Πώς ανιχνεύεται ο καρκίνος του προστάτη όσο το δυνατόν νωρίτερα και ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές;

Ο καρκίνος του προστάτη είναι μια ύπουλη νόσος, αλλά έχει ευνοϊκή πρόγνωση εάν ο όγκος εντοπιστεί και διαγνωστεί νωρίς. Η πρόγνωση επιδεινώνεται σε άμεση αναλογία με την ανάπτυξη του όγκου και την εξέλιξη της νόσου.

Το μειονέκτημα είναι ότι μπορεί να είναι ασυμπτωματικός ή μη ειδικός για μεγάλο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να αναπτύσσεται πολύ γρήγορα.

Πότε πρέπει να αυξήσετε την προσοχή και να ζητήσετε ιατρική συμβουλή, διαβάστε παρακάτω.

Όταν διαγιγνώσκεται νωρίς, είναι μια καλά θεραπεύσιμη ασθένεια.
Ωστόσο, όταν διαγιγνώσκεται αργά, οδηγεί στο θάνατο του ασθενούς.
Η επισήμανση των πρώτων συμπτωμάτων και η έγκαιρη αναζήτηση βοήθειας είναι σημαντική.
Μόνο τότε η θεραπεία μπορεί να είναι επιτυχής.

Τι είναι ο καρκίνος του προστάτη;

Ο καρκίνος του προστάτη (ακροποσθίου) είναι μια κακοήθης ασθένεια. Καθώς πρόκειται για όργανο της ανδρικής αναπαραγωγικής οδού, προσβάλλει μόνο τους άνδρες.

Είναι μία από τις τρεις πιο συχνές ασθένειες αυτού του αδενικού οργάνου γενικά. Οι άλλες δύο πολύ συχνές ασθένειές του είναι οι φλεγμονώδεις διεργασίες και η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη, γνωστή και ως BPH.

Στην κακοήθη νόσο του προστάτη, παρατηρείται ανώμαλη διαίρεση των κυττάρων του προστάτη που δεν χρειάζονται. Δεν έχουν καμία λειτουργία και δεν υπόκεινται στην απόπτωση - τον φυσικό κυτταρικό θάνατο.

Το ποσοστό θνησιμότητας από τον καρκίνο του προστάτη μειώνεται σε άμεση αναλογία με την ευαισθητοποίηση των ασθενών σχετικά με τη νόσο, την έγκαιρη διάγνωση και τη συνεργασία των ασθενών κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Οι άνδρες άνω των 50 ετών πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί.

Γιατί συμβαίνει αυτό, ρωτάτε;

Ανατομικές και φυσιολογικές συνθήκες

Ο προστάτης αδένας αποτελεί μέρος του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος - πιο συγκεκριμένα του γεννητικού συστήματος.

Βρίσκεται στο μυϊκό σύστημα του πυελικού εδάφους, πίσω από το κάτω άκρο της ηβικής σύμφυσης, κάτω από την ουροδόχο κύστη (κάτω από τη βάση της). Θα μπορούσαμε να πούμε ότι περιβάλλει την αρχή της ανδρικής ουρήθρας, η οποία διέρχεται από το κέντρο του.

Πρόκειται για ένα άκαμπτο όργανο που μοιάζει με κάστανο σε σχήμα και μέγεθος.

Έχει ωοειδές σχήμα με διαστάσεις 4,5 cm x 2 cm x 3 cm.

Αποτελείται εν μέρει από μυϊκά ή λεία μυϊκά κύτταρα και κύτταρα συνδετικού ιστού που περιβάλλουν τους αδένες του. Η επιφάνεια του προστάτη αποτελείται από ένα περίβλημα συνδετικού ιστού. Αυτό εισέρχεται σε ορισμένα σημεία στον προστάτη αδένα και τον χωρίζει σε διάφορους λοβούς.

Ανατομικά, έχει δύο μέρη και τρεις λοβούς.

Η βάση του προστάτη ή αλλιώς η βάση του προστάτη αδένα δείχνει προς τα πάνω προς την ουροδόχο κύστη.

Η κορυφή του προστάτη βρίσκεται προς την πύελο. Ο μεσαίος λοβός (lobus medius) βρίσκεται στη μέση και περιβάλλει την ουρήθρα που διέρχεται από τον προστάτη. Ο δεξιός και ο αριστερός λοβός (lobus dexter et sinister) βρίσκονται στο πλάι.

Η λειτουργία των προστατικών αδένων είναι να παράγουν ένα λεπτό έκκριμα θολού γαλακτώδους χρώματος. Το περιεχόμενο αυτό, μαζί με τα σπερματοζωάρια και το βλεννώδες έκκριμα που σχηματίζεται στην επιδιδυμίδα, αποβάλλεται στην ουρήθρα.

Αυτές οι εκκρίσεις μαζί με τα σπερματοζωάρια αποτελούν την εκσπερμάτιση.

Παράγοντες στην ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη

Ηλικία - όπως αναφέρθηκε μια φορά πριν, ο καρκίνος του προστάτη εμφανίζεται σε άνδρες μέσης ηλικίας.

Πριν από την ηλικία των 50 ετών, έχει αναφερθεί μόνο περίπου το 1% των περιπτώσεων. Η ηλικία αποκοπής κατά την οποία αρχίζει να εμφανίζεται είναι τα 50. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς εξακολουθούν να είναι άνω των 60 ετών.

Βασική προϋπόθεση για την εμφάνιση αυτής της νόσου είναι η αυξανόμενη μακροζωία, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την παρατεταμένη έκθεση του προστάτη στην ορμόνη τεστοστερόνη. Ως εκ τούτου, η νόσος αυτή δεν υπάρχει στην παιδική ηλικία, ούτε σε ασθενείς στους οποίους έχουν αφαιρεθεί οι όρχεις για κάποιο λόγο.

Γενετικοί παράγοντες - όπως συμβαίνει με τους περισσότερους καρκίνους, ο καρκίνος του προστάτη θεωρείται ότι έχει γενετική προδιάθεση. Η ύπαρξη της νόσου στην οικογένεια αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου στους απογόνους έως και τρεις φορές.

Ωστόσο, δεν αποκλείονται και άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη της νόσου σε μια οικογένεια.

Χημικές και φυσικές επιδράσεις - επιβεβαιωμένες καρκινογόνες ουσίες εμπλέκονται στην ανάπτυξη του ίδιου του καρκίνου και ο καρκίνος του προστάτη δεν μπορεί να αποφευχθεί.

Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο καπνός του τσιγάρου, το κάπνισμα, το αλκοόλ, οι αρωματικοί υδρογονάνθρακες, η υπεριώδης ακτινοβολία και άλλοι τύποι ιονίζουσας και ακτινοβόλου ακτινοβολίας.

Εκτός από τα παραπάνω, ένας μεγάλος αριθμός άλλων επιβεβαιωμένων και πιθανολογούμενων καρκινογόνων ουσιών ανήκουν σε αυτή την ομάδα.

Συμπτώματα του καρκίνου του προστάτη

Ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να μην εμφανίζει συμπτώματα στα αρχικά του στάδια.

Εάν οι προληπτικοί έλεγχοι δεν είναι στον κατάλογο των υποχρεώσεών σας, μπορεί πολύ εύκολα να συμβεί η επόμενη επίσκεψή σας στον γιατρό να γίνει σε προχωρημένο (ή τελικό) στάδιο λόγω εξαναγκασμού.

Πόνος

Ο πόνος είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της διάγνωσης του καρκίνου. Ο πόνος εμφανίζεται στο σημείο που έχει προσβληθεί από τον καρκίνο ή σε γειτονικά όργανα λόγω υπερανάπτυξης του όγκου ή σε απομακρυσμένα όργανα και μέρη του σώματος λόγω μετάστασης.

Ο πόνος όταν ο όγκος εντοπίζεται στον προστάτη είναι συνήθως ενδοκοιλιακός. Ο ασθενής αισθάνεται πίεση ή πόνο στην περιοχή της πυέλου, στην κάτω κοιλιακή χώρα, μερικές φορές κατά την ούρηση. Μη ειδικά μπορεί να εμφανιστεί πόνος στην ιερή σπονδυλική στήλη, ο οποίος συχνά συγχέεται εσφαλμένα με τη ραχιαλγία (νευρολογικός πόνος στην πλάτη).

Δυσκολία στην ούρηση

Η ανάπτυξη του όγκου οδηγεί σε μη ειδικά συμπτώματα που σχετίζονται με την εντόπισή του στους μύες του πυελικού εδάφους κοντά στο ουροποιητικό σύστημα κάτω από την κατώτερη ουροδόχο κύστη.

Ως εκ τούτου, τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν τη δυσκολία στην ούρηση.

• Χαρακτηριστικό είναι η συχνή έως επείγουσα ούρηση (πολακιουρία) με μερική ή και πλήρη διαρροή ούρων (ακράτεια). Το ίδιο ισχύει και τη νύχτα (νυκτουρία), όταν ο ασθενής ξυπνά συχνά από την ανάγκη ούρησης.
• Η ροή των ούρων είναι ασθενής. Μερικές φορές χρειάζεται λίγη ώρα για να αρχίσουν τα ούρα - η λεγόμενη καθυστερημένη ούρηση.
• Με την περαιτέρω ανάπτυξη και πίεση του όγκου, η ούρηση γίνεται δύσκολη. Για το λόγο αυτό, συχνά εμφανίζεται επώδυνη ούρηση (δυσουρία).
• Μερικές φορές με την παρουσία αίματος στα ούρα, ορατού με γυμνό μάτι.
• Όταν ο όγκος είναι ήδη πολύ μεγάλος, πιέζει τόσο πολύ την ουρήθρα, ώστε ο ασθενής δυσκολεύεται να ουρήσει. Νιώθει ότι θέλει να ουρήσει, αλλά ουρεί μόνο μικρή ποσότητα ούρων (ολιγουρία) ή τελικά μόνο πέφτει στο μηδέν (ανουρία).
• Η συσσώρευση ούρων έχει ως αποτέλεσμα την κατακράτηση ούρων με την ανάγκη εισαγωγής μόνιμου καθετήρα μέσω της ουρήθρας και μέσα στην ουροδόχο κύστη (σωλήνας αποχέτευσης ούρων με σακούλα συλλογής).

Σεξουαλικές δυσκολίες

Κατά τη διάρκεια της συνουσίας, οι μύες της σάλπιγγας συστέλλονται ρυθμικά και το σπέρμα αποβάλλεται από την επιδιδυμίδα. Οι λείοι μύες των σπερματοδόχων κύστεων και του προστάτη συστέλλονται επίσης.

Εάν ο προστάτης προσβληθεί από καρκινική διαδικασία, μπορεί να παρατηρήσουμε δυσκολίες στη στύση και αλλαγές στην ίδια την εκσπερμάτιση.

• Η στυτική δυσλειτουργία είναι η αδυναμία του πέους να διογκωθεί ή να στυθεί (να γεμίσει με αίμα το ωχρό σωμάτιο) κατά τη διάρκεια της συνουσίας και στη συνέχεια να διευρυνθεί και να επιμηκυνθεί ή να διατηρήσει αυτή την κατάσταση. Σε αυτή την περίπτωση, ξεχάστε τα προϊόντα βελτίωσης της στύσης.
• Εάν δεν υπάρχει πρόβλημα με τη στύση, το σεξουαλικό όργανο θα διογκωθεί και θα επέλθει εκσπερμάτιση. Η εκσπερμάτιση φυσιολογικά αποτελείται φυσιολογικά από σπέρμα και έκκριση που μοιάζει με βλέννα από την επιδιδυμίδα. Σε περίπτωση παθολογικής διαδικασίας - και το ίδιο ισχύει και για τον καρκίνο του προστάτη - συνήθως υπάρχει αίμα στην εκσπερμάτιση. Αυτό ονομάζεται αιμοσπερμία.

Γενική δυσφορία

Τα γενικά συμπτώματα περιλαμβάνουν εκείνα που είναι τυπικά και κοινά για τους περισσότερους καρκίνους. Ο ασθενής παρουσιάζει αυξημένη κόπωση, γενική αδυναμία, κακουχία, ζάλη.

Η σωματική απόδοση μειώνεται σε σύγκριση με την προηγούμενη κατάσταση. Αυτά τα συμπτώματα βρίσκονται σε πρώτο πλάνο.

Ο ασθενής με καρκίνο του προστάτη είναι αναιμικός (αναιμία), γεγονός που επιτείνει την αδυναμία του σώματος. Σε μεταγενέστερα στάδια ή όταν ο όγκος έχει κάνει μεταστάσεις, δεν μπορεί να διατηρήσει την ισορροπία του λόγω αδυναμίας στα κάτω άκρα, τα οποία γίνονται αδύναμα.

Το τελικό στάδιο αφήνει τον ασθενή ακόμη και κατάκοιτο, καθώς καθίσταται ακίνητος.

Μερικές φορές υπάρχει πυρετός, γενική εξασθένηση του ανοσοποιητικού συστήματος με επακόλουθη ανάπτυξη δευτερογενών λοιμώξεων που καθιστούν αδύνατη την επαρκή θεραπεία.

Υπάρχουν νυχτερινές εφιδρώσεις - είτε σε συνδυασμό με πυρετό είτε χωρίς πυρετό.

Υπάρχει όρεξη, δίψα, ναυτία ή εμετός. Οι ασθενείς παρουσιάζουν σταδιακή απώλεια βάρους, που οδηγεί σε μια κατάσταση που ονομάζεται καχεξία - υποσιτισμός, όπου το βάρος του ατόμου είναι πολύ χαμηλό, δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου αποθήκες λίπους στο σώμα και τα οστά είναι, κατά κάποιον τρόπο, καλυμμένα με δέρμα.

Πότε πρέπει να αυξήσουμε την προσοχή μας;

Λόγω του επιπολασμού της στο ανδρικό φύλο και του υψηλού κινδύνου εμφάνισής της σε ηλικία άνω των 50 ετών, κάθε άνδρας θα πρέπει να κάνει ουρολογική εξέταση του προστάτη μετά την ηλικία αυτή. Στη συνέχεια, οι εξετάσεις αυτές θα πρέπει να είναι τακτικές τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.

Μπορεί να μην το γνωρίζατε:
Οι άνδρες που διαγιγνώσκονται με υπερπλασία του προστάτη έχουν τον ίδιο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου με τους υγιείς άνδρες.
Η BHP δεν έχει ακόμη συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου.

Σημειώνεται υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης της νόσου στους Αφροαμερικανούς.

Πιθανώς λόγω του χαμηλότερου βιοτικού επιπέδου στις χώρες αυτές, η θνησιμότητα είναι υψηλότερη και η διάγνωση τείνει να γίνεται σχετικά αργά, γεγονός που καθιστά τις θεραπευτικές επιλογές πιο δύσκολες και επιδεινώνει σημαντικά την πρόγνωση.

Πότε πρέπει να δίνεται αυξημένη προσοχή;

• Οικογενειακό ιστορικό - Εάν κάποιος άμεσος συγγενής εξ αίματος στην οικογένειά σας έχει νοσήσει από καρκίνο του προστάτη ή άλλο τύπο καρκίνου, ο κίνδυνος να νοσήσετε μπορεί να διπλασιαστεί ή να τριπλασιαστεί.
• Πόνος - Οι πιο συνηθισμένοι τύποι πόνου είναι ο κοιλιακός και ο πόνος στο κάτω μέρος της κοιλιάς. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί πόνος στο πυελικό έδαφος - μη ειδικός, κοιλιακός ή χαμηλός πόνος στην πλάτη, ο οποίος συχνά αποδίδεται λανθασμένα σε νευραλγία (πόνος νευρολογικής φύσης).
• Προβλήματα ούρησης - Αυτά είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους δείκτες για καρκίνο του προστάτη. Φυσικά, υπάρχουν και σε πολλές άλλες παθήσεις του ουροποιητικού συστήματος, του προστάτη ή λοιμώξεις. Τα προβλήματα ούρησης ποικίλλουν από την επείγουσα ούρηση έως τη διαρροή ούρων, τη συχνουρία, αργότερα την αδύναμη ούρηση, την αδύναμη ροή ούρων έως την ανουρία (αδυναμία ούρησης) με κατακράτηση ούρων (κατακράτηση ούρων στην ουροδόχο κύστη). Στα ούρα υπάρχει συνήθως αίμα. Σε μεταγενέστερα στάδια, η ούρηση είναι επώδυνη.
• Σεξουαλικά προβλήματα - Μερικές φορές εμφανίζονται προβλήματα στύσης έως στυτική δυσλειτουργία. Μπορεί να υπάρχει αίμα στην εκσπερμάτιση.
• Άλλες διαταραχές - Οι καρκίνοι παρουσιάζουν τοπικές ενοχλήσεις ανάλογα με την περιοχή προέλευσης, αλλά και γενικές ενοχλήσεις που δεν είναι ειδικές. Τείνουν να είναι παρούσες σε περισσότερες από μία ασθένειες. Αυτές περιλαμβάνουν κόπωση, κακουχία, υπερβολική υπνηλία, μυϊκή αδυναμία, απάθεια, μειωμένη σωματική απόδοση, έλλειψη όρεξης, ναυτία, έμετο, υπερβολική εφίδρωση, ωχρότητα, απώλεια βάρους και αργότερα καχεξία, μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα, συχνές λοιμώξεις, εμπύρετες καταστάσεις, αναιμία και άλλα.

Θεραπευτικές επιλογές

Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με το στάδιο της καρκινικής διαδικασίας κατά τη στιγμή της διάγνωσης, τα ιστολογικά χαρακτηριστικά του καρκινικού ιστού, τη γενική τρέχουσα κατάσταση του ασθενούς, την ηλικία του, το προσδόκιμο ζωής του και τα συνοδά νοσήματα από τα οποία έπασχε ο ασθενής πριν από τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη (διαβήτης, καρδιαγγειακά νοσήματα, αναπνευστικά νοσήματα, οξεία ή χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, αιματολογικά νοσήματα κ.λπ.)

Όλοι αυτοί οι παράγοντες και οι ασθένειες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την εξέλιξη της περαιτέρω θεραπείας. Πριν από την έναρξη της πραγματικής θεραπείας, ο ασθενής πρέπει να εξεταστεί διεξοδικά από τον ιατρό του όσον αφορά τους προαναφερθέντες παράγοντες. Υπάρχουν διάφορες επιλογές για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη που μπορούν να συνδυαστούν μεταξύ τους.

Χειρουργική θεραπεία

Με τον όρο χειρουργική θεραπεία εννοούμε τη χειρουργική αφαίρεση του όγκου. Μερικές φορές είναι με την ανάγκη αφαίρεσης ολόκληρου του οργάνου που έχει προσβληθεί από την καρκινική διαδικασία.

Εάν ο όγκος έχει εξαπλωθεί σε παρακείμενο όργανο, είναι επίσης απαραίτητη η μερική εκτομή του παρακείμενου οργάνου. Μερικές φορές συνιστάται επίσης ευνουχισμός για τη βελτίωση της συνολικής πρόγνωσης του ασθενούς.

• Η χειρουργική αφαίρεση του προστάτη ονομάζεται προστατεκτομή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν ο όγκος εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο και είναι μικρότερος σε μέγεθος, πραγματοποιείται υποολική προστατεκτομή. Πρόκειται για τη μερική αφαίρεση του προστάτη μαζί με τον καρκίνο. Συνιστάται μόνο στην περίπτωση περιγεγραμμένου όγκου του προστάτη, όπου τα όρια και τα περιθώρια είναι σαφώς ορατά.
• Εάν η νόσος έχει εντοπιστεί σε μεταγενέστερα στάδια ή τα όριά της δεν είναι σαφώς ορατά, ενδείκνυται η ολική προστατεκτομή - πλήρης χειρουργική αφαίρεση ολόκληρου του προστάτη. Ο προστάτης αφαιρείται στο σύνολό του, συμπεριλαμβανομένης της κάψουλας και των σπερματοδόχων κύστεων. Σε ορισμένες χειρότερες περιπτώσεις, είναι επίσης απαραίτητη η αφαίρεση λεμφαδένων από την πύελο.
• Σε περίπτωση ολικής αφαίρεσης του προστάτη, είναι απαραίτητη η επακόλουθη σύνδεση της ουροδόχου κύστης με την ουρήθρα, η οποία αποκόπηκε μετά την αφαίρεση του προστάτη, επειδή περνούσε απευθείας από το κέντρο του προστάτη.

Ορμονική θεραπεία

Η ίδια η ουσία της ορμονοθεραπείας είναι το από καιρό γνωστό γεγονός ότι τα ανδρογόνα (τεστοστερόνη στους άνδρες) είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη τόσο των φυσιολογικών όσο και των καρκινικών κυττάρων. Φυσιολογικά, είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη των ανδρικών σεξουαλικών χαρακτηριστικών.

Εάν διακοπεί η παραγωγή των ανδρογόνων, σταματά και η ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και αρχίζουν να υποβάλλονται σε απόπτωση (φυσικός κυτταρικός θάνατος). Είναι γνωστοί διάφοροι τρόποι για την πρόληψη της δράσης τους. Οι διάφορες επιλογές ορμονοθεραπείας μπορούν να συνδυαστούν.

• Η πηγή των ανδρογόνων είναι οι όρχεις. Αυτό σημαίνει ότι η ολική χειρουργική αφαίρεσή τους αποτρέπει τη δράση των ανδρογόνων απευθείας από την πηγή. Η αφαίρεσή τους ονομάζεται ορχεκτομή (ευνουχισμός) και πραγματοποιείται μέσω του βουβωνικού πόρου (βουβωνική χώρα). Δεδομένου ότι οι όρχεις είναι ο τόπος παραγωγής σπέρματος, η επέμβαση αυτή έχει ως αποτέλεσμα την πλήρη στειρότητα (υπογονιμότητα) του ασθενούς.
• Μια άλλη επιλογή είναι η μείωση της επίδρασης (αναστολή) των γοναδοτροπινών στην υπόφυση (υποθάλαμος) μέσω της ωχρινοτρόπου ορμόνης (ανάλογα LHRH). Οι γοναδοτροπίνες είναι ορμόνες που παράγονται από την υπόφυση. Η λειτουργία τους είναι να επάγουν και να διεγείρουν τη δραστηριότητα των γονάδων. Η υπόφυση έχει συντονιστική λειτουργία και ελέγχει τους ενδοκρινείς αδένες. Μεταξύ άλλων, επηρεάζει άμεσα το σχηματισμό των ανδρογόνων στους όρχεις. Λογικά προκύπτει ότι η αναστολή της γοναδοτρόπου ορμόνης οδηγεί και σε αναστολή των ανδρογόνων. Μιλάμε για τον λεγόμενο ιατρικό ευνουχισμό.
• Μία από τις επιλογές είναι να μπλοκάρουμε απευθείας τους υποδοχείς των ανδρογόνων στους όρχεις. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούμε στεροειδή ή και μη στεροειδή αντιανδρογόνα. Αυτά παρεμβαίνουν στην παραγωγή τεστοστερόνης μπλοκάροντας απευθείας τη δράση των ανδρογόνων στους υποδοχείς. Συμμετέχουν έτσι άμεσα στον κυτταρικό θάνατο του καρκινικού ιστού.

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ιονίζουσα ακτινοβολία (λαϊκός όρος για την ακτινοβόληση) για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη. Χρησιμοποιείται για ασθενείς σε μέτρια προχωρημένο στάδιο.

Είναι γνωστό ότι τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη είναι πιο ευαίσθητα στις επιδράσεις της ιοντίζουσας ακτινοβολίας από ό,τι τα υγιή κύτταρα των γύρω ιστών. Χρησιμοποιείται επίσης σε ασθενείς που επιθυμούν να αποφύγουν τη χειρουργική επέμβαση. Χρησιμοποιείται επίσης σε συνδυασμό με άλλες θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο του προστάτη.

• Η ακτινοβολία μπορεί να παραχθεί από μια συσκευή που ονομάζεται γραμμικός επιταχυντής. Το σημείο εισόδου στον ασθενή είναι μέσω του δέρματος του ασθενούς. Αυτή η θεραπεία ονομάζεται επίσης εξωτερική ακτινοθεραπεία (EXRT). Η θεραπεία διαρκεί περίπου δύο μήνες. Ο ασθενής ακτινοβολείται 5 φορές την εβδομάδα. Αυτές οι χρονικές περίοδοι ονομάζονται κλάσματα. Τα μειονεκτήματα αυτής της μεθόδου είναι ότι ακτινοβολούνται και οι υγιείς ιστοί και ο ασθενής γίνεται συνολικά πιο αδύναμος. Η ιονίζουσα ακτινοβολία και η επίδρασή της στα υγιή κύτταρα και στον ασθενή γενικά έχει και τα αρνητικά της. Μετά την ακτινοβολία, ο ασθενής τείνει να είναι γενικά αδύναμος, να έχει αδιαθεσία και να υποφέρει από έλλειψη όρεξης ή εμετό.
• Η ακτινοθεραπεία, κατά την οποία μια πηγή ιοντίζουσας ακτινοβολίας τοποθετείται απευθείας στον προστάτη κοντά στα καρκινικά κύτταρα και η ακτινοβολία χορηγείται τοπικά σε κοντινή απόσταση, ονομάζεται βραχυθεραπεία. Η θεραπεία αυτή πραγματοποιείται ενώ παρακολουθείται με υπερήχους. Το πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου ακτινοβολίας είναι ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν υψηλότερες δόσεις ακτινοβολίας, πράγμα που σημαίνει τελικά μια πιο επεμβατική θεραπεία κατά του όγκου με μεγαλύτερες πιθανότητες να σταματήσει η διαίρεση των καρκινικών κυττάρων. Μειώνεται επίσης η ανεπιθύμητη έκθεση σε ακτινοβολία των υγιών ιστών που βρίσκονται κοντά.