέλιμα για τον άνθρωπο και οι ιδιότητές τους χρησιμοποιούνται στην υγειονομική περίθαλψη (πενικιλίνη), στην επεξεργασία τροφίμων (ζύμωση) και στη βιοτεχνολογία. Άλλα είδη προκαλούν ασθένειες (π.χ. Candida albicans).

Ενδιαφέρον γεγονός: Οι μύκητες παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά με ένα πρωτόγονο μικροσκόπιο από τον Ολλανδό επιστήμονα και επιχειρηματία Anton van Leeuwenhoek. Ήταν και εξακολουθεί να είναι γνωστός ως ο "πατέρας της μικροβιολογίας", κυρίως λόγω της βελτίωσης των πρωτόγονων τότε μικροσκοπίων και της επακόλουθης εμφάνισης της μικροβιολογίας.

Τι προκαλεί τις μούχλες;

Οι μούχλες βρίσκονται παντού γύρω μας. Αποτελούν μάλιστα φυσικό μέρος της μικροχλωρίδας μας. Ωστόσο, υπό φυσιολογικές συνθήκες και σε ένα υγιές άτομο, δεν προκαλούν προβλήματα υγείας. Αναφέρεται μάλιστα ως σαπρόφυτο. Ωστόσο, υπό ορισμένες συνθήκες και προϋποθέσεις, οι μούχλες πολλαπλασιάζονται, αποικίζουν και βλάπτουν τον οργανισμό. Μερικές από τις πιο συνηθισμένες είναι οι μυκητιάσεις των πληγών, του δέρματος, των βλεννογόνων, των νυχιών και του κόλπου.

Ταξινόμηση των βασικών τύπων μυκήτων

Πρωτόζωα - στο παρελθόν ταξινομούνταν ως ζώα

Τα πρωτόζωα παρατηρήθηκαν με μικροσκόπιο την ίδια εποχή και από τον ίδιο άνθρωπο με τους μύκητες - τον Anton van Leewehoek. Στο παρελθόν μάλιστα ταξινομούνταν ως ζώα λόγω της ικανότητάς τους να κινούνται ενεργά. Η κατηγοριοποίηση άλλαξε αργότερα. Σήμερα ταξινομούνται ως μικροοργανισμοί, οι οποίοι διακρίνονται περαιτέρω σε υποκατηγορίες με βάση τον τρόπο που κινούνται.

Ενδιαφέρον γεγονός: Τα πρωτόζωα αναπαράγονται με διττό τρόπο. Έχουν αγενή αναπαραγωγή (με διαίρεση σε πολλαπλά άτομα) και σεξουαλική αναπαραγωγή (με συνένωση γαμετών). Μπορούν να συνδυάσουν αυτούς τους δύο τρόπους. Παρατηρείται εναλλακτική αναπαραγωγή.

Τι είναι τα πρωτόζωα;

Τα πρωτόζωα είναι μονοκύτταροι μικροοργανισμοί. Η παλαιότερη λατινική ονομασία πρωτόζωα είναι κατάλοιπο από την εποχή που κατατάσσονταν στο ζωικό βασίλειο. Σε μετάφραση σημαίνει αρχέγονα ζώα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένα πρωτόζωα (όπως ο αγκυλόστομος) μπορούν να έχουν μέγεθος έως και 5 mm. Ωστόσο, τα περισσότερα είναι μικρότερα και μπορούν να γίνουν αντιληπτά μόνο με μικροσκόπιο. Μπορούν να ταξινομηθούν ως παράσιτα.

Το σώμα αυτών των μονοκύτταρων αποτελείται από κυτταροπλασματική μεμβράνη και κυτταρόπλασμα, το οποίο περιέχει άλλα συστατικά (πυρήνας, μιτοχόνδρια, συσκευή Golgi, φαγόσωμα, μικροσωληνίσκους).

Χαρακτηρίζονται από κίνηση με διάφορους τρόπους. Η παθητική κίνηση γίνεται με τη ροή του νερού ή του ανέμου. Η ενεργητική κίνηση γίνεται με μαστίγια, μαστίγια, πτερύγια ή βλεφαρίδες. Εναλλακτικά, γίνεται με κυτταροπλασματική διάχυση (ο μηχανισμός αυτής δεν είναι ακριβώς κατανοητός).

Ενδιαφέρον γεγονός: Τα πρωτόζωα είναι πανταχού παρόντα. Βρίσκονται στο νερό (αλμυρό και γλυκό), στο έδαφος, στην επιφάνεια των φυτών και στην επιφάνεια και στο εσωτερικό των ζώων. Έχουν σημαντικό και αναντικατάστατο ρόλο στην οικολογία τους (π.χ. η ικανότητα αυτοκαθαρισμού του νερού).

Τι προκαλούν τα πρωτόζωα;

Τα πρωτόζωα είναι οι αιτιολογικοί παράγοντες διαφόρων ασθενειών, ακόμη και αν αυτό δεν φαίνεται εκ πρώτης όψεως. Για παράδειγμα, είναι γνωστή η τοξοπλάσμωση που μεταδίδεται από τις γάτες ή σοβαρότερες ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια (ελονοσία), μύγες τσετσέ (ασθένεια του ύπνου), κοριούς (νόσος του Chagas) και άλλες (γκιαρδίαση, δυσεντερία από αγκυλόστομα, λεϊσμανίαση).

Ταξινόμηση των πρωτόζωων με βάση τον τρόπο μετακίνησης

Τα παράσιτα είναι μέρος του πραγματικού κόσμου, όχι μόνο των ταινιών.

Ο όρος παρασιτισμός αναφέρεται στη σχέση μεταξύ δύο οργανισμών. Ο ένας είναι το παράσιτο και ο άλλος είναι ο ξενιστής. Το παράσιτο είναι ένας οργανισμός που εξαρτάται από τον ξενιστή του. Ο ξενιστής είναι συνήθως ένας άνθρωπος ή ένα ζώο και χρησιμοποιείται και βλάπτεται από το παράσιτο. Ο ενδιάμεσος ξενιστής είναι ένας οργανισμός που φιλοξενεί προσωρινά ένα παράσιτο που δεν έχει ακόμη φτάσει στην ωριμότητα (ενηλικίωση).

Ενδιαφέρον γεγονός: Όταν κάποιος λέει γκι, συνήθως σκεφτόμαστε ένα ερωτευμένο ζευγάρι που φιλιέται κάτω από αυτό. Ο λόγος είναι η πεποίθηση ότι αν το κάνουν, ο έρωτάς τους θα διαρκέσει για πάντα. Στο παρελθόν, το γκι θεωρούνταν μαγικό φυτό. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, το γκι είναι ένα ημιπαράσιτο που προσκολλάται στους κορμούς των δέντρων και αφαιρεί μεταλλικά στοιχεία από αυτούς. Δεν βλάπτει, ωστόσο, το δέντρο.

Τι είναι τα παράσιτα;

Τα παράσιτα (parasitos) είναι οργανισμοί με απλή δομή σώματος. Τα όργανα και οι δομές των οργάνων τους απλοποιούν τον ξένο τρόπο ζωής τους. Ορισμένα όργανα που είναι τυπικά για τον άνθρωπο μπορεί να λείπουν από τα παράσιτα. Για παράδειγμα, ο ταινιοσκώληκας δεν διαθέτει πεπτικό σύστημα.

Η μόλυνση μπορεί να συμβεί σχετικά εύκολα, ιδίως αν δεν τηρείται η υγιεινή (εντερικά παράσιτα, ψείρες) ή τυχαία (τσιμπούρια). Οι παρασιτικές ασθένειες μπορούν επίσης να μεταδοθούν μέσω της σεξουαλικής επαφής (φιλέκια).

Τα παράσιτα έχουν κύκλο ζωής που λαμβάνει χώρα στο σώμα ενός ή περισσότερων ξενιστών. Αναπαράγονται σεξουαλικά και αγενώς. Σε κάθε περίπτωση, έχουν υψηλό αναπαραγωγικό δυναμικό.

Τι προκαλούν τα παράσιτα;

Τα παράσιτα βλάπτουν τον ξενιστή τους είτε άμεσα (μηχανικές βλάβες σε όργανα και ιστούς, παραγωγή τοξινών και κυτταροβλαβών ενζύμων) είτε έμμεσα (αλλεργίες, αυτοάνοσα νοσήματα, διαταραχές της συμπεριφοράς). Ο θάνατος του ξενιστή είναι σπάνιος και όχι άμεσος. Προκαλούν ασθένειες όπως η ασκαριάση, η γιγαρδιάση, η αμοιβάδα, η ελονοσία.

Ενδιαφέρον γεγονός: Οι παρασιτικές ασθένειες είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τις έγκυες γυναίκες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόλυνση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει σοβαρές δυσμορφίες στο έμβρυο.

Η πιο κοινή κατηγοριοποίηση των παρασίτων