Γιατί προειδοποιούν οι γιατροί; Οι περιπτώσεις κακοήθους μελανώματος του δέρματος αυξάνονται!

Ο αριθμός των κρουσμάτων μελανώματος έχει αυξηθεί πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια, ιδίως μεταξύ των νέων, όχι λόγω έλλειψης ευαισθητοποίησης του κοινού, αλλά λόγω της αδιαφορίας για τα προληπτικά μέτρα και της αδιαφορίας για την υγεία τους.

Τι είναι το κακοήθες μελάνωμα και γιατί είναι κάτι που πρέπει να μας ανησυχεί;

Το κακοήθες μελάνωμα του δέρματος είναι ένας από τους πιο επιθετικούς καρκίνους που έχουν υπάρξει ποτέ. Είναι μια κακοήθης νόσος που προσβάλλει το δέρμα, αλλά σπάνια εμφανίζεται στους βλεννογόνους ή στο μάτι. Είναι ένας κακοήθης καρκίνος που χαρακτηρίζεται από την υψηλή επιθετικότητά του και την ικανότητά του να κάνει μεταστάσεις σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.

Φυσικά, η πορεία της νόσου και οι θεραπευτικές επιλογές εξαρτώνται από τον συγκεκριμένο τύπο μελανώματος και το στάδιο στο οποίο βρίσκεται.

Εκτός από το κακοήθες μελάνωμα, υπάρχουν δύο άλλοι λιγότερο επιθετικοί τύποι όγκων του δέρματος. Το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα χαρακτηρίζεται από αργή ανάπτυξη και μόνο τοπική βλάβη των ιστών σε σύγκριση με το μελάνωμα. Μοιάζει με ένα μικρό οζίδιο που μπορεί να εξελιχθεί σε έλκος. Δεν είναι επώδυνο και η πιθανότητα μετάστασης και θανάτου είναι ελάχιστη.

Το δεύτερο είναι το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα.

Πρόκειται για ένα σκληρό οζίδιο που απολεπιέται στην επιφάνεια και μπορεί επίσης να σχηματίσει έλκος. Αν δεν αντιμετωπιστεί, αναπτύσσεται και μπορεί επίσης να κάνει μεταστάσεις.

Συχνότητα εμφάνισης της νόσου

Το μελάνωμα προσβάλλει τις γυναίκες περισσότερο από τους άνδρες και αυξάνεται με ρυθμό περίπου 5% κάθε χρόνο. Οι άνδρες έχουν χειρότερη συνολική πορεία και πρόγνωση. Η επίπτωσή του έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία χρόνια.

Είναι μύθος ότι το μελάνωμα εμφανίζεται μετά την ηλικία των 45. Τα νέα περιστατικά μελανώματος σε νέους ανθρώπους αυξάνονται συνεχώς. Το μόνο θετικό είναι ότι η αυξανόμενη επίπτωση αφορά κυρίως τον λιγότερο επιθετικό τύπο μελανώματος.

Με βάση τις πολυετείς παρατηρήσεις, τις στατιστικές και τις έρευνες που είναι σήμερα διαθέσιμες, οι γιατροί προειδοποιούν όλο και περισσότερο το ευρύ κοινό. Εφιστούν την προσοχή όχι μόνο στην αυξημένη συχνότητα εμφάνισης της νόσου, αλλά και στους παράγοντες που την προκαλούν.

Η πορεία της νόσου και οι πιθανές επιπλοκές

Το μελάνωμα κάνει πολύ γρήγορα μεταστάσεις. Οι μεταστάσεις εντοπίζονται συχνότερα στο δέρμα, στον υποδόριο ιστό, στους περιφερειακούς λεμφαδένες, στους πνεύμονες, στον εγκέφαλο και στο ήπαρ. Οι μεταστάσεις σε άλλα μέρη του σώματος ή όργανα είναι πιθανές αλλά σπάνιες.

Σε αυτές περιλαμβάνονται τα οστά ή όργανα του πεπτικού συστήματος (στομάχι, δωδεκαδάκτυλο, πάγκρεας, έντερο).

Παράγοντες κινδύνου για μελάνωμα

• Γενετική προδιάθεση - αποδεικνύεται μόνο σε συγγενείς πρώτου βαθμού και αντιπροσωπεύει περίπου το 10% των αιτιών του μελανώματος
• Υπεριώδης ακτινοβολία - είναι η πιο συχνή αιτία κακοήθους μελανώματος
• Άλλοι παράγοντες - περιλαμβάνουν το κάπνισμα, το αλκοόλ, τον ιό HPV, την ανοσοανεπάρκεια (HIV), την ανοσοκατασταλτική θεραπεία, προηγούμενες δερματικές βλάβες (μη επουλωτικές πληγές), ουλές (μετά από χειρουργική επέμβαση)

Πώς μπορείτε να ξέρετε αν μπορεί να πρόκειται για κακοήθες μελάνωμα;

Το κακοήθες μελάνωμα εμφανίζεται οπουδήποτε στο δέρμα, σποραδικά στους βλεννογόνους ή στο μάτι. Περίπου το ένα τρίτο των περιπτώσεων προκύπτει στη θέση μιας υπάρχουσας ελιάς. Τα δύο τρίτα προκύπτουν σε άθικτο δέρμα (χωρίς προηγούμενη ελιά). Στην αρχή μοιάζει με φυσιολογική ελιά, αλλά αλλάζει μέγεθος ή χρώμα καθώς η νόσος εξελίσσεται.

Είναι σημαντικό (ειδικά στην περίπτωση ενός ασθενούς σε κίνδυνο) να παρακολουθείται η ύπαρξη προϋπαρχόντων σπίλων στο δέρμα και οι αλλαγές σε αυτούς ή η εμφάνιση ενός εντελώς νέου σχηματισμού που μοιάζει με σπίλο. Υπάρχουν κυρίως 5 βασικές μεταβλητές που μπορεί να υποδηλώνουν κακοήθεια.

Είναι το σχήμα, ο ρυθμός ανάπτυξης, το μέγεθος και ο χρωματισμός του σχηματισμού και η διαβροχή ή η αιμορραγία.

1. Σχήμα - Το συγκεκριμένο σημάδι είναι η ασυμμετρία, δηλαδή η ακανόνιστη μορφή της βλάβης. Οι τυπικοί σπίλοι έχουν συνήθως σφαιρικό ή ελλειπτικό σχήμα, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για το μελάνωμα.

Πρόκειται για μια άτυπη ακανόνιστη βλάβη διαφόρων σχημάτων. Μοιάζει με λεκέ στα ρούχα. Οι άκρες είναι πριονωτές, κάτι που αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα του μελανώματος.

2. Ανάπτυξη - Όπως οι περισσότεροι καρκίνοι, έτσι και το μελάνωμα χαρακτηρίζεται από ταχεία ανάπτυξη. Αν είχατε μια ελιά στο σώμα σας και ξαφνικά άρχισε να μεγαλώνει αρκετά γρήγορα, πρέπει να προσέξετε.

Επίσης, μια νεοσύστατη αναπτυσσόμενη βλάβη είναι κακό σημάδι. Βασικά, οτιδήποτε νέο, άτυπο και ταχέως αναπτυσσόμενο στο σώμα σας πρέπει να προσέχετε. Σε μια τέτοια περίπτωση, πρέπει να επισκεφθείτε γιατρό το συντομότερο δυνατό και να ξεκινήσετε με εξετάσεις στο πλαίσιο της διαφορικής διάγνωσης.

Η ανάπτυξη στη γύρω περιοχή είναι ορατή με γυμνό μάτι και παρατηρούνται επίσης ανυψώσεις (υψώματα). Ωστόσο, αυτό που δεν είναι ορατό και μπορεί να εντοπιστεί μόνο με ειδικές μεθόδους εξέτασης είναι το βάθος του όγκου.

3. Μέγεθος - Οι περισσότεροι σπίλοι είναι μικρότερου μεγέθους.

Βέβαια, υπάρχουν και μεγαλύτεροι σπίλοι, οι οποίοι όμως βρίσκονται στο σώμα για πολλά χρόνια χωρίς αλλαγές στην ανάπτυξη, το σχήμα ή το χρώμα. Τέτοιοι σπίλοι δεν αποτελούν κίνδυνο και δεν αποτελούν ένδειξη για αναζήτηση ιατρικής φροντίδας.

Ωστόσο, εάν η ελιά υπερβαίνει τα 6 mm και συνεχίζει να μεγαλώνει, θα πρέπει να εξετάζεται το ενδεχόμενο κακοήθους δερματικού μελανώματος.

Τα μελανώματα δεν είναι συνήθως μικρότερα.

4. Χρώμα - Τις περισσότερες φορές πρόκειται για μια καστανή δερματική βλάβη.

Μπορεί να έχει διάφορες αποχρώσεις του χρώματος.

Σταδιακά, καθώς η νόσος εξελίσσεται, έχει σκούρο καφέ έως μαύρο χρώμα. Η γύρω περιοχή είναι συχνά γκριζωπή, σαν να είναι καπνισμένη.

5. Άλλα - Ο όγκος είναι πολύ συχνά κνησμώδες, όχι επώδυνο και η γύρω περιοχή είναι συχνά φλεγμονώδης (ροζ-κόκκινο χρώμα). Μπορεί να διογκωθεί αυθόρμητα, αλλά συχνότερα αιμορραγεί.

Εμφανισιακά μοιάζει με μη επουλούμενο φλεγμονώδες έλκος με μαύρο χρωματισμό.

Ας ρίξουμε μια ματιά σε όλα τα προβλήματα του καλοκαιριού μαζί:
Η υγεία μας το καλοκαίρι - ήλιος, ζέστη, τραυματισμοί και ασθένειες

Διάγνωση

Η διάγνωση του κακοήθους μελανώματος δεν είναι δύσκολη. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου οι ασθενείς αναζητούν ιατρική φροντίδα μόνο στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου.

Το μελάνωμα αρχικά μοιάζει με μια φυσιολογική ελιά στην εμφάνιση, η οποία συνήθως αλλάζει καθώς η νόσος εξελίσσεται. Παρατηρούνται αλλαγές στο μέγεθός της σε πλάτος (εξάπλωση στη γύρω περιοχή), στο πάχος (εξετάζεται με υπερηχογράφημα δέρματος), στον χρωματισμό, στις οδοντωτές άκρες, στην ύγρανση, στην αιμορραγία ή στο έλκος.

Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι πρέπει να είναι προσεκτικοί. Εάν εντοπίσουν στο σώμα τους μια ελιά που μοιάζει με μελάνωμα ως προς τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της, θα πρέπει να επισκεφθούν γιατρό το συντομότερο δυνατό.

Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να σώσει ζωές.

Κλινική οπτική εξέταση του ασθενούς

Η οπτική διάγνωση του κακοήθους μελανώματος χρησιμοποιεί ορισμένα κριτήρια για να βοηθήσει τους γιατρούς ή ακόμη και τους απλούς ανθρώπους να προσδιορίσουν αν μια συγκεκριμένη δερματική βλάβη έχει χαρακτηριστικά τυπικά του μελανώματος.

Τα κριτήρια είναι εύκολο να τα θυμάστε. Τα έξι πρώτα γράμματα του αλφαβήτου (A, B, C, D, E, F), που είναι και το αρχικό γράμμα του συμπτώματος στα αγγλικά, χρησιμεύουν ως μνημονικό βοήθημα.

Κριτήρια ABCDEF για το κακοήθες μελάνωμα

• Ασυμμετρία (ασυμμετρία της βλάβης) - Η βλάβη του όγκου έχει ακανόνιστο σχήμα
• Border notching (ακανόνιστο οδοντωτό όριο) - Το μελάνωμα έχει ακανόνιστο όριο, το οποίο χαρακτηρίζεται από την παρουσία διαφόρων προεξοχών. Τα άκρα του μοιάζουν με τα δόντια ενός αλυσοπρίονου ή ενός γραναζιού.
• Χρωματική ποικιλοχρωμία (ακανόνιστος χρωματισμός) - Η βλάβη έχει συνήθως σκούρο καφέ χρώμα. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, είτε σκουραίνει έως μαύρο είτε ξεθωριάζει (η εξασθένιση του μελανώματος δεν υποδηλώνει υποχώρηση της νόσου). Σε μια βλάβη μπορεί να παρατηρηθούν ταυτόχρονα διάφορες αποχρώσεις.
• Διάμετρος - Μια κακοήθης βλάβη χαρακτηρίζεται από την ταχεία ανάπτυξή της. Φτάνει σε διάμετρο 6 mm ή περισσότερο.
• Ανύψωση - Ο όγκος υψώνεται ελαφρώς πάνω από την επιφάνεια του δέρματος και είναι ψηλαφητός. Μπορεί να αποκολληθεί και να προκαλέσει κνησμό ή αιμορραγία.
• Αστεία εμφάνιση της βλάβης - Ένα κακοήθες μελάνωμα διαφέρει σημαντικά από το περιβάλλον του, δίνοντας την εντύπωση μιας πολύ διαφορετικής βλάβης.

Αναγνωριστικά στοιχεία

Τα αναμνηστικά δεδομένα μπορούν επίσης να μας οδηγήσουν σε μια οριστική διάγνωση, υποδεικνύοντας την πιθανότητα και τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος σε ένα συγκεκριμένο άτομο. Ένα σημαντικό γεγονός στο οικογενειακό ιστορικό είναι η εμφάνιση κακοήθους μελανώματος σε συγγενή πρώτου βαθμού.

Περίπου το 10% των περιπτώσεων είναι πιθανό να έχει γενετική βάση.

Ωστόσο, ο πιο κοινός παράγοντας κινδύνου για το μελάνωμα είναι η υπεριώδης ακτινοβολία.

Επομένως, τα άτομα που εκτίθενται ή έχουν εκτεθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα σε άμεσο ηλιακό φως ή σε τεχνητή υπεριώδη ακτινοβολία σε σολάριουμ κινδυνεύουν να αναπτύξουν αυτόν τον καρκίνο.

Τα σολάριουμ έχουν μεγάλη συμβολή στην ανάπτυξη μελανώματος στους νέους. Η αδιαφορία και η αγνόηση των γεγονότων οδηγεί σε αύξηση της νόσου.

Ακριβώς όπως η υπεριώδης ακτινοβολία βλάπτει τα κύτταρα του δέρματος, άλλοι παράγοντες (μηχανικοί, φυσικοί, χημικοί) μπορούν επίσης να τα αποδυναμώσουν. Το κατεστραμμένο και πιο ευαίσθητο δέρμα είναι πιο επιρρεπές σε διάφορες δερματικές αλλοιώσεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.

Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει προηγούμενα εγκαύματα, καψίματα, ουλές κ.ά. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ένας όγκος θα αναπτυχθεί αμέσως στη μετεγχειρητική ουλή. Πολλοί άλλοι παράγοντες εμπλέκονται ταυτόχρονα, οι οποίοι μαζί δημιουργούν υψηλό κίνδυνο μελανώματος.

Δερματοσκοπική εξέταση

Είναι μια μη επεμβατική διαγνωστική, εξεταστική μέθοδος με τη χρήση μιας ειδικής συσκευής που ονομάζεται δερματοσκόπιο, η οποία βοηθά στην καλύτερη ανίχνευση της κακοήθειας μιας ελιάς/ασθένειας.

Με απλά λόγια, το δερματοσκόπιο είναι στην πραγματικότητα ένας μεγεθυντικός φακός που επιτρέπει στο γιατρό να δει τη βλάβη με περισσότερες λεπτομέρειες.

Δέκα έως είκοσι φορές μεγεθυμένο και άμεσα φωτιζόμενο, του επιτρέπει να δει αυτό που προηγουμένως ήταν αόρατο με γυμνό μάτι.

Με την ψηφιακή δερματοσκόπηση, ο γιατρός έχει τη δυνατότητα να μεγεθύνει την προς εξέταση περιοχή όπως στη συμβατική δερματοσκόπηση και ταυτόχρονα να τη φωτογραφίζει. Οι επιμέρους εικόνες αποθηκεύονται σε έναν υπολογιστή όπου ο γιατρός μπορεί αργότερα να τις δει ή να τις συγκρίνει με πιο πρόσφατες εικόνες κατά τη διάρκεια μιας επόμενης εξέτασης. Αυτό τον διευκολύνει να παρακολουθεί την εξέλιξη και την υποχώρηση της πάθησης (εξέλιξη της πάθησης - επιδείνωση, βελτίωση).

Κάθε υποψία κακοήθους μελανώματος πρέπει να εξετάζεται με δερματοσκόπιο πριν από την ίδια τη βιοψία (λήψη του δείγματος). Συχνά η δερματοσκοπική εξέταση αποκλείει τον καρκίνο του δέρματος και η ίδια η βιοψία δεν είναι απαραίτητη.

Με τον τρόπο αυτό μειώνεται ο αριθμός των περιττών επεμβατικών μεθόδων εξέτασης και των άμεσων επεμβάσεων στο σώμα. Ο ασθενής μπορεί έτσι να φύγει από τα εξωτερικά ιατρεία χωρίς ένα δυσάρεστο σημάδι.

Υπερηχογραφική εξέταση του δέρματος

Η υπερηχογραφική εξέταση του δέρματος είναι μια μη επεμβατική διαγνωστική μέθοδος. Χρησιμοποιώντας έναν ειδικό καθετήρα που εφαρμόζεται στην προς εξέταση περιοχή, ο γιατρός λαμβάνει μια εικόνα σε μια οθόνη υπολογιστή που δείχνει την τρέχουσα κατάσταση του δέρματος και του υποδόριου ιστού.

Αυτό επιτρέπει την αξιολόγηση του πάχους του μελανώματος, της αγγείωσής του και του φρουρού κόμβου. Η υπερηχογραφία χρησιμοποιείται συχνότερα πριν από την πραγματική χειρουργική επέμβαση (αφαίρεση του όγκου). Αυτό γίνεται για να εκτιμηθεί η έκταση του περιβάλλοντος ιστού που πρέπει να αφαιρεθεί.

Ιστολογική εξέταση

Η ιστολογία είναι η μόνη επεμβατική μέθοδος εξέτασης. Είναι επίσης το κλειδί για την 100% οριστική διάγνωση. Είναι επεμβατική επειδή λαμβάνεται δείγμα ιστού από την ύποπτη βλάβη και στη συνέχεια παρατηρείται στο μικροσκόπιο σε μικροσκοπικό (κυτταρικό) επίπεδο. Η λήψη του δείγματος ονομάζεται τεχνικά βιοψία.

Για τους σπίλους, η εκτομή, δηλαδή η αποκοπή ενός κομματιού ιστού, πραγματοποιείται συνηθέστερα. Κατά την εξέταση χρησιμοποιούνται τεχνικές χρώσης που βοηθούν στην τελική διάγνωση.

Στη συνέχεια, ο ιστός αποστέλλεται στο παθολογικό τμήμα όπου εξετάζεται περαιτέρω από έμπειρο παθολόγο, ο οποίος αξιολογεί στο μικροσκόπιο την κατάσταση των μελανοκυττάρων (κύτταρα του δέρματος), την παρουσία και την κατάσταση των κυτταρικών πυρήνων, τον αριθμό των μιτώσεων (κυτταρικές διαιρέσεις ⇒ κυτταρική ανάπτυξη), τη γενική κατάσταση του ιστού, την εναπόθεση χρωστικών ουσιών και άλλες παραμέτρους.

Τυπικά χαρακτηριστικά για κακοήθεια είναι τα άτυπα μελανοκύτταρα, ο υπερβολικός και γρήγορος αριθμός μιτώσεων (ανεξέλεγκτη ανάπτυξη), η ακανόνιστη εναπόθεση κόκκων χρωστικής, η παρουσία λευκών αιμοσφαιρίων (λεμφοκυττάρων) που διεισδύουν στον όγκο και άλλα.

Η ιστολογική εξέταση μας δίνει ακριβέστερες πληροφορίες για τον υπό εξέταση ιστό. Με βάση την εξέταση αυτή, τίθεται οριστική διάγνωση, δηλαδή η απόδειξη κακοήθειας ή ο αποκλεισμός του καρκίνου.

Σε περίπτωση θετικού ευρήματος, ξεκινά η καταλληλότερη για τον τύπο και το στάδιο του μελανώματος θεραπεία. Η θεραπεία προτείνεται από τον ογκολόγο σε συνεννόηση με τον παθολόγο και ξεκινά μόνο με τη γραπτή συγκατάθεση του ασθενούς, μετά από επαρκή ενημέρωση.

Θεραπεία του κακοήθους μελανώματος

Η θεραπεία του κακοήθους μελανώματος εξαρτάται από την αξιολόγηση του καρκινικού ιστού από τον ογκολόγο και τον παθολόγο. Τις περισσότερες φορές προτιμάται η χειρουργική αφαίρεση του όγκου. Εάν είναι απαραίτητο, ξεκινά χημειοθεραπεία με το καταλληλότερο κυτταροστατικό για τον συγκεκριμένο τύπο μελανώματος.

Επιλέγεται επίσης η βιολογική θεραπεία.

Η θεραπεία προτείνεται από τον ιατρό. Στον ασθενή πρέπει να δοθούν ακριβείς εξηγήσεις για την κατάστασή του, την αναμενόμενη πορεία της νόσου, τις πιθανές επιπλοκές που σχετίζονται με την υποκείμενη διάγνωση, καθώς και τις επιπλοκές και τις παρενέργειες της ίδιας της θεραπείας, στις οποίες πρέπει να συμφωνήσει.

Χειρουργική εκρίζωση της κοίτης του όγκου

Η χειρουργική εκρίζωση της κοίτης του όγκου (χειρουργική αφαίρεση του όγκου) εξακολουθεί να αποτελεί τη θεραπεία πρώτης γραμμής για το κακοήθες μελάνωμα του δέρματος.

Η βλάβη, αλλά και ο περιβάλλων και παρακείμενος υποδόριος ιστός, αφαιρούνται για να αποφευχθεί η υποτροπή της νόσου, εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στην περιοχή.

Το μέγεθος της χειρουργικής επέμβασης εξαρτάται από το μέγεθος και το πάχος του όγκου. Επίσης, ο κίνδυνος υποτροπής στο σημείο της προηγούμενης εκτομής είναι υψηλότερος για τους παχύτερους όγκους κατά μέσο όρο.

Το πάχος του όγκου μπορεί να προσδιοριστεί με υπερηχογραφική εξέταση του δέρματος πριν από την αφαίρεση. Το λεμφοσπινθηρογράφημα χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της θέσης της λεγόμενης φρουρούσας μετάστασης και την επακόλουθη αφαίρεσή της (που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από την κοίτη του όγκου).

Με τον τρόπο αυτό ελαχιστοποιείται ο κίνδυνος επακόλουθης αναζωπύρωσης της νόσου και μετάστασης.

Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία είναι η θεραπεία του καρκίνου με τη χρήση χημικών ουσιών - φαρμάκων που ονομάζονται επίσης κυτταροστατικά. Σήμερα, διατίθεται ένα ευρύ φάσμα κυτταροστατικών θεραπειών. Πρωταρχικός στόχος τους είναι να σκοτώσουν (να δηλητηριάσουν) τα καρκινικά κύτταρα. Το μειονέκτημα είναι ότι, αν και η βιολογική διαφορά μεταξύ καρκινικών και υγιών κυττάρων είναι μεγάλη, η μεταβολική διαφορά είναι μικρή.

Επομένως, παρόλο που η χημειοθεραπεία σκοτώνει κυρίως τα καρκινικά κύτταρα, το κάνει με το κόστος της επίθεσης και της βλάβης των υγιών κυττάρων (σε μικρότερο βαθμό).

Τα κυτταροστατικά "μπερδεύουν" κυρίως τα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος που μοιάζουν περισσότερο με τα καρκινικά κύτταρα σε ορισμένα σημεία. Αυτά είναι κυρίως υγιή ανθρώπινα κύτταρα με φυσική ικανότητα να αναπτύσσονται γρήγορα (τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται επίσης γρήγορα, εξ ου και το λάθος).

Αυτά είναι, για παράδειγμα, τα κύτταρα των θυλάκων των τριχών, του μυελού των οστών και του πεπτικού συστήματος. Οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας, οι οποίες εμφανίζονται σχεδόν σε όλους τους ασθενείς, βασίζονται σε αυτό το γεγονός.

Παρενέργειες της χημειοθεραπείας:

• Γενική αδυναμία
• κακουχία, κόπωση
• ζάλη
• καταρρεύσεις
• υπερβολική υπνηλία
• μειωμένη σωματική απόδοση
• συχνές λοιμώξεις, μειωμένη ανοσία, πυρετός
• αλλαγές στους βλεννογόνους (στόμα, ούλα)
• αποστροφή προς τα τρόφιμα
• απώλεια σωματικού βάρους
• ναυτία
• ναυτία, αίσθημα εμετού
• εμετός, καούρα
• πόνος στο στομάχι
• διάρροια/κοιλιακή δυσκοιλιότητα
• Νεφρική δυσλειτουργία
• υπερβολική τριχόπτωση

Για το λόγο αυτό, η χημειοθεραπεία είναι καλύτερα ανεκτή από νεαρά και υγιή άτομα και έτσι έχει μεγαλύτερες πιθανότητες ίασης. Λόγω της ηλικίας και των συναφών ασθενειών, όταν ένα ηλικιωμένο και πιο ευάλωτο άτομο αντιμετωπίζεται με κυτταροστατικά, οι πιθανότητες ίασης ελαχιστοποιούνται.

Τα ηλικιωμένα άτομα με πολλές άλλες δευτερογενείς διαγνώσεις είναι πιο δύσκολο να ανεχθούν την ανεπιθύμητη βλάβη των υγιών ιστών. Η πορεία της θεραπείας είναι πιο πολύπλοκη και η ανάρρωση είναι πιο δύσκολη.

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά στη θεραπεία του καρκίνου. Πρόκειται για μια θεραπεία που καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα με τη χρήση ιοντίζουσας ακτινοβολίας. Λειτουργεί με την ακτινοβόληση της καρκινικής βλάβης με ραδιενεργό ακτινοβολία, η οποία σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα.

Υπάρχουν δύο τύποι ακτινοβόλησης, δηλαδή τοπική (η ακτινοβολία δρα τοπικά στον όγκο) ή ολική ακτινοβόληση του ασθενούς. Στον ολικό τύπο ακτινοθεραπείας, όλο το σώμα εκτίθεται σε ακτινοβολία. Προτιμάται για διηθητικούς, διάχυτους και μη επακριβώς περιγεγραμμένους όγκους ή για προχωρημένα στάδια καρκίνου με μεταστάσεις.

Πρόγνωση της νόσου

Η πρόγνωση της νόσου καθεαυτής είναι γενικά δυσμενής. Το κακοήθες μελάνωμα είναι ένας από τους πιο επιθετικούς όγκους που σχηματίζει γρήγορα μεταστάσεις. Η πάθηση εξελίσσεται ραγδαία. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να καταλήξει στο θάνατο του ασθενούς.

Ο σημαντικότερος προγνωστικός παράγοντας είναι το στάδιο της νόσου και η παρουσία μεταστάσεων. Υπάρχουν πέντε στάδια του κακοήθους μελανώματος. Τα στάδια χωρίζονται περαιτέρω σε υποομάδες (0, IA, IB, IIA, IIB, IIC, IIIA, IIIB, IIIC και IV)

Ωστόσο, εάν εντοπιστεί έγκαιρα, είναι ιάσιμο. Η θεραπεία και η επιβίωση εξαρτώνται επομένως κυρίως από την εξέλιξη του καρκίνου.

Τα πρώιμα στάδια χωρίς μεταστάσεις μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά, ενώ ο ασθενής παραμένει στο ιατρείο του ογκολόγου. Θα πρέπει να παρακολουθεί τακτικές εξετάσεις και ελέγχους, οι οποίες θα ανιχνεύσουν έγκαιρα τη βλάβη σε περίπτωση υποτροπής. Έτσι θα αποτραπεί η περαιτέρω εξέλιξη της νόσου. Τα προχωρημένα στάδια της νόσου με σχηματισμό μεταστάσεων αποτελούν κακό σημάδι.

Η θεραπεία είναι δύσκολη και η πάθηση σε πολλές περιπτώσεις καταλήγει μοιραία (θάνατος).