Τι είναι το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης; Δεν είναι μια συνηθισμένη κόπωση.

Όλοι γνωρίζουμε την κούραση. Μετά από μια δύσκολη μέρα, μερικές φορές χαιρόμαστε που βλέπουμε το κρεβάτι.

Η κόπωση είναι ένα πολύ δυσάρεστο υποκειμενικό συναίσθημα που οδηγεί στην εξάντληση ολόκληρου του οργανισμού.

Ωστόσο, δεν πρέπει να την αντιμετωπίζουμε αμέσως αρνητικά, διότι έχει την πληροφοριακή της αξία, όπως ακριβώς και ο πόνος.

Αν δεν υπήρχε η κόπωση, θα μπορούσαμε να υπερφορτώσουμε τον οργανισμό σε τέτοιο βαθμό που θα μπορούσε να προκληθεί σοβαρή βλάβη στην υγεία.

Έτσι, η κόπωση μπορεί επίσης να οριστεί ως ένα σήμα του σώματός μας που μας προειδοποιεί και ταυτόχρονα μας προειδοποιεί για την πλήρη εξάντληση των τελευταίων ενεργειακών αποθεμάτων, τόσο των ψυχικών όσο και των σωματικών.

Η πλήρης εξάντληση είναι πολύ επικίνδυνη, διότι μπορεί να καταλήξει σε θάνατο. Επομένως, ο ύπνος είναι η φυσική αντίδραση του οργανισμού, την οποία μας αναγκάζει να κάνουμε η εξάντληση.

Συμβουλή: Σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης: Το έχετε κι εσείς;

Σύνδρομο χρόνιας κόπωσης - τι εννοούμε με αυτό;

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, CFS, είναι ένα σύνδρομο, ένα σύνολο πολλαπλών συμπτωμάτων, που χαρακτηρίζεται από υπερβολική έως ακραία αλλά παρατεταμένη κόπωση χωρίς εμφανή αιτία. Συνήθεις, εξηγήσιμες αιτίες θα μπορούσαν να είναι η υπερκόπωση, η αϋπνία, η υπερβολική σωματική δραστηριότητα και ο καρκίνος.

Η κόπωση στο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα (μήνες, χρόνια). Ωστόσο, πρέπει να διαρκεί τουλάχιστον μισό χρόνο για να ικανοποιεί ένα από τα κριτήρια για το διαγνωστικό συμπέρασμα του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης.

Η κατάσταση δεν βελτιώνεται ακόμη και με επαρκή ανάπαυση, γεγονός που με την πάροδο του χρόνου υποβαθμίζει την ψυχική υγεία και τη σωματική απόδοση του ατόμου.

Είναι ενδιαφέρον ότι έχουν καταγραφεί επιδημικές εξάρσεις (Λος Άντζελες 1934, Λονδίνο 1955...). Ωστόσο, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι το CFS είναι μεταδοτικό, αν και συχνά αστειεύονται γι' αυτό.

Οι γυναίκες προσβάλλονται πολύ συχνότερα από τους άνδρες, και κυρίως μεταξύ των ηλικιών 25 και 45 ετών.

Η θεραπεία εξαρτάται από τη διάρκεια του συνδρόμου. Είναι πιο αποτελεσματική αν ξεκινήσει τα πρώτα πέντε χρόνια. Με κάθε χρόνο που περνάει, οι πιθανότητες πλήρους ίασης μειώνονται.

Βασικά κριτήρια για το CFS

Ο ορισμός του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης δεν μπορεί να εκφραστεί χωρίς τα τυπικά κριτήρια που πρέπει να έχει το σύνδρομο. Δεν σημαίνει ότι κάθε κόπωση (ακόμη και αν διαρκεί μια εβδομάδα ή έναν μήνα) υποδηλώνει αμέσως μια χρόνια νόσο που πρέπει να αντιμετωπιστεί.

Με τη φυσιολογική κόπωση, αρκεί να εξαλείψουμε τον παράγοντα που την προκαλεί ή να επιδοθούμε σε χαλάρωση (μια βόλτα στη φύση, διακοπές, ξεκούραση). Με το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, δεν είναι τόσο απλό.

Εκτός από την κόπωση, το σύνδρομο αυτό εκδηλώνεται και με άλλα συμπτώματα. Ορισμένα από αυτά είναι σίγουρα, άλλα είναι πιο σπάνια και εμφανίζονται μόνο σε μικρό ποσοστό ασθενών.

Είναι εντελώς λάθος το περιβάλλον και μερικές φορές ακόμη και οι γιατροί να καταδικάζουν εκ των προτέρων τους ασθενείς με αυτή την πάθηση, να τους χαρακτηρίζουν ως προσομοιωτές. Παρά την κοινότυπη εμφάνιση της πάθησης, στην πραγματικότητα ο ασθενής με αυτή τη διάγνωση υποφέρει πολύ.

Φανταστείτε για μία μόνο ημέρα ότι ξυπνάτε τόσο εξαντλημένοι που δεν μπορείτε να διαχειριστείτε ούτε τις φυσιολογικές σας δραστηριότητες. Τώρα φανταστείτε ότι αυτή η κόπωση διαρκεί για μία εβδομάδα, ένα μήνα, ένα χρόνο... Είναι αυτό αδιανόητο;

Ο ύπνος δεν φέρνει λύτρωση σε αυτούς τους ασθενείς και φαίνεται ότι διαρκεί και θα διαρκεί για πάντα. Το CFS είναι δύσκολο να το πολεμήσεις όταν είσαι πολύ κουρασμένος για να το πολεμήσεις. Κάποιοι λίγοι ασθενείς αναπτύσσουν πλήρη παραίτηση επειδή δεν μπορούν να συνεχίσουν.

Κριτήρια που πρέπει να πληροί το CFS:

• Ξαφνική έναρξη των προβλημάτων που δεν προηγείται υπερβολική προσπάθεια (ώρες, ημέρες).
• σε ορισμένες περιπτώσεις της εμφάνισης της κόπωσης προηγούνται συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη
• ακραία κόπωση (πρέπει να αποκλειστούν τυχόν άλλες αιτίες)
• η κόπωση είναι επίμονη ή κυμαινόμενη
• η κατάσταση διαρκεί περισσότερο από μισό χρόνο (μερικές φορές χρόνια)
• επηρεάζει την ψυχική υγεία του ασθενούς (μειωμένη συγκέντρωση, απάθεια, νευρικότητα, ευερεθιστότητα)
• επηρεάζει τη σωματική δραστηριότητα και απόδοση του ασθενούς κατά 50% ή περισσότερο (μη απόδοση, αδυναμία ολοκλήρωσης μιας δραστηριότητας)
• υποθερμιδικός, μερικές φορές πυρετός που συνοδεύεται από ρίγη
• διεύρυνση των λεμφαδένων, πόνος
• η κατάσταση δεν βελτιώνεται με την ανάπαυση και τον ύπνο
• εμφανίζονται διαταραχές του ύπνου (αϋπνία, υπερβολικός ύπνος κατά τη διάρκεια της ημέρας)
• σχετικοί πονοκέφαλοι, μυϊκοί και αρθρικοί πόνοι (όπως στη γρίπη)
• ζάλη, ναυτία, έμετος
• οι διαταραχές της βραχυπρόθεσμης μνήμης δεν είναι ασυνήθιστες με μεγάλη διάρκεια
• συχνά παρουσιάζονται οπτικές διαταραχές, απώλεια οπτικού πεδίου, φωτοφοβία

Πιθανές αιτίες αυτού του μυστηριώδους συνδρόμου

Το Σύνδρομο Χρόνιας Κόπωσης θεωρείται μία από τις πιο μυστηριώδεις χρόνιες ασθένειες της σύγχρονης εποχής. Συχνά αναφέρεται επίσης ως η πιο μυστηριώδης χρόνια ασθένεια του πολιτισμού που υπήρξε ποτέ. Τα αίτιά του θεωρούνται πιθανά αλλά δεν έχουν επιβεβαιωθεί.

Η πιο πιθανή αιτία θεωρείται ότι είναι ένας μολυσματικός παράγοντας κατά την προετοιμασία ή κατά τη διάρκεια μιας κρίσης της νόσου, εξ ου και ο όρος CFIDS (σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και ανοσολογικής δυσλειτουργίας).

Υπάρχουν δεκάδες ονόματα και το καθένα φαίνεται να είναι σωστό. Κάθε όνομα περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα από τα συμπτώματα με τα οποία εκδηλώνεται εξωτερικά.

Πιθανές αιτίες του συνδρόμου κόπωσης:

1. Λοιμώδης νόσος - πιθανότατα ο ιός Epstein-Barr (EBV) και ο ιός του έρπητα
2. Διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος - δυσλειτουργία
3. αλλεργία - υπερβολική αντίδραση του οργανισμού, αυξημένη αντιδραστικότητα σε ένα αλλεργιογόνο
4. υπόταση - χρόνια χαμηλή αρτηριακή πίεση
5. άγχος και κατάθλιψη - ή συνδυασμός αυτών και άλλων ψυχολογικών καταστάσεων

Ποια κοινά χαρακτηριστικά έχουν οι ασθενείς με αυτό το σύνδρομο;

Οι παραπάνω υποθέσεις βασίζονται στα πιο κοινά κοινά χαρακτηριστικά των ασθενών και στην τρέχουσα έρευνα.

Στους περισσότερους ασθενείς, της πάθησης προηγείται λοίμωξη. Μερικές φορές η λοίμωξη είναι παρούσα ακόμη και κατά τη διάρκεια της συμπτωματικής περιόδου του συνδρόμου.

Η συντριπτική πλειονότητα των ασθενών είναι γυναίκες, έως και τέσσερις φορές περισσότερες από τους άνδρες. Ωστόσο, δεν υπάρχει σαφής σύνδεση με συγκεκριμένο φύλο.

Περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς πάσχουν από κάποια μορφή αλλεργίας - τροφική αλλεργία, αλλεργία στη γύρη, αλλεργία στα φάρμακα.

Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό είναι η εκπαίδευση, η οποία είναι είτε λυκείου είτε πανεπιστημίου. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των γυναικών εργάζονται υπερβολικά, έχουν δύο ή περισσότερες δουλειές και βρίσκονται υπό συνεχή πίεση ή υποφέρουν από ένα αίσθημα απογοήτευσης που προκαλεί υπερβολικό στρες και κατάθλιψη.

Η διάγνωση είναι διαφορική και η θεραπεία είναι ατομική

Με τον όρο διαφορική διάγνωση εννοούμε μια διάγνωση που βασίζεται στη διαφοροποίηση μεταξύ άλλων πιθανών αιτιών ασθένειας. Ο στόχος είναι στην πραγματικότητα να εντοπιστεί μια συγκεκριμένη ασθένεια αποκλείοντας άλλες ασθένειες που μπορεί επίσης να εκδηλώνονται με κόπωση. Υπάρχουν πολλές από αυτές.

Στην πραγματικότητα, η κόπωση είναι κοινό σύμπτωμα ενός ευρέος φάσματος ασθενειών. Ως εκ τούτου, δεν είναι πάντα εύκολο να αναζητηθεί η υποκείμενη αιτία. Για το λόγο αυτό, ο ασθενής πρέπει συνήθως να υποβληθεί σε μια σειρά εξετάσεων που θα δώσουν στο γιατρό περισσότερες πληροφορίες.

Στη διάγνωση του CFS εμπλέκονται αρκετοί ειδικοί, επειδή τα συμπτώματά του προσομοιάζουν με μεγάλη ποικιλία καταστάσεων ασθενειών. Το CFS θεωρείται επομένως διεπιστημονικό πρόβλημα, γι' αυτό και η όλη διαγνωστική διαδικασία μπορεί να διαρκέσει πάρα πολύ.

Δεν υπάρχει θεραπεία για το CFS. Τι αντιμετωπίζουμε λοιπόν;

Η θεραπεία είναι συμπτωματική και ιδιαίτερα εξατομικευμένη. Οι ασθενείς αντιμετωπίζονται για τα συμπτώματα που προκαλεί η νόσος, τα οποία όμως διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Μόνο τα κύρια συμπτώματα, τα οποία συγκαταλέγονται στα βασικά κριτήρια του συνδρόμου, είναι κοινά.

Στους περισσότερους ασθενείς συνταγογραφούνται φάρμακα που τους βοηθούν να κοιμούνται τη νύχτα ή αναλγητικά για πονοκεφάλους, μυϊκούς ή αρθρικούς πόνους. Ορισμένοι ασθενείς χρειάζονται θεραπεία για την υποστήριξη της ανοσίας τους.

Ορισμένοι ασθενείς με CFS παραπονιούνται επίσης για παράπονα όπως κοιλιακό άλγος, διάρροια, πονόλαιμος, δυσκολία στην αναπνοή, βήχας, μυρμήγκιασμα στα άκρα και σε άλλα μέρη του σώματος, ξηροστομία, ξηροφαρυγγία, ξηρά και καυτά μάτια, πόνος στο στήθος, διαταραχές του καρδιακού ρυθμού ή ακόμη και ευαισθησία στο θόρυβο και σε διάφορες οσμές. Τότε είναι που η φαρμακοθεραπεία κατευθύνεται προς αυτή την κατεύθυνση.

Η αλλαγή του τρόπου ζωής είναι το κλειδί

Η πιο σημαντική πτυχή στη θεραπεία είναι η πρόληψη του συνδρόμου κόπωσης. Αυτό περιλαμβάνει τη γνώση των ύποπτων αιτιών και την αποφυγή των παραγόντων κινδύνου. Η αποφυγή του στρες, η μη υπερφόρτωση του οργανισμού, η υγιεινή διατροφή και η επαρκής άσκηση είναι σημαντικά.

Οι κίνδυνοι που περιγράφηκαν παραπάνω προκαλούν όχι μόνο το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, αλλά και τις περισσότερες από τις ασθένειες του πολιτισμού. Επομένως, αλλάζοντας τον τρόπο ζωής μας προλαμβάνουμε όχι μόνο το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, αλλά και άλλες ασθένειες αυτού του αιώνα.

Οι συνέπειες μπορεί να είναι σοβαρές

Οι συνέπειες αυτής της νόσου μπορεί να είναι τόσο σοβαρές που μπορούν να καταστρέψουν τη ζωή του φορέα. Τα προβλήματα εμφανίζονται σε δύο επίπεδα, τα οποία αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Η εξέλιξη του ενός επιπέδου δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την εξέλιξη του άλλου.

Η ψυχολογική κατάσταση επιδεινώνεται με τη μόνιμη κόπωση. Οι ασθενείς έχουν αρχικά προβλήματα συγκέντρωσης. Αυτά αντικαθίστανται γρήγορα από την αδιαφορία και την απάθεια, καθώς δεν έχουν ενέργεια να ασχοληθούν με τίποτα. Αυτό όμως τους κάνει να χάνουν τους κοινωνικούς δεσμούς και να απομονώνονται.

Η απομόνωση επιδεινώνει επίσης την κατάσταση, καθώς είναι ένας από τους παράγοντες κινδύνου για την κατάθλιψη. Η κατάθλιψη καταλήγει σε επαγγελματική εξουθένωση, αυτοτραυματισμό, εθισμούς και ακόμη και αυτοκτονία.